Se o vírus Zika em si não era assustador o suficiente, há ainda outro defeito de nascença com que as mulheres grávidas devem se preocupar se contraírem o vírus. A artrogripose foi adicionada à lista de problemas de saúde agora associados ao Zika (que inclui microcefalia, um defeito de nascença em que a cabeça de um bebê é significativamente menor do que o esperado).
De acordo com um estudo publicado no British Medical Journal, um pequeno número de bebês que foram infectados com Zika no útero desenvolveram artrogripose, que envolve articulações enrijecidas e músculos enfraquecidos.
Mas por que a artrogripose está relacionada ao Zika - e quão grande é a ameaça?
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“Presume-se que o vírus interaja com os nervos e vasos sanguíneos dos membros para produzir essa condição”, Dr. Amesh A. Adalja, do Centro Médico e Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh, conta
Ela sabe. “A artrogripose é uma condição do feto e do recém-nascido - não da mulher grávida. Faz com que as articulações sejam contraídas no recém-nascido. ”Esta falta de movimento fetal no útero pode contribuir para um maior enrijecimento das articulações e quanto mais tempo o corpo permanece imóvel, pior a contratura.
É preciso dizer que a artrogripose é muito rara - nos Estados Unidos, a frequência é de cerca de 1 em 3.000 nascidos vivos, de acordo com Adalja. O zika pode ser uma das causas da doença, mas vários outros vírus, bem como anormalidades, podem levar ao desenvolvimento de artrogripose. Bebês que nascem com esse defeito geralmente têm articulações que não permitem o movimento livre e, às vezes, elas ficam presas em uma posição. O diagnóstico não pode ser feito por ultrassom, mas os médicos podem detectar membros anormais e prosseguir com os exames de sangue de acompanhamento. Os preparativos também podem ser feitos para um bebê que está pélvico e possivelmente infectado com artrogripose, para garantir que ele ou ela tenha parto cesáreo.
No Brasil, onde o Zika foi detectado pela primeira vez em 2015, sete bebês nasceram recentemente com artrogripose - seis desses bebês também sofriam de microcefalia e dois dos bebês testaram positivo para zika (os outros bebês não foram testados porque o teste do zika aparentemente não está amplamente disponível no Brasil). Os pesquisadores acreditam que o vírus Zika causou problemas neurológicos, que afetaram a capacidade do feto de se mover dentro do útero. A partir de agora, a conexão entre o Zika e a artrogripose está sendo chamada de "associação" e ainda não está claro se o Zika realmente causa o defeito de nascença.
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Há uma boa chance de ouvirmos muito mais sobre artrogripose no futuro. O CDC relatou que 15 bebês nos EUA nasceram com Defeitos congênitos relacionados ao zika e sete mulheres abortaram por causa do Zika. Infelizmente, as autoridades de saúde do Texas relataram esta semana que um bebê cuja mãe viajou para a América Latina durante a gravidez morreu logo após o nascimento. Considerando que mais de 7.300 americanos foram diagnosticados com Zika e continua a haver muitos que não saber sobre o vírus, as doenças relacionadas ao zika continuarão a ser uma preocupação até que tenhamos mais clareza sobre o matéria.
Não há tratamentos antivirais para o zika, nem uma vacina, embora Adalja diga que os testes clínicos de fase um apenas começaram com algumas vacinas candidatas. Quanto à artrogripose, Adalja diz que ela é tratada com modalidades, como fisioterapia e imobilização. Não há cura para o defeito de nascença, mas não é uma doença progressiva e as crianças que foram afetadas por ela podem ter uma fala normal e aprender por conta própria.
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Ainda temos muito que aprender sobre o Zika e, a partir de agora, há muito o que temer. Ajuda a manter em perspectiva doenças como a artrogripose: tome todas as precauções possíveis contra o zika, mas entenda que a artrogripose é muito rara.
