Os donos de animais de estimação tendem a ser mais saudáveis do que as pessoas sem animais de estimação. Temos níveis mais baixos de colesterol e pressão arterial mais baixa, e é provável que façamos mais exercícios e nos sintamos menos solitários. No entanto... nossos animais de estimação também têm o potencial de nos deixar doentes.
Os números são preocupantes: há pelo menos 39 doenças que podemos pegar diretamente dos animais, pelo menos 48 doenças que podemos pegar com a picada de insetos que picam um animal infectado e pelo menos 42 doenças que podemos pegar ao ingerir ou manusear alimentos ou água contaminados com fezes de animais, de acordo com WebMD'S Doenças de animais: um primer.
Antes de adotar qualquer tipo de animal de estimação, faça uma pesquisa. Fale com os especialistas - aqueles com credenciais médicas e animais - para determinar quais tipos de riscos, se houver, seu novo animal de estimação pode trazer. Aqui, reunimos apenas seis das doenças mais desagradáveis que você pode contrair de um membro não humano da sua família:
1 - Doença da arranhadura do gato
Seu filho tenta pegar o gatinho e ele coça o braço. Você se esquece disso até vários dias depois, quando o arranhão se transforma em algo mais. “A doença da arranhadura do gato se parece com uma picada de inseto ou um inchaço e ocorre de três a 10 dias depois de um arranhão”, diz Dra. Debra Jaliman, professor assistente de dermatologia na Escola de Medicina Mount Sinai, na cidade de Nova York.
“Os gânglios linfáticos da área incham e podem ficar sensíveis”, diz o Dr. Jaliman. “É causado por bactérias e pode resolver por conta própria, mas pode precisar ser tratado com antibióticos.” A prevenção é a chave, e isso significa supervisionar seu filho quando ele está brincando com gatos e gatinhos.
2 - Mycobacterium marinum
“Mycobacteria marinum são bactérias de vida livre que podem causar infecções em humanos que mantêm aquários domésticos e podem resultar da simples limpeza de um tanque de peixes”, diz o Dr. Jaliman. “Se você tiver um corte na mão, a bactéria pode entrar e causar uma infecção que eventualmente se manifesta como uma série de nódulos ou lesões vermelhas.”
As lesões, que têm tipicamente 1-2,5 centímetros de diâmetro, aparecem após um período de incubação de duas a quatro semanas. Embora a infecção geralmente se espalhe lentamente, alguns casos podem progredir rapidamente. Os antibióticos resolverão a maioria dos casos superficiais, mas a intervenção cirúrgica às vezes é necessária para infecções profundas e extensas.
Proteja-se cobrindo cuidadosamente cortes, arranhões ou feridas ao limpar tanques de peixes ou manusear peixes. Melhor ainda, use luvas impermeáveis e, em seguida, lave bem as mãos e antebraços com sabão e água corrente. E avise os mais pequenos para sempre manterem as mãos fora do aquário.
3 - Micose
Micose, cientificamente conhecida como dermatofitose, é causada por uma infecção fúngica da pele. Apesar do nome, nenhum verme está envolvido. Em vez disso, o fungo - ou infecção parasitária - se alimenta da queratina encontrada na camada externa da pele, cabelo e unhas.
Qualquer pessoa, adultos e crianças, pode contrair a micose. Você pode pegar a erupção em forma de anel com o contato direto com um animal infectado, como o cachorro da família.
A maioria das micose pode ser tratada com cremes OTC. Se o fungo continuar voltando, entretanto, seu médico pode prescrever pílulas que irão matá-lo. Sem tratamento, a micose pode causar bolhas na pele e infeccionar. Se isso acontecer, você precisará de um antibiótico.
4 - Salmonella
A bactéria Salmonella é freqüentemente encontrada em répteis e anfíbios, como sapos, rãs, salamandras, tartarugas, lagartos e cobras. Mantenha esses animais de estimação em seu habitat e não os deixe vagar pela casa (especialmente pela cozinha). Lave as mãos após manusear as criaturas e, por favor, evite beijá-las. Ai credo. Não limpe gaiolas de répteis em banheiras ou pias usadas por sua família. E mantenha os animais com tendência à salmonela longe de crianças menores de 1 ano e de pessoas com sistema imunológico fraco.
Lembre-se também de que essa infecção gastrointestinal severa também pode resultar do contato com fezes de animais de estimação. Sempre lave as mãos (e lembre as crianças também) depois de brincar com seu animal de estimação ou manusear seus resíduos ou recipientes de lixo.
5 - Febre de papagaio
Psitacose, também conhecida como febre do papagaio, é uma doença infecciosa causada por bactérias contraídas de papagaios de estimação, araras e calopsitas. É relativamente raro - apenas cerca de 50 casos relatados nos EUA a cada ano - mas os especialistas sugerem que muitos mais casos que não são diagnosticados corretamente podem ocorrer.
Os sintomas da febre do papagaio incluem febre, é claro, junto com calafrios, dor de cabeça, dores musculares e tosse seca. Também pode se manifestar por meio de pneumonia grave, que pode ser fatal. A psitacose não tratada pode causar problemas graves nos nervos, coração e fígado.
A febre do papagaio é tratada com uma série agressiva de antibióticos. Pacientes gravemente enfermos podem receber antibióticos por via intravenosa.
Antes de trazer um pássaro de estimação para sua casa, certifique-se de tê-lo examinado por um veterinário. Os pássaros devem ser comprados apenas de fornecedores confiáveis e devem ser isolados por várias semanas antes de serem apresentados à sua família. Sempre lave as mãos após manusear seu pássaro ou limpar a gaiola.
6 - Toxoplasmose
Se o seu gato de estimação puder andar ao ar livre, é possível que ele pegue um parasita chamado toxoplasma gondii. A maioria dos gatos luta contra a infecção antes que ela se torne contagiosa, mas às vezes os gatos liberam o parasita em suas fezes. As zonas de perigo para contrair esta doença infecciosa são caixas de areia, solo de jardim e caixas de areia para crianças.
A toxoplasmose pode causar sintomas semelhantes aos da gripe em pessoas comuns, mas pode ser fatal para alguém com um sistema imunológico danificado. As piores infecções ocorrem em mulheres grávidas: o organismo parasita pode ir para o feto e fazer com que o bebê morra ou sofra de uma doença vitalícia.
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