Eu me acostumei com minha filha passando direto por seu pai e direto para mim quando ela precisa de ajuda. Ele pode estar lendo sem rumo o Netflix, e eu posso ter 500 palavras em um ensaio que precisa de edição agora mesmo, mas eu sou a referência dela. Mas não desta vez. Ela entrou na sala com um pedaço de papel nas mãos e uma declaração de que precisava de ajuda para o dever de casa, mas estava caminhando em direção ao pai.
“Traga aqui,” eu disse. "Vou dar uma olhada."
“Não,” ela disse com um suspiro. “É matemática. Você não pode fazer isso. Papai precisa. ”
Eu senti como se tivesse levado um soco no estômago. Minha filha de 10 anos já sabe que seus pais têm limitações na vida e não tenho medo de falar com ela sobre isso. Há muito tempo sinto que constrói o caráter nas crianças ter pais que são abertos sobre suas falhas do que escondê-los sob o pretexto da perfeição.
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Mas isso era diferente. Este foi um sinal de que estou falhando com minha filha adolescente em um momento crítico de seu desenvolvimento.
Inúmeros estudos têm mostrado que nosso autoestima das meninas começa a despencar na adolescência, incluindo a crença de que são tão bons quanto - senão melhores do que - seus pares do sexo masculino. Eles também mostraram que as barreiras para meninas em STEM comece agora, no ensino médio.
Junte isso ao fato de que uma mãe é normalmente o mais forte de uma menina modelo para a educação, e minha preocupação parece menos com a de uma mãe ansiosa e mais com um problema real. Se minha filha pensa que eu “não consigo fazer matemática” enquanto o pai dela pode, que mensagem estou enviando a ela sobre as mulheres no STEM?
A questão é que eu posso fazer matemática, embora até um ou dois anos atrás eu fosse o único a dizer - na frente dela nada menos - que não podia. Isso porque, infelizmente, sou uma mulher típica na América, criada para acreditar que os meninos são melhores nas disciplinas STEM, que as meninas são mais adequadas às artes.
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Um estudo realizado no ano passado por pesquisadores da Florida State University descobriu que os meninos adolescentes tendem a superestimar sua habilidade matemática, enquanto as adolescentes tendem a subestimar os seus. E não são apenas as próprias meninas. Um estudo de 2012 da Universidade do Texas em Austin descobriu que professores do ensino médio tendem a avalie as habilidades matemáticas das meninas menor do que seus pares do sexo masculino, mesmo quando as notas das meninas são mais altas, enquanto um estudo de 2008 publicado na revista acadêmica, Ciência, postula preconceitos culturais contra as mulheres em STEM são culpados pelo mau desempenho das meninas nos testes de matemática.
Em outras palavras, as meninas ouvem a cada passo que elas são péssimas em matemática, com tanta frequência que se torna uma profecia autorrealizável.
Crescendo com dois pais cujos empregos são em STEM, eu era a ovelha negra da família que preferia fotografar ou escrever sobre uma lista de números do que contabilizá-los. Minha mãe sempre me lembrava o quão diferente eu era, observando que eu não era "mecânico" como meu irmão e meu pai.
Eu acreditei nela. Apesar de pular uma série no ensino fundamental e ser selecionado para um programa especial de ensino médio avançado na sétima série, quando cheguei à geometria e química, bati na parede. Eu era um garoto inglês (ou o que eles agora chamam de artes da língua inglesa). Eu não era um garoto de matemática e ciências. Eu não poderia FAZER isso.
Claro, agora eu olho para trás e percebo que minha média de 85 a 90 em química era uma que muitos de meus colegas estariam divulgando do alto, enquanto eu nunca escorreguei dos 90 anos na aula de matemática. Eu era inteligente em matemática e ciências. Eu simplesmente tive que trabalhar mais nisso do que nas artes. Não é verdade para a maioria de nós? Temos algumas coisas em que somos melhores do que outras, mas isso não significa que somos "ruins" nas outras, disse?
Admito que é apenas como minha filha, que aos 3 anos se deleitou com a engenharia de complicadas torres de copos de papel e aos 10 se orgulha de sua média de 100 em matemática, entrou na adolescência e me forcei a examinar meu próprio relacionamento complicado com TRONCO. Eu quero que ela sinta que pode fazer qualquer coisa, como se ela pudesse ser o próximo gênio do Vale do Silício, se isso é o que ela quer.
Sentado com ela há alguns meses, assistindo ao programa pesado de STEM da Netflix voltado para meninas Projeto Mc2 (que faz parte do serviço de streaming parceria com a Casa Branca para quebrar os estereótipos de gênero, a propósito), eu tentei falar sobre as garotas na tela e como elas eram incríveis, para envolvê-la em uma conversa sobre como eles usavam matemática e ciências e ainda eram o tipo de garota que ela gostaria de sair com. Eu amo o programa pelos modelos de papel que oferece às nossas meninas, mas e o modelo de papel mais importante de todos? Nós?
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Como eles podem ter fé em suas habilidades, se não temos fé nas nossas? Pode ser tarde demais para muitas mulheres recuperarem a confiança que tinham em si mesmas antes de chegar à adolescência, mas não é tarde demais para nossos filhas.
De minha parte, jurei parar de fazer piadas autodepreciativas sobre mim mesma como uma "escritora que não sabe fazer matemática", para parar de pedir a meu marido que descobrisse a dica sobre o cheque de um restaurante quando eu poderia fazer isso com a mesma facilidade e, em vez disso, afastá-lo de seu dever de casa e responder ao perguntas.
E você?
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
