Em outubro passado, tive um anjo especial cuidando de mim, lembrando-me de assumir o comando e estar mais atento. O nome dela é Dra. Nancy Cappello. Dr. Cappello e eu temos algo em comum; nós dois temos tecido mamário denso.
A história mais importante que li em outubro de 2012 foi um artigo sobre o Dr. Cappello no New York Times, onde ela contou os fatos sobre seu câncer de mama.
Sua mamografia anual de rotina em novembro de 2003 voltou sem "achados significativos". Alguns meses mais tarde, ela foi para seu exame anual de "mulher sã", e seu médico sentiu um caroço ou saliência em seu seio. Ela então foi fazer outra mamografia que, mais uma vez, não revelou nada. Como resultado, ela então fez um ultrassom, que detectou um tumor de 2,5 centímetros, e descobriu que ela tinha câncer de mama em estágio 3c.
Eu também tinha câncer de mama que não foi detectado na minha mamografia. Na verdade, uma porcentagem significativa de mulheres tem isso em comum. Há anos me diziam que eu tinha tecido mamário denso ou fibroso, mas a maioria das mulheres não sabe que tipo de tecido mamário elas têm, porque simplesmente não foram informados.
Detecção por ultrassom
As pessoas me perguntam o tempo todo se encontrei o tumor sozinho. Eu não encontrei ou senti. De jeito nenhum eu poderia ter encontrado, pelo menos não no início, pois media menos de 1 centímetro e era mascarado pelos inúmeros “caroços e inchaços” que são comuns no tecido mamário denso. As pessoas ficam chocadas quando ouvem que meu tumor foi descoberto não por uma mamografia, mas por um ultrassom voluntário de acompanhamento.
Em 2011, depois de fazer minha mamografia anual, fui informada sobre um novo ultrassom que estava disponível especialmente para mulheres com tecido mamário denso como o meu. No entanto, não foi coberto pelo meu seguro médico. Para sua tranquilidade, fiz o ultrassom em setembro de 2011. Eu mesmo paguei e fiquei aliviado ao saber que tudo estava claro.
Aí, no ano passado, fiz minha mamografia anual em julho, que mais uma vez mostrou que tudo estava claro; mas esqueci de fazer o ultrassom. Alguns meses se passaram e, em outubro de 2012, li a matéria sobre o Dr. Cappello. Liguei no mesmo dia para marcar uma consulta para fazer meu segundo ultrassom.
Lembrei-me de ter feito ultrassom quando estava grávida de cada um dos meus três filhos. Aqueles foram dias tão alegres. O ultra-som mamário revelou-se o oposto completo. Havia pouca incerteza nos olhos do técnico, pois o tumor apareceu claramente na tela.
O Halloween 2012 ficará gravado em minha mente para sempre. Foi no dia em que fiz uma biópsia no seio direito e, no dia seguinte, recebi um terrível diagnóstico de câncer.
O jogo de espera
Os pensamentos e perguntas que estavam passando pela minha mente são muito dolorosos para lembrar. Eu queria respostas e não queria esperar por elas. No entanto, qualquer pessoa que já passou por um diagnóstico de câncer sabe que o jogo da espera começa imediatamente. Meu obstetra / ginecologista havia solicitado que ela retransmitisse a notícia para mim, e isso foi feito por meio de um telefonema horas depois.
No dia seguinte, meu marido e eu fomos vê-la em seu escritório para obter respostas às nossas muitas perguntas. Ele saiu do consultório sentindo-se mais à vontade com o diagnóstico. Saí do escritório com uma sensação de pavor e desespero. Eu tinha apenas 42 anos. Como isso pode estar acontecendo?
Esses sentimentos me assombrariam por semanas. Eu tive que ver um cirurgião e discutir todas as alternativas. Um novo idioma teria que ser aprendido, um idioma chamado “câncer”.
Atravessando a escuridão
Depois de esperar mais cinco dias árduos, fomos ver o cirurgião. Ele me disse que, como meu tumor foi detectado muito cedo, era tratável e o risco de se espalhar para meus gânglios linfáticos era mínimo. Ele discutiu os vários cenários: mastectomia versus mastectomia, radiação e quimioterapia e a alta probabilidade de se tomar um medicamento chamado tamoxifeno pelos próximos cinco anos.
Ele também me disse para me concentrar em levar as coisas um dia de cada vez. Em outras palavras, ele me aconselhou a não ir para o “lado negro” e pensar no pior. O poder do pensamento positivo é bom para a mente e o corpo. Essas palavras e essa atitude me ajudaram a superar esse período muito sombrio.
Deixando o câncer entrar ...
Tive que aprender a lidar com meu novo estilo de vida. Em minha mente, havia duas alternativas: permitir que o câncer definisse minha vida ou assumir uma postura corajosa e definir minha própria vida. Eu escolhi o último. Uma namorada que me conhece muito bem descreveu minha reação ao câncer com propriedade. Ela disse que eu caí, arranhei o joelho, limpei a poeira e voltei ao trabalho. É mais fácil falar do que fazer. Minha queda foi bem difícil, mas me levantar foi mais fácil. Tenho uma família para cuidar e uma vida para viver; o câncer teria que se juntar a nós.
... e chutando para o meio-fio
Seis meses depois, após uma mastectomia e sete exaustivas semanas de radiação, estou livre do câncer. Estou em um regime diário de tamoxifeno. Sinto-me muito feliz por todas as bênçãos que a vida traz. Não me sinto “sortudo”. Não há sorte ligada a um diagnóstico de câncer.
Sinto-me eternamente grato a todos que me ajudaram no período mais difícil da minha vida. Eu tirei minha força daqueles que me cercavam. Se você tirar alguma coisa de minha história, espero que assuma o controle de seus cuidados de saúde e entenda seus riscos e sua história familiar. Certifique-se de fazer seu autoexame e ser examinado anualmente. Pergunte ao seu médico se você tem tecido mamário denso. Estou compartilhando minha história com a esperança de que muitas outras vidas possam ser salvas. Espalhe a palavra. Todas as mulheres devem ter acesso a um diagnóstico precoce de câncer de mama.
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