Eu não estava procurando por amor, ou mesmo por um relacionamento, quando conheci meu marido. Era o final de 2007 e eu fazia parte de uma organização chamada Soldiers ’Angels. Eu tinha escrito cartas para soldados por alguns anos como parte da Equipe de Redação de Cartas. Passei mais de uma década na Internet, assim como estava na I.T. indústria, então eu tinha amigos em todo o mundo, incluindo Nova York naquele dia fatídico em setembro. Eu queria fazer o que pudesse para ajudar, então escolhi a Soldiers ’Angels Foundation como meu meio de contribuir.
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Eu estava solteiro e bastante satisfeito sozinho quando escrevi para um jovem especialista do Exército dos EUA, como parte de minha lista de nomes para escrever, em junho de 2007. Mais tarde, ele me disse que isso o atingiu por volta de seu aniversário, quando ele estava em seu pior momento emocional, em seu primeiro deslocamento para o Iraque. Ele disse que minha carta salvou sua vida. Ele ficou intrigado; ele não conhecia ninguém da África, muito menos da África do Sul. Então, ele estava acordado e alerta e cheio de curiosidade e mal podia esperar para voltar de sua perigosa missão para lê-lo.
Ele me escreveu um doce e-mail seis meses depois, quando finalmente voltou ao Havaí, agradecendo a carta e fazendo perguntas sobre fotografia e câmeras - eu era (ainda sou) um fotógrafo profissional, ganhando a vida principalmente fazendo eventos equestres e comissões. Continuamos com nossas vidas, até o início de 2008. Depois de passar por momentos difíceis no final de um relacionamento, ele me viu online e decidiu falar comigo.
Foi bem! Tivemos uma conversa amável e fácil sobre muitas coisas. No dia seguinte, fizemos de novo. Meu fuso horário estava 12 horas à frente dele naquela hora, então a manhã dele era a minha noite e vice-versa. Conversamos por alguns dias seguidos e, mais uma vez, a vida continuou em ambos os lados do mundo e continuamos com nossa vida diária. Em março de 2008, ele me viu online novamente e conversamos novamente. Correu tudo bem, mais uma vez, e daquele momento em diante, conversamos todos os dias. Eu era uma pessoa ocupada e ainda não estava procurando um relacionamento, mas não escolhemos quem se intromete em nossos corações.
Meses e meses se passaram até que a palavra L apareceu em nossas conversas - online e via Skype. Falamos sobre tudo e encontramos muito em comum, mas também muitos contrastes interessantes entre nós. Havia também nossa diferença de idade - 10 anos - e nossas diferenças culturais de viver em diferentes países e em diferentes continentes. Foi fascinante descobrir tanto um sobre o outro. Nós nos tornamos melhores amigos. Eu disse a ele coisas que nunca disse a ninguém, e ele sentiu que poderia ser ele mesmo comigo também.
Então ele recebeu a notícia: ele estava sendo enviado para a Alemanha para trabalhar lá. Inicialmente, ele pensou que estaria trabalhando no hospital, mas literalmente enquanto descia as escadas do avião, disseram-lhe que também iria se redistribuir no Iraque em apenas alguns meses Tempo. Foi quando eu soube que eu teve para ir ao seu encontro, cara a cara, antes que ele implantasse.
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Pode ser nossa única chance de nos conhecermos. Guerra é guerra, e você não pode adivinhar o que acontecerá a seguir. Eu não queria arriscar. Vendi tudo, exceto minha câmera confiável e meu carro, e fiz um empréstimo com um amigo meu de longa data incrível. Mal dava para, com a taxa de câmbio da minha moeda, mas me deu uma passagem para a Alemanha, um visto Schengen e um pouquinho de dinheiro para gastar. Minha mãe estava desconfiada, mas eu estava determinada e sabia que ele precisava de mim - a guerra não é algo que as pessoas sãs geralmente desejam.
Eu voei para a Alemanha e passamos duas semanas incríveis juntos. Clicamos instantaneamente. Havia uma forte conexão entre nós, e nossa amizade cimentou tudo. Nós nos divertimos muito juntos. Quando chegou a hora de partir, fiquei fisicamente doente com a ideia de deixá-lo. Ele também sentiu, mas tentou não demonstrar. Consegui conter os soluços até ficar sozinho no terminal do aeroporto, com frio, enjoo e dor no coração. Eu realmente entendi o significado da dor de cabeça então.
Fui para casa, ele implantou, mais uma vez ficamos fora de contato por semanas seguidas, e a vida continuou. Voltei ao trabalho para tentar compensar a renda perdida. Quando finalmente conseguimos entrar em contato, ele disse que, para sua licença no meio da turnê, não tinha permissão para me visitar na África, pois meu país estava na lista de vigilância. Ele disse que estava indo para casa, pois não tinha escolha. Aceitei isso e, com toda a sinceridade, pensei que ele me esqueceria e seguiria em frente com sua vida.
Eu estava triste, mas também estava pronta para deixá-lo ir. Tínhamos visto como éramos juntos, mas se pensássemos sobre a verdadeira logística de um relacionamento de longa distância como o nosso, realmente não tínhamos chance. Era muito caro e complicado (vistos e papelada) para eu visitá-lo na Europa ou mesmo nos Estados Unidos. Era muito complicado para ele vir me ver (ou assim pensei!) Na África. Então, eu realmente pensei que era isso. Tinha acabado. Não pensei mais nisso, pois não ouvi muito mais dele depois dessa conversa.
Mal sabia eu que o tempo todo ele vinha planejando, secretamente, com meu grande amigo vir me surpreender em junho de 2009. Uma noite fria e escura, enquanto eu estava em casa e cuidando de um amigo meu, ele e meu amigo apareceram na minha porta. Meu amigo Gavin entrou pela garagem às escuras, deu um tapinha nos cachorros e me deu um abraço; e da escuridão saiu este lindo jovem de cabelos escuros. Levei um minuto inteiro para entender quem estava ali. Meus joelhos ficaram fracos e quase desmaiei em choque. Ele me agarrou e nos abraçamos. Agarrei-me a ele como uma lapa. Gavin apenas riu e disse que nunca tinha visto esse tipo de choque em sua vida.
Ele ficou duas semanas e foi um grande momento. Passamos a nos conhecer ainda melhor; e eu sabia com certeza que ele era meu, eu era dele e nada poderia se interpor entre nós. Então, ele voltou para o Iraque. A distância era difícil, o tempo longe emocionalmente drenando, mas nós conseguimos. Estávamos tão próximos e tínhamos um vínculo tão forte a essa altura que nada poderia nos impedir. Ele voltou para a Alemanha quando seu desdobramento terminou, e nós passamos por maus bocados. Houve muitos momentos em que pensei que isso acabaria, que a distância seria demais até para nós.
Ele sofria de PTSD e estava lutando para controlar seu humor e temperamento. Os bate-papos online não foram úteis porque você não consegue entender o tom ou as nuances, e as coisas são ditas de maneira errada - por ambas as partes. Felizmente, ele conseguiu ajuda - um programa especial nas forças armadas para quem sofre de PTSD. Ele encontrou respostas, liberação e maneiras de lidar com isso. Foi lento, mas aconteceu, e foi quando tivemos uma conversa muito franca e razoável sobre a logística de nosso relacionamento. Pesamos os prós e os contras e discutimos as opções.
Em agosto de 2010, ele me pediu em casamento. Ele decidiu que não poderia viver sem mim e estava tão cansado de ficar sozinho ali. Ele queria compartilhar a beleza da Europa e da vida comigo. Ele queria ter uma pequena casa, pegar alguns cachorros e construir uma vida comigo. Aceitei prontamente. Eu precisava dele; e eu queria um novo começo; e eu amavam Europa; e eu o amei.
Em novembro de 2010, definimos uma data para dezembro de 2010. Meus amigos me ajudaram a organizar e organizar um casamento muito íntimo no lindo quintal do lugar onde eu morava na época. Era um dia perfeito de dezembro - de verão, mas não muito quente. Foi um borrão de risos, pés em baldes de gelo, um assado gigante, muita comida e sobremesas incríveis. Foi um bom dia.
Dois dias depois de nosso casamento, ele teve que voltar para a Alemanha. Então vieram os meses longos, intrincados e confusos de papelada e burocracia e arcos inflamados. Primeiro, tentando obter os documentos certos do meu país, depois o momento incrivelmente frustrante lutando com os militares dos EUA sobre de onde eu era, e o que era necessário para me juntar a ele como seu esposa. Depois que isso foi finalmente resolvido, começamos a trabalhar na papelada da imigração dos EUA (não tão confusa, mas tão complicada).
Demorou 11 meses após o nosso casamento, para finalmente me juntar a ele na Alemanha. Durante todo o nosso primeiro ano de casamento, estivemos separados. Nos quatro anos seguintes, ele ficou para trás e para a frente entre as missões de treinamento e os desdobramentos. Nós nos mudamos como um casal, mas passamos muitas férias separados. Ao todo, ele se foi há três anos dos cinco anos em que estamos casados.
Mas somos fortes. Algumas pessoas não são feitas para relacionamentos à distância - elas exigem muito trabalho, esforço e reflexão. Principalmente, eles exigem muita confiança, e as pessoas não têm muito disso hoje em dia. Nós fazemos. Confiamos um no outro implicitamente. O trabalho vem, assim como em qualquer outro relacionamento, mantendo o interesse vivo - tentando não entrar na rotina, na rotina, na vida mundana entediante. Tentamos tornar as coisas interessantes.
Você tem que ser uma pessoa independente, eu acho. Isso é o que me ajudou a superar isso. Não sou carente ou preciso de validação o tempo todo, e essa é uma das muitas coisas que ele ama em mim. Como diziam nossos votos: Somos duas pessoas, caminhando na mesma direção, juntos. Nós não somos 1. Nós crescemos, mudamos, nos adaptamos. Talvez, um dia, nossos caminhos possam divergir, mas não pensamos muito à frente. Nós vivemos no presente. Esse também é outro bônus para o amor de longa distância: você não pensa muito à frente, então não vai se assustar com "e se" e "por quê?"
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