Estudos recentes mostram que crianças em idade pré-escolar (e seus pais) não dormem o suficiente. A boa notícia é que estabelecer uma rotina de hora de dormir pode fazer seus filhos dormirem.
Mary Everett sempre foi uma mulher em movimento. Embora a mãe de West Michigan trabalhasse em casa, seu envolvimento na igreja, na escola da filha e na comunidade manteve sua agenda cheia de compromissos. Com seus dias muitas vezes terminando tarde, Everett teve dificuldade em levar seus filhos para a cama em horários regulares. “Se voltávamos para casa às sete ou oito da noite, era uma verdadeira luta para jantar e se preparar para dormir”, lembra ela. “A hora de dormir dos meus filhos ficava cada vez mais atrasada a cada noite.”
Eventualmente, a mudança na hora de dormir afetou seu filho de quatro anos, Brian. “Ele deixou de ser um menino que conseguia sentar e pintar para um menino que mal conseguia ficar parado”, diz Everett. “Mesmo quando tentávamos colocá-lo na cama mais cedo, ele nos ligava ou simplesmente saía da cama. Uma vez, até o pegamos brincando com seus brinquedos depois que as luzes se apagaram ”.
Para as crianças da idade de Brian, o sono é essencial para sua vida diária. “Quando as crianças têm falta de sono, elas são mais sensíveis às mudanças de humor”, diz Marsha Dawn Rappley, a Professor Associado de Pediatria e Desenvolvimento Humano no College of Human da Michigan State University Medicina. “É mais difícil negociar mudanças com eles. A maioria dos pais pode ver os efeitos de dormir pouco porque seus filhos em idade pré-escolar são mais hiperativos e irritáveis. ”
Embora muitos pais saibam que dormir é importante, estudos recentes indicam que os pré-escolares simplesmente não estão recebendo o suficiente. A sétima pesquisa anual Sleep in America da National Sleep Foundation (NSF) revelou que as crianças de três a seis anos dormem em média cerca de 10 horas por noite. Isso é menos do que as 11-13 horas que a fundação recomenda para pré-escolares.
É por isso que muitos especialistas estão incentivando os pais a fazer do sono suficiente uma prioridade da família. Felizmente, isso não é tão difícil quanto parece, diz Rappley. “O melhor método para os pais colocarem seus filhos na cama e dormirem é seguir alguns passos simples para estabelecer uma rotina de hora de dormir.”
Estabeleça uma hora de dormir
Primeiro, defina um horário em que seu filho deve estar na cama e dormindo. Como os pré-escolares precisam de 11 a 13 horas de sono, Rappley sugere encontrar uma maneira de diminuir as atividades noturnas. “Os adultos podem dormir de 6 a 8 horas, mas uma criança em idade pré-escolar não consegue funcionar com isso”, diz ela. “Quando as famílias têm horários em que isso não é possível, eles precisam encontrar maneiras de mudar seus horários para que a criança possa dormir o suficiente.”
Escolha rituais para dormir
Depois de estabelecer um horário, Rappley sugere agendar uma variedade de rituais noturnos que tornam a hora de dormir agradável. “O método mais eficaz é desenvolver uma rotina bem específica e segui-la da mesma forma todas as noites”, diz ela. Os rituais podem incluir tarefas, como tomar banho e realizar atividades agradáveis, como dar um beijo de boa noite em cada um dos bichinhos de pelúcia do seu filho. “Isso diz à criança:“ Estou me arrumando para dormir ”. Se for uma série de coisas, é melhor para a criança, pois ela pode aprender a esperar e prever o que acontece ”, diz Rappley.
Quaisquer que sejam os rituais que você escolher, ela sugere selecionar atividades que sejam relaxantes e tranquilas. Brigas de travesseiro e pular na cama podem excitar e estimular seu filho, em vez de prepará-lo para dormir. “Você deve expressar que a hora de dormir é um bom momento entre pais e filhos”, diz Rappley. “Diga a seu filho que é bom ter esse tempo. Vai ser hora de silêncio. "
A hora de dormir também não deve ser conflituosa. Se seu filho luta para vestir o pijama, Rappley aconselha ser firme e não gritar. “Muitos pais entram nesse círculo vicioso de negatividade em que seus filhos são punidos por não irem para a cama. Você precisa reverter essa experiência para torná-la positiva. ”
Hora de dormir é hora da história
Se você não tem certeza de qual deve ser o seu ritual noturno, Rappley sugere pegar um livro. “Parece uma coisa tão simples, mas quando os pais falam sério, é enorme para o desenvolvimento intelectual e emocional de seus filhos”, diz ela.
Ler em voz alta ajuda as crianças a se tornarem bons leitores e a desenvolverem habilidades linguísticas, acrescenta Rappley. Com a leitura, os pais podem aumentar a capacidade de atenção da criança, promover sua imaginação e incentivar o aprendizado. Mais importante ainda, a leitura pode fortalecer o vínculo entre pais e filhos. “Ao ler, muitos pais se aconchegam aos filhos. Isso cria uma sensação de segurança. ”
Discussão da hora de dormir
Com tantas coisas acontecendo no mundo, muitas crianças têm muita mente, o que pode dificultar o sono. Dedicar alguns minutos para ouvir seus pensamentos pode ajudá-los a se sentir melhor, diz Rappley. “Você quer estabelecer que este é um momento de intimidade. É um momento de confiança. Ao falar e ouvir, você diz a seu filho que, como pai, você é uma pessoa em quem pode confiar. Isso é o que pai e filho compartilham. ”
“Conforme a criança fica mais velha, ela aprende que é o momento em que compartilham decisões difíceis com seus pais”, diz Rappley. “Você pode estabelecer o padrão no início da vida de respeitar seu filho como uma pessoa que pensa e com quem deseja passar mais tempo. Isso continua ao longo de sua vida. ”
Fazendo tempo quieto
Assim que seu filho estiver na cama, ajude-o a dormir ficando quieto. “Os pais precisam saber se seu filho pode ouvi-lo, eles estarão acordados”, diz Rappley. Assistir a um filme com o volume alto ou tocando música alta pode impedir seu filho de dormir. “As crianças não terão um contexto para o que estão ouvindo. Se todos os outros estiverem de pé, eles podem sentir que também precisam se levantar. Não é justo esperar que eles durmam profundamente em meio ao barulho. ”
Ser consistente
O verdadeiro desafio para estabelecer uma rotina é fazê-lo de forma consistente. “Os pais podem achar que é difícil para eles cumprir essa programação, mas é bastante reconfortante para as crianças ter uma rotina de hora de dormir”, diz Rappley. “Quando a rotina da hora de dormir é previsível, ela cria estrutura e segurança para o dia. Os pais e responsáveis podem dividir a responsabilidade, mas quem quer que os coloque para dormir, eles devem estabelecer que é uma rotina. ”
Criar uma rotina consistente de hora de dormir ajudou Everett e seu filho. “Reduzi muitas coisas que fazíamos à noite”, diz ela. Com uma programação noturna de banho, canto e leitura, além de uma hora de dormir às 20h30, Brian estava de volta a ser ele mesmo. “De manhã, ele começou a me acordar”, ri Everett. “É incrível o que o sono suficiente pode fazer.”
