Para nós, uma das experiências mais gratificantes de viajar pelo mundo é mergulhar na cultura local. Quando você está em um país ou ilha do sul da Ásia, uma das melhores maneiras de fazer isso é explorar os mercados de alimentos locais.
Tivemos a oportunidade de caminhar por dois dos maiores mercados de Palawan, em El Nido e Taytay. Os mercados movimentados estavam cheios de frutas e vegetais frescos, peixes pescados localmente e bandejas de sobremesas e doces. A parte mais bonita do mercado não era a comida, mas as pessoas. Crianças correndo sem sapatos em camisetas e roupas íntimas. Homens coletando peixes para o jantar e mulheres vendendo produtos arduamente ganhos para suas famílias. Para eles, era apenas mais um dia, mais uma manhã passada no mercado. Para nós, foi uma experiência única na vida das belas vidas dos filipinos.
Para muitos moradores de Taytay, seus dias começam no barco de pesca, trazendo peixes para vender no mercado. A indústria pesqueira é o sustento da maioria das famílias desta cidade costeira.
Existem milhares de espécies de peixes que chamam Palawan de lar, tornando-a uma das mais preciosas fronteiras ecológicas do mundo.
Depois que os peixes são pescados e trazidos dos homens ao mercado, as mulheres da família montam uma mesa para vender o pescado da manhã.
Cerca de 40 por cento do peixe vendido em Manila, a capital das Filipinas, provém das cidades costeiras de Palawan, como El Nido, Puerto Princessa e Taytay.
Embora a pesca seja uma grande parte da economia de Palawan, a maioria das famílias são na verdade agricultores. As três principais safras exportadas e vendidas nos mercados são palay, milho e coco.
Seria difícil encontrar ovos mais frescos do que os vendidos em Taytay, onde as galinhas perambulam pelas ruas ao lado dos habitantes locais.
Embora as galinhas e os pássaros sejam usados para seu sustento e alimentação, as crianças os vêem como animais de estimação. Como esse garotinho, eles seguram as galinhas nos braços, conversando com elas e acariciando seus corpos roliços enquanto caminham.
Enquanto caminhávamos pelo mercado, percebemos uma coisa: como todos estavam felizes. As mulheres atrás das barracas sorriam e riam com os clientes. Eles estavam orgulhosos de seus produtos e do trabalho árduo de suas famílias. Foi inspirador.
As barracas do mercado não eram dirigidas apenas por adultos, a maioria das crianças ajudava a cuidar das barracas de suas famílias também. Os meninos ajudavam os pais a limpar e limpar os peixes ou separar os produtos para vender.
Mesmo que a maioria deles trabalhasse com suas famílias, as crianças mais novas ainda encontravam tempo para se divertir. Essas meninas estavam rindo e contando segredos antes de eu tirar suas fotos. Outras crianças corriam sem sapatos, brincando de pega-pega e perseguindo as galinhas.
Pegamos um momento muito raro de quietude, silêncio e serenidade quando estávamos saindo do mercado. A única pessoa à vista era um local, encostado na parede, imerso em pensamentos enquanto olhava, esperando a próxima onda de pessoas.
Depois de um longo dia no mercado, eles carregavam os sacos extras de produtos que não eram vendidos nos jeepneys para ir para casa. Os jeepneys são o meio de transporte mais popular nas Filipinas e, na verdade, são jipes militares americanos reciclados que sobraram da Segunda Guerra Mundial.
É nesses momentos depois que as portas do mercado se fecham que eles podem finalmente sentar e refletir - sobre seus dias, suas vidas, suas famílias e seus sonhos. Mas esses momentos não duram muito porque tão rápido quanto o dia termina, ele começa novamente amanhã nos movimentados mercados de Palawan.
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