Olhe ao redor de qualquer organização e provavelmente você será capaz de encontrar pelo menos uma pessoa cujo comportamento negativo afeta o resto do grupo em vários graus. Tanto é verdade, dizem dois pesquisadores da Universidade de Washington, que essas “maçãs podres” são como um vírus para suas equipes e podem perturbar ou estragar todo o carrinho de maçãs.
Colegas de trabalho negativos prejudicam o desempenho no trabalho
O artigo dos pesquisadores, aparecendo na edição atual da Pesquisa em Comportamento Organizacional, examina como, quando e por que os comportamentos de um membro negativo podem ter uma influência poderosa e muitas vezes prejudicial em equipes e grupos.
William Felps, estudante de doutorado na UW Business School e principal autor do estudo, foi inspirado a investigar como conflito no local de trabalho e cidadania podem ser afetados por colegas de trabalho depois que sua esposa experimentou a "maçã podre" fenômeno.
A esposa de Felps estava infeliz no trabalho e caracterizou o ambiente como frio e hostil. Então, ela disse, uma coisa engraçada aconteceu. Um de seus colegas de trabalho, que era particularmente cáustico e sempre zombava de outras pessoas no escritório, contraiu uma doença que o fez ficar vários dias fora.
“E quando ele se foi, minha esposa disse que a atmosfera do escritório mudou drasticamente”, disse Felps. “As pessoas começaram a se ajudar, tocando música clássica no rádio e saindo para beber depois do trabalho. Mas quando ele voltou para o escritório, as coisas voltaram ao jeito desagradável de antes. Ela não tinha percebido que esse funcionário era uma pessoa muito importante no escritório antes de ele contrair a doença mas, ao observar a atmosfera social quando ele se foi, ela passou a acreditar que ele tinha uma profunda e negativa impacto. Ele realmente foi a “maçã podre” que estragou o barril. ”
Maçãs podres destroem o trabalho em equipe no escritório
Seguindo a experiência de sua esposa, Felps, junto com Terence Mitchell, professor de administração e organização na Escola de Negócios e professor de psicologia da UW, analisou cerca de duas dezenas de estudos publicados que se concentraram em como as equipes e grupos de funcionários interagem e, especificamente, como ter maus colegas de equipe pode destruir um bom equipe.
Felps e Mitchell definem pessoas negativas como aquelas que não fazem sua parte justa no trabalho, que são cronicamente infelizes e emocionalmente instáveis, ou que intimidam ou atacam outras pessoas. Eles descobriram que um único membro “tóxico” ou negativo da equipe pode ser o catalisador para espirais descendentes nas organizações. Em um estudo de acompanhamento, os pesquisadores descobriram que a grande maioria das pessoas entrevistadas poderia identificar pelo menos uma “maçã podre” que havia produzido disfunção organizacional.
Eles revisaram uma variedade de ambientes de trabalho nos quais as tarefas e atribuições eram realizadas por pequenos grupos de funcionários cujos empregos eram interdependentes ou exigiam muita interação com um outro. Eles estudaram especificamente grupos menores porque esses normalmente requerem mais interação entre os membros e geralmente são menos tolerantes com comportamentos negativos. Membros de grupos menores também são mais propensos a responder ou falar sobre o comportamento negativo de um membro do grupo. Os dois analisaram como grupos de cerca de cinco a 15 funcionários em setores como manufatura, fast food e universidades foram afetados pela presença de um membro negativo.
Por exemplo, em um estudo com cerca de 50 equipes de manufatura, eles descobriram que as equipes que tinham um membro que era desagradável ou irresponsáveis eram muito mais propensos a ter conflito, ter má comunicação dentro da equipe e se recusar a cooperar com um outro. Consequentemente, as equipes tiveram um desempenho ruim.
“A maioria das organizações não possui maneiras muito eficazes de lidar com o problema”, disse Mitchell. “Isso é especialmente verdadeiro quando o funcionário problemático tem longevidade, experiência ou poder. As empresas precisam agir rapidamente para lidar com esses problemas porque a negatividade de apenas um indivíduo é generalizada e destrutiva e pode se espalhar rapidamente. ”
Reações a colegas de trabalho tóxicos
De acordo com Felps, os membros do grupo irão reagir a um membro negativo de uma das três maneiras: intervenção motivacional, rejeição ou defensividade. No primeiro cenário, os membros irão expressar suas preocupações e pedir ao indivíduo para mudar seu comportamento e, se não tiver sucesso, o membro negativo pode ser removido ou rejeitado. Se a intervenção motivacional ou a rejeição forem bem-sucedidas, o membro negativo nunca se torna uma “maçã podre” e o “barril” de funcionários é poupado. Essas duas opções, no entanto, exigem que os companheiros de equipe tenham algum poder: quando têm pouco poder, os companheiros ficam frustrados, distraídos e na defensiva.
Os mecanismos de defesa comuns que os funcionários usam para lidar com uma “maçã podre” incluem negação, isolamento social, raiva, ansiedade e medo. A confiança na equipe se deteriora e, à medida que o grupo perde sua cultura positiva, os membros física e psicologicamente se desligam da equipe.
Felps e Mitchell também descobriram que o comportamento negativo supera o comportamento positivo, ou seja, uma "maçã podre" pode estragar o barril, mas um ou dois bons trabalhadores não podem destruí-lo.
“As pessoas não esperam eventos e comportamentos negativos, então quando os vemos prestamos atenção a eles, ruminamos sobre eles e geralmente tentamos reunir todos os nossos recursos para lidar com a negatividade de alguma forma ”, Mitchell disse. “O bom comportamento não é colocado em destaque tanto quanto o comportamento negativo.”
Os autores alertam que há uma diferença entre "maçãs podres" e funcionários que pensam fora da caixa e desafiam o status quo. Uma vez que esses “desviantes positivos” balançam o barco, eles nem sempre podem ser apreciados. E, como Felps e Mitchell argumentam, ao contrário das “maçãs podres”, os “desviantes positivos” na verdade ajudam a desencadear a inovação organizacional.
Como as empresas podem evitar o fenômeno da “maçã podre”?
“Os gerentes de empresas, especialmente aquelas em que os funcionários costumam trabalhar em equipes, devem ter cuidado especial ao contratar novos funcionários”, disse Felps. “Isso incluiria verificar referências e administrar testes de personalidade para que aqueles que realmente estão com pouca afabilidade, estabilidade emocional ou conscienciosidade sejam excluídos.”
Mas, ele acrescentou, se alguém escapar da triagem de seleção, as empresas devem colocá-los em uma posição em que trabalhem sozinhos tanto quanto possível. Ou, alternativamente, pode não haver escolha a não ser deixar esses indivíduos irem.
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