Quando você pensa em quem pode se beneficiar com um cão de serviço, pode primeiro pensar em uma pessoa com deficiência visual. Pode ser assim que o conceito começou, mas hoje os cães de serviço ajudam as crianças com todos os tipos de necessidades especiais, a partir de autismo às doenças cardíacas e TDAH.
Crédito da foto: Família Brown
Era julho de 2012. Erica Brown, seu marido, Shannon, e sua filha, Claira, que tem autismo, estavam em um show ao ar livre quando uma amiga avistou Erica no meio da multidão e a chamou. No momento em que Brown acenou para a amiga e voltou, Claira desapareceu na multidão.
Felizmente, os Browns rapidamente alcançaram sua filha - cerca de metade do comprimento de um campo de futebol de onde eles estavam. Mas a experiência mudou suas vidas.
o Lei dos Americanos com Deficiências define animais de serviço como "cães que são treinados individualmente para trabalhar ou executar tarefas para pessoas com deficiência". Animais de serviço são animais de trabalho, não animais de estimação. O trabalho ou tarefa que um cão foi treinado para fornecer deve estar diretamente relacionado à deficiência da pessoa. Os cães cuja única função seja fornecer conforto ou suporte emocional não se qualificam como animais de serviço sob a ADA.
“Assim que chegamos em casa, eu sabia que precisava fazer algo para nos ajudar a nos sentir seguros em público com ela”, diz Brown. “Pesquisei 'tethering' e 'autismo' no Google. Foi quando fui apresentado ao 4 patas para habilidade.”
Hoje, Claira é uma criança feliz de 4 anos com um novo melhor amigo chamado Soleil (pronuncia-se assim-LAY), um laboratório de chocolate classificado como cão de assistência ao autismo e cão de locomoção treinado em rastreamento e amarração.
Função e emoção
Embora o treinamento de Soleil inclua busca e resgate seguindo o cheiro de Claira, ele também é treinado em perturbação de comportamento "para ajudá-la a se acalmar durante os colapsos", explica Brown. “Ele 'dá voltas' ou deita em seu colo para fornecer uma pressão profunda, dá beijos [lambendo suas bochechas] e fornece conforto durante situações estressantes apenas por estar ao seu lado - deitar sob sua cadeira ou mesa enquanto come restaurantes. ”
Soleil ajuda Claira a subir e descer escadas ou equipamentos de playground ficando ao lado dela para que Claira possa segurar a alça de seu colete de mobilidade. A diferença que Soleil faz na vida de Claira se estende a toda a sua família. “Não tivemos colapsos em estabelecimentos comerciais desde que tivemos o Soleil e apenas dois ou três colapsos em restaurantes desde que o tivemos,” Brown compartilha.
Quando Claira conheceu Soleil, “Passamos de uma família de três para uma família de quatro literalmente em segundos”, diz sua mãe. “O vínculo deles é inabalável. Ele dorme com ela, deita-se do lado de fora da banheira na hora do banho, deita-se sob sua cadeira todas as noites durante o jantar, brinca com ela na sala de jogos e deita a cabeça em seu colo enquanto dirige o carro.
“Ele é sua independência e segurança, tudo em um corpinho peludo”, diz Brown.
Evolução dos cães de serviço
Os cães de serviço ajudam a apoiar crianças com uma série de doenças, desde diabetes até epilepsia e autismo. “A indústria de cães de serviço tem evoluído dramaticamente ao longo dos anos”, explica Whitney Hitt, diretor de relações com a comunidade / mídia, 4 Paws For Ability. “Muitas pessoas estão acostumadas a cães-guia ou cães que ajudam pessoas com problemas de mobilidade. Mas, como nossa agência mostrou, os cães-guia vêm em todas as formas e tamanhos e podem ajudar um grupo muito maior de pessoas.
“Uma criança que pode não ter nenhuma deficiência visível óbvia, por exemplo, pode muito bem ter um cão de serviço treinado para o alerta de convulsões. O público ainda está se adaptando a ver cães-guia com crianças e, de modo geral, não percebe a grande variedade de tarefas para as quais esses animais incríveis podem ser treinados. ”
Brown credita o extenso treinamento de Soleil por tornar a transição tão tranquila. “Esperávamos que fosse mais difícil para alguns aceitá-lo, já que ele é o primeiro cão de serviço em nossa área”, ela conta. “Todos o receberam de braços abertos. Um restaurante até dedicou uma mesa como ‘mesa de Claira e Soleil’. Esta era a maior mesa da instalação, bem no meio, para que ele tivesse bastante espaço sob sua cadeira alta. ”
Família lida com arrecadação de fundos
A organização 4 Paws foi fundada em 1998 e já colocou mais de 750 cães de serviço em famílias em todo o mundo. Em vez de ter uma longa lista de espera, a 4 Paws trabalha com as famílias para ajudar a levantar fundos para treinar seu cão-guia.
“Organizamos um torneio de golfe e arrecadamos todo o dinheiro necessário para receber o cão de serviço [de Claira]”, diz Brown. “Os cães-guia custam US $ 22.000, mas as famílias só precisam arrecadar US $ 14.000. Com a ajuda de amigos e familiares amorosos, nosso sonho foi realizado em apenas um dia! ”
Brown tem essas dicas para famílias que estão considerando um cão de serviço.
- Faça sua pesquisa e escolha uma fundação credenciada.
- Quando possível, converse com famílias que compraram cães da agência que você está considerando.
- Esteja pronto para uma experiência de mudança de vida.
- Planeje fornecer cuidados de primeira qualidade. “O cão de serviço precisará de cuidados excepcionais como uma criança, portanto, esteja pronto para exames anuais e medicamentos mensais (dirofilariose e prevenção de pulgas)”, destaca Brown.
Prepare-se para o escrutínio
Nem todo mundo entende como um cão de serviço pode mudar a vida de uma criança. “Você encontrará pessoas que questionarão suas ações”, diz Brown. “Esteja preparado para explicar com a classe e educá-los sobre sua decisão.
“Muitas pessoas ainda pensam:‘ Só os cegos têm ou precisam de cães de serviço ’”, diz Brown. “Temos um adesivo de assistência ao autismo no colete de Soleil para ajudá-los a entender para que ele serve antes mesmo de perguntarem.”
Brown diz que embora tenham outros compradores reclamando sobre o Soleil estar em uma loja, nenhuma empresa jamais recusou a família. “A educação de cães de serviço está se tornando mais proeminente no mundo corporativo, mas os compradores públicos são os que ainda precisam da educação”, diz ela.
