Os pais dão dinheiro aos filhos para que façam tarefas e M & Ms para crianças que se sentam no penico. Os professores dão tempo livre aos alunos que concluem seus trabalhos e prêmios aos que se comportam em sala de aula. Esta prática é apropriada?
Uma recompensa ou um suborno?
Os críticos da modificação comportamental querem que acreditemos que não é apropriado. Pais e professores são repreendidos por subornar crianças e fazem com que se sintam culpados por usar técnicas eficazes. Mas não são apenas os pais e professores que usam esse tipo de motivação. Todos os dias, os empregadores pagam centenas de pessoas para concluir as tarefas necessárias e oferecem bônus e prêmios por desempenho excepcional. As empresas oferecem milhões de dólares em dinheiro e prêmios para atletas e equipes esportivas de destaque. Isso é suborno?
Parece que muitas pessoas não estão cientes das diferenças entre subornos e recompensas. O Dicionário Webster's New World define suborno como "qualquer coisa, especialmente dinheiro, dado ou prometido para induzir uma pessoa a fazer algo ilegal ou errado." Usar o penico é errado? Ilegal? Não que eu saiba. Nem está fazendo a lição de casa e tarefas, ou se comportando de maneira adequada em sala de aula. A definição de recompensa é: "Algo dado em troca do bem... ou por serviço ou mérito".
Olhando para a definição, esses dois nunca devem ser confundidos. Eles estão em extremos opostos de um continuum. O suborno encoraja um comportamento ruim ou ilegal. As recompensas são exatamente o oposto. Uma segunda diferença fundamental é que os subornos são dados ANTES que o comportamento ocorra. Para fins de exemplo, vamos deixar de lado o primeiro contraste (por mais difícil que seja ignorar) e nos concentrar no tempo. Um professor pode dizer: “Podemos terminar a aula mais cedo hoje, mas isso significa que amanhã você precisará trabalhar mais duro”. Ou um pai: "Vou te dar um sorvete agora, se você se comportar enquanto estivermos no consultório médico. " Estes podem ser considerados subornos porque são oferecidos antes do comportamento. Os críticos estão corretos ao afirmar que essa prática raramente funciona. Se o reforço positivo precede o comportamento, não há recurso se as crianças não cumprirem sua parte do trato. O que o professor faria se os alunos não trabalhassem muito no dia seguinte? Já foram contemplados com o tempo livre. Por que a criança deve se comportar no escritório? Ele já tem seu sorvete.
As recompensas, por outro lado, são dadas APÓS o comportamento. Usando os exemplos acima, o professor pode informar à classe que, se trabalharem mais hoje, poderão ter mais tempo livre amanhã. O pai pode recompensar a criança com sorvete depois que ela se comportar bem no consultório médico. Dessa forma, se os filhos não seguirem com o comportamento adequado, não receberão a recompensa.
Usar recompensas de maneira eficaz pode produzir resultados maravilhosos. A experiência pessoal mostrou isso tanto na sala de aula quanto com meus próprios filhos. Na próxima vez que você for alertado sobre subornar crianças sob seus cuidados, pegue o dicionário e lembre-se das diferenças entre um suborno e uma recompensa.
