Terrores noturnos em crianças não são brincadeira - e se você já os experimentou, você sabe que há uma enorme diferença entre um terror e seu pesadelo normal. Como pai, deve ser uma das piores coisas pela qual seu filho passa, especialmente porque os terrores podem ser tão imprevisíveis e assustadores.
É mais fácil manter a calma quando seu filho está tendo um terror noturno, no entanto, se você souber o que procurar e como reagir quando ele acordar, inconsolável, no meio da noite.
Bradi Nathan, uma mãe de Nova Jersey e cofundadora do MyWorkButterfly.com, diz que os terrores noturnos de seu filho começaram há alguns anos e agora aparecem no início de uma doença. Nathan admite que houve muitas noites em que ela se sentiu totalmente desamparada enquanto seu filho se agarrava a ela gritando: "Salve-me".
“O primeiro terror chegou tarde da noite, quando meu marido e eu estávamos no modo REM profundo”, diz Nathan. “Era como se Jack estivesse gritando para ser salvo por um ladrão... como uma cena de um filme de ficção científica.”
“Seus gritos se intensificaram, os olhos reviraram, ele estava empurrando a língua, mas estava dormindo o tempo todo”, ela continua. “Chamamos imediatamente o pediatra que nos disse para não acordá-lo, não tocá-lo e dizer repetidamente, está tudo bem, você está seguro, a mamãe está aqui. A ideia é que, se uma criança acordar de um terror noturno, ela terá medo de voltar a dormir e muitas vezes desliza de volta para dentro. ”
Terrores noturnos ou pesadelos?
De acordo com a Dra. Laura Markham, psicóloga clínica especializada em desenvolvimento infantil e paternidade da AhaParenting.com, pesadelos são sonhos perturbadores que acontecem durante o sono REM (sonho). O terror noturno ocorre durante o Estágio 4 do Sono Profundo ou durante a transição do Estágio 4 para o Sono REM. Em outras palavras, durante um terror noturno, a pessoa está realmente dormindo - de acordo com suas ondas cerebrais - mesmo que seus olhos estejam abertos. Na verdade, na maioria das vezes a pessoa não se lembra dos terrores.
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A causa dos terrores noturnos
“O terror noturno pode ocorrer em qualquer idade, mas as crianças pequenas parecem sofrer deles com mais frequência. Na verdade, até 15 por cento das crianças supostamente experimentam pelo menos uma noite de terror ”, diz o Dr. Markham. “Os cientistas acham que o terror noturno pode ser causado por uma superexcitação do sistema nervoso central, que regula a atividade cerebral. A maioria das crianças os supera, provavelmente à medida que seus cérebros amadurecem, embora alguns adultos relatem ter terror noturno quando sob estresse. Isso sugere que o estresse também pode desencadear terror noturno em crianças. ”
Dr. Markham observa que os pesquisadores de Stanford levantaram a hipótese de que existe uma ligação entre o sono infantil apnéia e terrores noturnos, por isso é sempre uma boa ideia pedir ao seu pediatra para verificar se seu filho está dormindo apnéia. A apnéia do sono pode dificultar o descanso das crianças, e há indícios de que o cansaço excessivo, assim como o estresse, podem desencadear terrores noturnos em pessoas propensas a eles.
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Publicado originalmente em janeiro de 2010. Atualizado em maio de 2017.
