O A pandemia de COVID continua e os bloqueios vieram e desapareceram, mas há muito tempo COVID ainda permanece um quebra-cabeça urgente que os cientistas estão tentando resolver. Estudos dizem que afeta de 7,5 a 41 por cento dos adultos com COVID, e o CDC lista um longo lista de sintomas que podem acompanhá-lo, desde fadiga intensa e dificuldade em respirar até Confusão mental, dores de cabeça, depressãoe até mudanças na sua menstruação. O verdadeiro mistério – e a chave para encontrar um tratamento eficaz – é o que realmente causa a COVID longa. E embora muitas explicações estejam sendo estudadas, uma nova equipe de cientistas acredita que alguns casos podem ter a ver com a serotonina.
Em suma, o seu estudo, publicado esta semana em Célula, descobriram que as partículas virais restantes presentes em alguns pacientes com COVID longa podem desencadear uma reação imunológica que leva a níveis mais baixos de serotonina. Isso, por sua vez, pode ser a causa de alguns dos sintomas neurológicos da COVID longa.
Para chegar a essas descobertas, os pesquisadores analisaram o sangue de pacientes com COVID longo, comparando-os para pessoas sem sintomas prolongados de COVID e pacientes que estavam nos estágios iniciais de uma infecção por COVID. Eles descobriram que as pessoas infectadas apresentavam níveis alterados de serotonina e outras moléculas envolvidas em reações metabólicas, uma reação comum conhecido por acompanhar infecções virais, disse o autor principal Maayan Levy, PhD, professor assistente de microbiologia na Escola de Medicina Perelman. o New York Times.
Em pessoas com COVID longo, porém, a serotonina não voltou aos níveis anteriores à infecção. Foi a única “molécula significativa” que não o fez, disse Levy.
Os pesquisadores também encontraram partículas virais remanescentes em amostras de fezes de alguns dos pacientes com COVID há muito tempo. Os dois fatores – baixos níveis de serotonina e partículas virais remanescentes no intestino – são extremos opostos do mesmo caminho, acreditam os cientistas. Essencialmente, o sistema imunológico monta uma resposta a esses remanescentes virais. Parte dessa resposta é produzir proteínas que combatem infecções, chamadas interferons, que causam inflamação e reduzir a capacidade do corpo de absorver triptofano, um aminoácido que ajuda a produzir serotonina no intestino. Os coágulos sanguíneos, que podem se formar após uma infecção por COVID, também podem atrapalhar a capacidade do corpo de circular a serotonina que possui.
Isso leva a níveis mais baixos de serotonina, o que afeta o importante sistema nervoso vago, o sistema que transmite sinais entre o corpo e o cérebro. Como a serotonina desempenha um papel na memória de curto prazo, “os pesquisadores propuseram que a serotonina esgotada pode levar a problemas de memória e outros problemas cognitivos que muitas pessoas com longa experiência de Covid”, NYT relatórios.
O estudo é pequeno, disseram os pesquisadores, o que significa que mais pesquisas serão necessárias para confirmar as descobertas. Além disso, nem todos os pacientes com COVID longa apresentaram níveis mais baixos de serotonina. A serotonina só pode ser afetada em alguns pacientes, observou o Dr. Levy, como aqueles cujo COVID longo “envolve vários sintomas graves”.
Ainda assim, a ligação com a serotonina tem algumas implicações potenciais importantes. Os pesquisadores disseram NYT que planejam iniciar um ensaio clínico para testar o Prozac como tratamento para COVID longo. O inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS) é usado para tratar depressão, TOC e transtorno de pânico, entre outras condições, de acordo com clínica Mayo.
A ideia é que “se suplementarmos a serotonina ou prevenirmos a degradação da serotonina”, disse o Dr. NYT, “talvez possamos restaurar alguns dos sinais vagais e melhorar a memória e a cognição” em pacientes com COVID de longa duração com sintomas neurológicos.
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