A obesidade é um dos principais problemas de saúde da América – e um grande contribuinte para esse problema é a nossa tendência de comer mais do que precisamos. Quer nossos corpos estejam cheios ou não, os consumidores americanos tendem a comer além da saciedade sem perceber que ingeriram calorias extras desnecessárias – e até prejudiciais.
Quando comer demais é um problema?
“Se for de vez em quando, não deve ser um problema”, diz Nan Allison, nutricionista, nutricionista e presidente e gerente sócia da Allison and Beck Nutrition Consultants Inc, uma empresa com sede em Nashville especializada em saúde alimentar, da qual ela é co-proprietária com Carol Beck. Ela passou 18 anos trabalhando com pessoas que lutavam contra doenças alimentares, incluindo comer compulsivamente. Ela também é co-autora do livro, Cheio e Satisfeito: A Ciência de Comer para a Satisfação da Sua Alma. No entanto, ela acrescenta que “se esse é um padrão consistente em sua vida, sim, é um problema”.
O problema é o ganho de peso e doenças relacionadas ao peso
A razão pela qual isso pode ser um problema é muito clara: as calorias extras que acumulamos como resultado de comer mais do que o necessário pode causar uma série de problemas, como ganho de peso, doenças cardíacas, diabetes e depressão. Allison cita “culpa, desconforto físico e menos sentimento emocional ou menos intensidade de suas emoções” como resultados comuns que as pessoas experimentam quando percebem que comeram mais do que precisam.
“Às vezes, esses sentimentos podem durar anos e causar outro estresse bioquímico no corpo”, diz Allison. Isso pode causar “consequências de estresse constante para a saúde … doenças cardíacas, sistema imunológico comprometido e ansiedade crônica”.
As pessoas não percebem o quanto comem
Na maioria das vezes, boa parte dos consumidores americanos nem percebe que está comendo demais. Isso geralmente acontece completamente por acidente e sem aviso prévio. Há ocasiões em que comer demais pode nem ser notado.
“Estamos ocupados com outras coisas na vida que consomem nosso tempo e atenção”, diz Allison. “Passamos fome, tentando ser ‘bons’, e depois de um tempo, perdemos a conexão com o que é fome. Somos ensinados nesta sociedade a ignorar a dor, a fome, os sentimentos... um lábio superior rígido... em geral, ignore os sentimentos físicos e emocionais... então isso se torna uma forma de vida."
Ela acrescenta: “Não somos ensinados a ouvir esses sinais e responder adequadamente a sentimentos como raiva, tristeza, frustração, vergonha … em vez disso, somos ensinados a encobri-los e seguir em frente”.
Descubra por que você come demais
Ouvir os sinais do nosso corpo é um ponto importante para evitar comer mais do que precisamos. Embora o velho ditado de “ter tempo para mastigar” possa ajudá-lo a evitar comer demais, Allison aponta que um indivíduo deve examinar mais profundamente o problema. “Mastigar a comida devagar só pode ajudar se a pessoa tiver apoio para lidar com os problemas subjacentes por que ela come demais”, diz ela. “Uma abordagem mais produtiva seria... por que estou comendo tão rápido? Se eu desacelerar e mastigar devagar, o que vou sentir... ou experimentar?”
Preste atenção à sua verdadeira fome
Ela também sugere outras maneiras de evitar comer demais. “Muitas vezes ajuda manter um registro de alimentos e sentimentos. Para avaliar seu grau de fome e saciedade em uma escala de, digamos, 1-5 ou 1-10”, diz ela. “Também peço a alguns de meus clientes que avaliem sua satisfação (que é diferente de fome). Peço também que parem e se perguntem quanta comida acham que será necessária para satisfazê-los… muito suco ou Coca-Cola ou carne ou pão... ou biscoitos... ou qualquer coisa... ou o que realmente satisfaria eles. Freqüentemente, eles nunca ficariam satisfeitos porque não gostam da comida... mas comem de uma certa maneira apenas porque eles acham que devem, então vão comer outra coisa que realmente os satisfaça... completo. Manter registros alimentares realmente os ajuda a identificar quais são seus padrões e problemas específicos.”
Supere os excessos emocionais
Debbe Weinberg, MS, que dirige o Emotional Eating Group na Renfrew Center Foundation na Filadélfia, é especialista em tópico de “comer emocional”, uma condição caracterizada por alguém comer e comer demais com base em sentimentos negativos e emoções.
“Nós lidamos com os problemas subjacentes que levam uma pessoa a comer em resposta às suas emoções”, diz ela. “Muitas vezes, os clientes comem por vários motivos além da fome.” Ela acrescenta que “não estar ciente de sua condição física fome e comer automaticamente sem perceber o quanto consumiu é comum para problemas emocionais comedores”.
Weinberg sugere um exercício usado na Fundação para ajudar a descobrir se eles estão cheios ou não.
“Um exercício que fazemos é um check-in da saciedade da fome”, diz ela. “Peço que pensem em uma progressão numérica de zero a 10. Zero é vacilante e tonto progredindo para 5: você não está com fome, não está satisfeito. Neutro a 10 está cheio, Dia de Ação de Graças cheio. Verificar os níveis de fome pode ser confuso no início. Se alguém tem um distúrbio alimentar ou não experimentou fome física, a menor sensação pode parecer zero ou um, quando poderia estar mais perto de três ou quatro. Este exercício requer alguma prática.
Entenda a diferença entre cheio e satisfeito
Um ponto que Allison destaca é que há uma diferença entre estar cheio e estar satisfeito. “Alguém pode ficar satisfeito por comer muito volume (como uma salada grande), mas não satisfeito”, diz ela. “Ou uma pessoa pode estar realmente cheia de comer muitos cereais ou batatas, mas não satisfeita. Algumas pessoas me explicaram que 'não estavam com fome' porque haviam mordiscado doces o dia todo, mas não ficaram satisfeitas até que tivessem uma refeição de verdade.
Tendo isso em mente, é importante parar e pensar na próxima vez que você estiver sentado para uma refeição. Reserve um tempo para mastigar e analisar a quantidade de comida que você está comendo, espere alguns minutos entre cada mordida e vá até a raiz quaisquer problemas subjacentes que possam fazer com que você pegue automaticamente outro pedaço de bolo ou tome um segundo copo de refrigerante. Quanto mais cuidadoso você for com o quanto come – e quão satisfeito você fica com cada refeição – maiores serão suas chances de melhorar sua saúde, por dentro e por fora.
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