A pipoca é um dos alimentos verdadeiramente nativos da América. A orelha mais velha de
A pipoca, descoberta há cerca de 55 anos em uma caverna de morcegos no Novo México, é
acredita-se que tenha cerca de 4.000 anos. A pipoca era um importante alimento da
os índios astecas. Também era parte integrante de suas cerimônias,
frequentemente usado para decorar cocares cerimoniais, colares e estátuas de
seus deuses, incluindo Tlaloc, o deus da chuva e da fertilidade.
Hoje, os americanos comem 54 litros de pipoca por pessoa por ano. E enquanto filmes e pipoca parecem andar juntos, os cinemas não são os maiores usuários de pipoca. Cerca de 70 por cento é comprado pelos consumidores em lojas de varejo na forma crua ou estourada e comido em casa.
Quão saudável é toda essa pipoca? Como a maioria dos alimentos, depende do que você coloca nele e do que você come com ele. A pipoca simples é um lanche nutritivo e de baixa caloria. No entanto, encharcada de manteiga ou margarina e salpicada de sal, a pipoca começa a cair em desgraça com nutricionistas e nutricionistas. Adicione xaropes açucarados e você terá um lanche que promove cáries.
Preparada pelo método air-pop em um forno de micro-ondas ou com uma máquina barata de air-pop, uma xícara de pipoca simples contém menos de 30 calorias e é praticamente isenta de gordura e sódio. É também uma boa fonte de fibra (cerca de 2 gramas por xícara), que adiciona volume e, assim, torna esse alimento não gorduroso bastante satisfatório.
Cada colher de sopa de óleo usada para estourar adiciona cerca de 100 calorias, assim como cada colher de sopa de manteiga derretida adicionada após estourar. Mais de dois terços da pipoca vendida hoje já vem com manteiga e sal e pronta para estourar no micro-ondas em dois ou três minutos. As calorias da pipoca de micro-ondas variam de 40 por xícara para variedades “light” a 60 ou 70 por xícara para versões “regulares”. Os níveis de sódio também variam muito, de 50 a 150 miligramas por xícara.
Se você estiver interessado em controlar a gordura e o sal da sua pipoca, comece com grãos simples e uma máquina de pipoca. Os dois principais tipos de pipoca, pérola amarela e arroz branco, estouram de maneira diferente. Os grãos de pérola amarela produzem um maior volume de pipoca por grão do que os de arroz branco. Por outro lado, a pipoca de arroz branco não produz casquinhas para grudar nos dentes.
O quão bem sua pipoca estoura depende principalmente do teor de umidade da pipoca e da temperatura da pipoca. A temperatura ideal de estouro é entre 400 graus e 460 graus F. Um teor de umidade de 13,5% a 14% parece funcionar melhor ao estourar milho com óleo em uma pipoca elétrica. Um teor de umidade um pouco mais alto pode ser útil para estourar a seco em um air-popper.
A pipoca que foi processada por um processador confiável e embalada em um recipiente ou pacote hermético e sem danos deve estar no nível de umidade adequado para um estouro perfeito. Uma vez aberta a embalagem, a porção não utilizada deve ser armazenada em um recipiente hermético, como uma jarra de vidro, para ajudar a preservar a umidade natural. Deixados descobertos em um dia quente, o teor de umidade dos grãos pode cair até 1%. Embora isso possa não parecer muito, uma perda de 3% pode tornar a pipoca impossível de estourar. Geralmente, recomenda-se que a pipoca seja armazenada em um armário fresco e seco. No entanto, no clima seco do Colorado, algumas pessoas relatam uma melhor qualidade quando a pipoca é armazenada na geladeira.
Se sua pipoca não estourar em grãos macios e crocantes, seu teor de umidade provavelmente caiu muito. Para recondicionar os grãos, encha três quartos de uma jarra de um quarto com grãos de pipoca secos e adicione 1 colher de sopa de água. Cubra e agite com frequência, a cada cinco ou 10 minutos, até que toda a água tenha sido absorvida. Após dois a quatro dias de armazenamento no pote fechado, o milho deve estar novamente pronto para estourar perfeitamente.
