O diagnóstico de icterícia em seu bebê recém-nascido costuma ser muito assustador para os novos pais. Eles imediatamente começam a pensar que algo está muito errado com seu bebê e podem não estar totalmente informados sobre os fatos, que na verdade são muito reconfortantes.
é muito comum
Como a icterícia é uma condição tão comum, alguns profissionais médicos não se dão ao trabalho de explicar todos os detalhes, pois lidam com bebês com icterícia todos os dias. No entanto, quando o bebê em questão é seu precioso recém-nascido, você precisa obter o máximo de informações possível para ficar tranquilo. Quase todos os bebês são ictéricos em algum grau. Na grande maioria dos casos, a icterícia neonatal é um processo normal, que muitos pesquisadores consideram até mesmo servem a funções de proteção, como proteger o bebê dos efeitos do oxigênio livre radicais. Faz sentido que algo que ocorre tão rotineiramente na maioria dos bebês possa fazer parte do plano da natureza para o bebê humano. A icterícia ocorre quando um pigmento amarelo chamado “bilirrubina” se acumula no tecido, principalmente na pele, onde pode ser visto como uma tonalidade amarelada ou alaranjada. Em adultos ou crianças mais velhas, a icterícia é considerada uma condição patológica, mas raramente ocorre em recém-nascidos. O tipo muito comum de icterícia que a maioria dos bebês experimenta é chamado de icterícia normal ou “fisiológica”. A icterícia fisiológica não é uma doença – é quase sempre uma condição inofensiva sem efeitos colaterais adversos, desde que a contagem de bilirrubina não atinja níveis perigosos.
Como ocorre a icterícia
Antes de os bebês nascerem, eles precisam de altos níveis de glóbulos vermelhos para obter oxigênio do sangue da mãe. Imediatamente após o nascimento, quando eles começam a respirar sangue com alto teor de oxigênio fora do útero, eles não precisam mais da hemoglobina fetal. Os glóbulos vermelhos contendo hemoglobina fetal agora precisam ser decompostos e eliminados de seus corpos. A bilirrubina é um subproduto da degradação dessas células sanguíneas extras e é removida da corrente sanguínea pelo fígado e excretada nas fezes. Ele se acumula no mecônio (fezes fetais – o material preto e alcatrão que o bebê excreta nos primeiros dias após o nascimento) e, se não for excretado, pode ser reabsorvido no sistema do bebê. O fígado imaturo do recém-nascido pode não ser capaz de processar e excretar a bilirrubina com rapidez suficiente nos primeiros dias após o nascimento, então a icterícia geralmente se desenvolve. Isso é especialmente comum em bebês prematuros.
A bilirrubina é medida em miligramas por decilitro de sangue, ou mg/dl. O nível médio para um adulto é de 1mg/dl. O recém-nascido médio a termo terá um nível máximo de 6mg/dl no terceiro ou quarto dia de vida. Os níveis geralmente caem para cerca de 2 a 3 mg/dl no final da primeira semana, atingindo gradualmente o valor adulto de 1 mg/dl no final da segunda semana. Geralmente, o fígado do recém-nascido leva uma ou duas semanas para amadurecer o suficiente para lidar com o acúmulo de bilirrubina no sangue. É importante saber que não há evidências de que níveis de bilirrubina inferiores a 20mg/dl durante o primeira semana de vida, e menos de 25mg/sl depois disso têm quaisquer efeitos nocivos de saúde, a termo bebês.
Então, se a icterícia é uma condição tão normal, por que toda a preocupação? Porque existem condições médicas raras que fazem com que a bilirrubina suba a níveis perigosos e podem causar danos cerebrais. Anos atrás, antes de termos as ferramentas de diagnóstico e as opções de tratamento que temos hoje, alguns bebês com níveis muito altos de bilirrubina sofria de uma condição chamada encefalopatia bilirrubínica, ou kernicterus. Isso raramente é visto hoje e geralmente apenas em bebês muito prematuros ou doentes. Os médicos hoje monitoram os níveis de bilirrubina com muito cuidado e iniciam o tratamento bem antes que os níveis fiquem altos o suficiente para causar problemas. Existem três tipos de icterícia: Icterícia normal, ou fisiológica, que afeta a maioria dos recém-nascidos; icterícia patológica, causada por condições médicas, como incompatibilidades de tipo sanguíneo (a causa mais comum), bem como prematuridade, infecção, dano hepático por rubéola, sífilis ou toxoplasmose e problemas metabólicos como hipotireoidismo; e início tardio, ou icterícia do leite materno (provavelmente causada por um fator no leite de algumas mães que parece retardar ou prolongar a excreção do excesso de bilirrubina).
É importante entender os diferentes tipos de icterícia, pois cada um tem causas, consequências e tratamentos diferentes.
tipos de icterícia
A icterícia fisiológica afeta quase todos os recém-nascidos em algum grau. É mais prevalente em certos grupos étnicos, como chineses, japoneses, coreanos, hispânicos e nativos americanos. Se você definir icterícia como níveis de bilirrubina superiores a 10 mg/dl, um estudo descobriu que os recém-nascidos japoneses tinham mais de três vezes mais chances de ter icterícia do que os recém-nascidos brancos. Bebês prematuros ou com baixo peso ao nascer têm maior probabilidade de desenvolver icterícia. Bebês que não se alimentam com frequência suficiente durante os primeiros dias e que não defecam com frequência também têm maior probabilidade de desenvolver icterícia. Isso ressalta a importância da alimentação precoce e frequente. O colostro (o fluido amarelo pegajoso produzido antes da chegada do leite) age como um laxante. A bilirrubina se acumula nas fezes do bebê e, se não for excretada, volta a circular em seu sistema. A evacuação frequente ajuda a diminuir os níveis de bilirrubina.
No bebê com icterícia fisiológica, os níveis de bilirrubina geralmente atingem o pico entre o terceiro e o quinto dias de vida e geralmente são inferiores a 12mg/dl. Ocasionalmente, eles vão além de 15mg/dl. A maioria dos médicos monitorará os níveis de perto durante esse período, verificando os níveis do bebê com um exame de sangue, picando o calcanhar, o dedo do pé ou o dedo. Se os níveis estiverem subindo rapidamente ou forem de 20 mg/dl ou mais (níveis mais baixos são usados em bebês prematuros), a fototerapia geralmente é sugerida. Este é um tratamento que envolve a exposição da pele à luz azul, que decompõe a bilirrubina e a torna mais facilmente excretada.
Anos atrás, enfermeiras descobriram que bebês que ficavam em camas perto de janelas ensolaradas tinham níveis mais baixos de bilirrubina. Os pesquisadores descobriram então que a fototerapia pode fazer com que os níveis de bilirrubina caiam rapidamente. Até os últimos anos, os bebês com altos níveis de bilirrubina precisavam ser internados para tratamentos de fototerapia. Agora, com a nova tecnologia, os bebês podem receber fototerapia em casa usando cobertores bili, fornecidos por prestadores de cuidados de saúde domiciliares. Na maioria dos casos, os níveis de bilirrubina caem rapidamente após o início da fototerapia e, uma vez que os níveis começam a diminuir, eles quase sempre continuam a diminuir. Normalmente, apenas um ou dois dias ou terapia são necessários. A maioria dos casos de icterícia fisiológica se resolverá sem o uso de fototerapia.
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