Como ler os rótulos que envolvem carboidratos e como saber se estão falando a verdade.
Como se os conselhos de dieta não fossem contraditórios o suficiente, agora espera-se que os consumidores saibam quais carboidratos são “eficazes”.
“A popularidade da dieta Atkins gerou uma nova geração de rotulagem de alimentos para carboidratos eficazes e não eficazes”, diz Ruth Litchfield, nutricionista da Iowa State University Extension. “Os consumidores precisam lembrar que, para controle de peso, a única coisa que conta é se o número total de calorias consumidas é maior ou menor que o número total de calorias usadas.”
Litchfield diz que a base científica subjacente à discussão atual sobre carboidratos é precisa, mas pode ser confusa e até enganosa para os consumidores.
“O debate centra-se na rapidez com que os carboidratos são digeridos e absorvidos pela corrente sanguínea”, diz Litchfield. “Esses são fatores mensuráveis e o número resultante para um determinado alimento é conhecido como índice glicêmico”.
Alguns fabricantes de alimentos estão subtraindo os carboidratos com um índice glicêmico mais baixo do total de carboidratos e referindo-se a eles como carboidratos “efetivos” ou “efetivos líquidos”. Freqüentemente, esses carboidratos subtraídos incluem álcoois de açúcar (maltitol, lactitol e sorbitol), glicerina, polissorbato e dextrina.
“Embora esses carboidratos possam ter menos efeito no nível de glicose no sangue, eles ainda contribuem com calorias para a ingestão geral de um indivíduo”, diz Litchfield. “Cada grama de carboidrato contribui com 4 calorias; os álcoois de açúcar contribuem com 3 calorias por grama.” Litchfield também lembra aos consumidores que os termos “Low Carb”, “Carb Lite” e “Carb Free” não são aprovados para uso como alegações de nutrientes pelo US Food and Drug Administração. As empresas que usam tais alegações correm o risco de ação de fiscalização por parte do FDA.
“Os consumidores têm o direito – e talvez, até mesmo, são encorajados – a serem céticos em relação às afirmações publicitárias”, diz Litchfield. “Lembra-se de todos os produtos rotulados como “sem gordura” que encheram as prateleiras quando a gordura foi identificada como a vilã? Os americanos continuaram a ganhar peso desde a estreia. Menos gramas de gordura ou carboidratos nem sempre significam menos calorias.”
