Uma pesquisa recente mostra que 62 por cento dos americanos afirmam usar suplementos dietéticos. Mais de três quartos de todos os adultos americanos estão confiantes em sua qualidade e eficácia. No entanto, estudos sobre o uso de suplementos para prevenir doenças como o câncer são decepcionantes. Em contraste, a maioria dos estudos sobre vegetais e frutas mostra benefícios da ingestão desses alimentos.
Os suplementos são usados para reduzir o risco de câncer ou melhorar a saúde em geral, principalmente por causa de sua reputada atividade antioxidante. Os cientistas nos dizem que os antioxidantes, como a vitamina C, eliminam os radicais livres – moléculas instáveis que o corpo produz naturalmente ou outros fatores, como fumar, criam. Se deixados sozinhos, os radicais livres podem danificar as células, iniciando uma série de doenças, incluindo câncer, bem como acelerando o processo de envelhecimento.
Cerca de metade dos usuários regulares de suplementos tomam um multivitamínico; um terceiro toma suplementos antioxidantes simples, como vitaminas C e E e beta-caroteno. Alguns fabricantes e até médicos incentivam o uso excessivo de suplementos. Eles argumentam que se alguns antioxidantes são bons, mais seria melhor.
Faça da sua primeira escolha uma dieta saudável
Um multivitamínico diário que fornece 100 por cento da ingestão dietética de referência (DRI) de vitaminas e minerais é recomendado para pessoas à medida que amadurecem. Mas grandes doses de um único suplemento dietético podem ter efeitos adversos. Por exemplo, em dois grandes ensaios clínicos, pessoas com alto risco de câncer de pulmão na verdade apresentaram taxas mais altas de câncer de pulmão enquanto tomavam suplementos de beta-caroteno. Em outro grande estudo de suplementos de vitamina E, doses de mais de 200 Unidades Internacionais (UI) aumentaram o risco de morte. A dose diária recomendada de vitamina E é de cerca de 22 UI.
Pacientes com câncer, em particular, devem ser cautelosos ao tomar suplementos. Eles devem conversar com seu médico primeiro. É possível que altas doses de antioxidantes possam realmente interferir no tratamento do câncer, porque os radicais livres são criados por muitos tratamentos contra o câncer para atacar as células cancerígenas.
Mesmo que um multivitamínico possa remediar uma deficiência na dieta de algumas pessoas, nenhum suplemento pode substituir uma dieta baseada principalmente em vegetais, que é essencial para uma boa saúde. A ocidentalização das dietas asiáticas tradicionais mostra o porquê. Como os coreanos começaram a comer mais calorias e gorduras e menos alimentos vegetais, por exemplo, as taxas de doenças aumentaram. As estatísticas mais recentes para a Coréia mostram que, desde 1990, as taxas de mortalidade por câncer de cólon aumentaram em 75 por cento, para câncer de pâncreas em 63%, para câncer de mama em 37% e para câncer de próstata em 200%. por cento. Um declínio no consumo de alimentos vegetais com suas muitas vitaminas antioxidantes, minerais e fitoquímicos, bem como outras substâncias benéficas, pode ser o motivo.
Para saber mais sobre suplementos e os benefícios de uma boa dieta, ligue para o American Institute for Cancer Research e solicite uma cópia gratuita do folheto Os fatos sobre suplementos. O número a ser discado é 1-800-843-8114, ext. 111.
