Brinquedo? Carro do “Código Da Vinci”? Carrinho de golfe? O carro Smart da Daimler Chrysler, já um grande sucesso na Europa, confundiu alguns consumidores americanos no Detroit Auto Show de 2007, mas o distribuidor Roger Penske - um dos mais bem-sucedidos proprietários de carros de corrida e pistas no automobilismo, presidente do UnitedAuto Group e conhecedor do que torna um carro excelente - tem certeza de que a poderosa maravilha é perfeita para a área urbana dos EUA motoristas.
O que as mulheres urbanas querem em um carro? Segurança, pequeno impacto ambiental e facilidade de direção e conveniência estão no topo desta lista, de acordo com a J.D. Power and Associates. Sem falar que é algo fofo. As mulheres rurais e suburbanas tendem a percorrer distâncias maiores e carregar mais coisas do que as urbanas, incluindo mais passageiros. As mulheres urbanas tendem a usar seus veículos para ir e voltar da escola ou do trabalho, uma média de menos de cinco quilômetros por viagem, com menos crianças para carregar. O Smart é construído com este driver em mente.
O modelo de dois passageiros tem quase o dobro da eficiência de combustível dos veículos de passageiros padrão em cerca de 40 a 50 milhas por galão. O tamanho pequeno e a grande economia de combustível deixam uma pequena pegada ambiental. Construído propositalmente para aliviar o congestionamento urbano, uma ou duas pessoas em um Smart, em comparação com o mesmo número em um sedan de cinco pessoas ou SUV grande, é uma opção muito mais ecológica, especialmente em cidades apertadas como Boston, Nova York, São Francisco e Seattle. Smart tem outros bônus ambientais. A estrutura de aço Tridion - chegaremos a isso em um minuto - é revestida com pó, um processo muito menos prejudicial ao meio ambiente do que os métodos tradicionais de pintura. Além disso, os leves painéis de plástico da carroceria são totalmente recicláveis.Segurança
Carros menores, por sua natureza, são menos visíveis do que seus equivalentes SUV gigantes para outros carros na estrada. Os motoristas de carros Smart – e qualquer veículo pequeno, incluindo o Mini Cooper e o Miata – têm a tarefa de um nível maior de direção defensiva. Pense na consciência que você demonstraria ao dirigir um pequeno carro esportivo ao lado de um veículo de 18 rodas. Ainda assim, o Smart oferece recursos de segurança que faltam em muitos carros com o dobro do seu tamanho. Muitos críticos do Smart apontam que seu tamanho pequeno deve significar taxas de colisão mais baixas. Embora ainda não tenha sido testado oficialmente, o presidente da Smart, Dave Schembri, disse: “O carro foi projetado para receber uma classificação de colisão de quatro estrelas” no impacto frontal e lateral da National Highway Traffic Safety Administration testes. O Smart é construído em torno de uma célula de segurança Tridion, uma estrutura de aço rígida que absorve grande parte do impacto em uma colisão. A célula também transfere parte da energia criada pelo impacto para as zonas de deformação do outro carro no acidente. O motor, localizado na parte traseira do veículo, foi projetado para deslizar sob o compartimento de passageiros e não na direção dos passageiros em caso de colisão traseira. Existem elementos estruturais de absorção de impacto na frente e atrás do veículo que agem como zonas de deformação em colisões de alto impacto. Suportes de alumínio nas portas e airbags frontais e laterais tornam o carro muito mais seguro do que parece inicialmente.Conveniência de condução urbana
O Smart tem cerca de metade do tamanho de um Honda Accord. Com 8,8 pés de comprimento, o fortwo pode caber de cabeça em uma vaga de estacionamento na qual até mesmo um carro compacto caberia apenas no sentido do comprimento. Isso significa que dois Smarts podem caber em um local que caberia apenas em um veículo maior. Algumas cidades europeias até criaram estacionamento apenas inteligente a partir de centímetros de espaço de rua não utilizados anteriormente. Outra conveniência parece ser a capacidade de manobra do Smart. “Se você estiver dirigindo em situações urbanas de baixa velocidade, um carro pequeno pode ser uma alternativa melhor”, disse Russ Raider, porta-voz do Insurance Institute for Highway Safety.Preço
As mulheres urbanas que procuram um negócio em um carro para passear na cidade ficarão satisfeitas com o preço do Smart. A partir de $ 11.000 e no máximo $ 15.000, o carro é uma ótima opção para mulheres que têm que se preocupar com altos aluguéis na cidade. A eficiência de combustível do carro aumenta ainda mais a economia de custos. “Quando as pessoas se deslocam, muitas vezes estão sozinhas, então por que elas iriam querer arcar com o custo de um veículo de quatro lugares?” pergunta Roger Penske. “O Smart atingirá mais de 40 mpg em um momento em que os custos de combustível são mais altos do que eu posso lembrar. Este é um vagão de metrô para um mercado de alta densidade.” E quanto ao concorrente mais próximo da Smart, o Mini? A Penske não considera isso uma competição. “Um Mini típico custa US$ 6.000 a US$ 7.000 mais caro”, disse ele, “e os custos de propriedade são mais altos”.Mas é fofo?
Ok, somos meninas. Segurança, quilometragem, blá, blá, blá. É fofo? Totalmente. Multidões se aglomeraram no carro no Detroit Auto Show - tivemos dificuldade em tirar fotos sem que alguém involuntariamente entrasse no quadro! O Smart é certamente atraente, até porque é muito diferente do que estamos acostumados a ver na estrada. Um modelo conversível estará disponível, e outros modelos têm um teto de plástico duro translúcido e colorido. O carro apresenta painéis de carroceria mutáveis, permitindo que o proprietário transforme facilmente o veículo em uma cor totalmente diferente em menos de uma hora e meia. O Smart foi construído pensando no motorista urbano. Quase 800.000 foram vendidos em 36 países ao redor do mundo. Pode não ser o carro para um fazendeiro de Montana ou para uma mãe que joga futebol em Peoria, mas é uma ótima opção para a criativa mulher urbana em movimento que se preocupa tanto com a forma quanto com a função. E é fofo!
