Supõe-se que o refrigerante diet seja uma opção mais saudável do que sua contraparte açucarada: você obtém o sabor delicioso sem todo o calorias. Mas, recentemente, as autoridades de saúde da Organização Mundial da Saúde (OMS) soaram o alarme sobre algumas dessas bebidas gaseificadas - especificamente o aspartame, seu principal ingrediente, rotulando o popular açúcar substituto como “possivelmente cancerígeno para humanos”.
O aspartame é um adoçante artificial usado desde o início dos anos 1980. Embora na verdade não seja um adoçante sem calorias – contendo 4 calorias por grama como o açúcar – é 200 vezes mais doce, o que significa que você não precisa de tanto para obter aquele sabor açucarado. Junto com refrigerantes como Diet Coke e Pepsi Zero Açúcar, o aspartame é encontrado em sorvetes, cereais matinais, pastilhas para tosse, vitaminas mastigáveis e outros produtos, às vezes sob os nomes Nutrasweet, Equal e Sugar Gêmeo.
Isso significa que você deve parar de comprar seu favorito
refrigerante sem açúcar? Não exatamente. De fato, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) divulgou um declaração discordando publicamente da decisão da OMS. Aqui está o que você precisa saber.Juntamente com a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), o Organização Mundial de Saúde rotulou o aspartame como “possivelmente cancerígeno para humanos”. A exposição ao gás do motor do carro e ao chumbo se enquadra nesta categoria IARC também. No caso do aspartame, eles encontraram evidências médicas limitadas ligando o adoçante ao câncer, com baixo grau de certeza.
De acordo com a OMS, o uso de aspartame é seguro se você consumir de 0 a 40 miligramas por quilo de peso corporal de aspartame. Uma pessoa de 150 libras precisaria beber mais de 9 a 14 latas de Diet Coke por dia para exceder o limite recomendado.
“Algumas pessoas podem ler isso e pensar: 'Bem, não tem problema, não bebo doze latas de refrigerante por dia, então estou bem'. No entanto, aqui está o problema”, diz Megan Lyons, nutricionista clínica e fundadora do The Lyons 'Share Wellness. “Mesmo que seja improvável que a dose menor cause câncer, quando combinada com todos os outros carcinógenos que encontramos por meio da poluição e alimentos tóxicos, contribui para um risco geral mais alto”.
Este adoçante amplamente utilizado produz três subprodutos tóxicos quando absorvido no intestino. Em altas doses, acredita-se que os metabólitos – metanol, fenilalanina e ácido aspártico – contribuam para o início do câncer, danificando as células do fígado, interferindo na função da proteína e outras reações químicas no corpo.
A revisão da OMS de que o aspartame é um possível agente causador de câncer vem de vários estudos que ligam o substituto do açúcar a um risco aumentado de vários tipos de câncer. um 2014 estudar, por exemplo, acompanhou mais de 470.000 pessoas que bebiam regularmente refrigerantes contendo aspartame como ingrediente principal. Após um acompanhamento de 11 anos, as pessoas que bebiam mais de seis refrigerantes por semana aumentavam o risco de um tipo de câncer de fígado conhecido como carcinoma hepatocelular. Mais recentemente, um 2022 estudar descobriram que o aspartame em bebidas açucaradas contribui para o câncer de fígado em pessoas com diabetes. Um 2022 separado estudar associaram bebidas adoçadas artificialmente, particularmente aquelas com aspartame como ingrediente principal, a um risco elevado de câncer pancreático.
“A pesquisa que a OMS referenciou para tomar sua decisão é baseada no alto consumo de aspartame”, diz Melanie Murphy Richter, nutricionista nutricionista registrada e instrutora de fisiologia nutricional na Universidade da Califórnia, Irvine. “Se os consumidores estiverem mais conscientes sobre esses possíveis problemas, eles podem optar por diminuir ou moderar o consumo de aspartame”.
Além do câncer, algumas pesquisas sugerem que o aspartame pode contribuir para o desenvolvimento de doença cardíaca, Alzheimer e AVC.
Uma alternativa ao aspartame é mudar para um substituto do açúcar sem calorias, como a sucralose (o ingrediente encontrado no Splenda). A sucralose é encontrada em uma variedade de produtos, como assados, sorvetes e pudins. No entanto, algumas pesquisas sugerem que esse substituto do açúcar também pode aumentar os riscos à saúde.
A Sucralose é criada por fusão de uma molécula de cloro com uma molécula de açúcar para torná-lo 450 a 650 vezes mais doce que o açúcar comum. Lyons diz que a fusão impede que a sucralose seja metabolizada como uma molécula de açúcar comum. No entanto, a desvantagem é que o cloro adicionado coloca o produto em risco de se tornar potencialmente tóxico, fazendo com que o fígado trabalhe mais para desintoxicá-lo.
Pesquisas iniciais sugerem que a sucralose pode ter riscos à saúde associados a ela. um animal de 2017 estudar soou o alarme de que a sucralose é potencialmente prejudicial ao intestino. Depois de beber água com açúcar por 6 meses, os autores estudaram os intestinos de camundongos e observaram que a sucralose ingerida promoveu inflamação que prejudicou o revestimento intestinal. Também parece interromper a função normal do intestino. Mais recentemente, maio de 2023 estudar usando tecido intestinal humano mostrou que a sucralose promove inflamação interna e danifica a barreira intestinal, resultando na síndrome do "intestino permeável". Um revestimento intestinal enfraquecido aumenta o risco de produtos químicos e outros subprodutos nocivos geralmente liberados pelo sistema digestivo, passando e entrando na corrente sanguínea. O mesmo estudo também encontrou evidências de sucralose quebrando o DNA, o que em teoria poderia levar a mutações e possível câncer.
Richter aponta que, como o aspartame, esses resultados problemáticos são vistos ao consumir grandes quantidades do adoçante. Ela recomenda o consumo baixo ou moderado de sucralose. Lyons, por outro lado, não recomenda o uso da sucralose como alternativa e teme que um dia ela possa estar associada a resultados negativos para a saúde.
Como em todas as decisões de saúde, os indivíduos precisam fazer a escolha certa para eles - e o benefício dos produtos com menos calorias pode superar os riscos para algumas pessoas. Existe a preocupação de que as pessoas que usam adoçantes artificiais para reduzir a ingestão de açúcar possam recorrer a alimentos com alto teor de açúcar adicionado, diz Richter. “Ainda vivemos em uma sociedade onde o açúcar adicionado é usado em muitos alimentos processados”, explica ela. “É um dos principais impulsionadores e causas das principais doenças crônicas que nossa população enfrenta – diabetes, doenças cardíacas, câncer e obesidade, para citar alguns.
Em sua declaração discordando da decisão da OMS, o FDA enfatizou que não há nenhuma pesquisa com ligação conclusiva com o câncer e como a OMS não recomendou nenhuma mudança nas diretrizes, não há muito mudado.
Em um mundo ideal, as pessoas reduziriam a ingestão de açúcar e comeriam alimentos açucarados com moderação. Essa não é uma opção realista para muitas pessoas, diz Irazema Garcia, nutricionista funcional e personal chef do sul da Califórnia. Em vez disso, as notícias da OMS e a crescente pesquisa em saúde destinam-se a informar as pessoas sobre quanto açúcar estão colocando em seu corpo todos os dias.
Tanto Richter quanto Garcia recomendam fruta do monge como um adoçante totalmente natural. A pequena fruta redonda nativa é nativa da China e é 100 a 250 vezes mais doce que o aspartame com zero açúcar. Também não aumenta os níveis de açúcar no sangue, um benefício para pessoas com diabetes tipo 2. “Você pode usar a fruta monge 1-1 para açúcar normal na maioria das receitas”, explica Richter.
Se você está procurando um substituto de açúcar mais denso em nutrientes, outras opções incluem açúcar de coco, tâmaras Medjool, mel de Manuka ou xarope de bordo de grau A. Richter diz que muitos desses açúcares também contêm vitaminas, minerais e fibras. Embora eles aumentem seus níveis de açúcar no sangue, Garcia diz que é um aumento mínimo. No entanto, como eles têm calorias, você ainda precisa ter cuidado com as porções. Garcia diz que “o segredo é usar qualquer tipo de adoçante com moderação”.
