Por que uma mãe tem o trabalho mais importante do mundo, mas entre os padrões de hoje, seu trabalho é o menos apreciado? O seguinte é um trecho do livro de Ann Crittenden, The Price of Motherhood.
E a árvore estava feliz
A boa mãe, a mãe sábia... é mais importante para a comunidade do que o homem mais capaz; sua carreira é mais digna de honra e é mais útil para a comunidade do que a carreira de qualquer homem, por mais bem-sucedida que seja.
-Theodore Roosevelt
Quando meu filho era pequeno, adorávamos ler A Árvore Doadora, um livro sobre uma árvore que deu a um menino suas maçãs para comer, galhos para escalar e sombra para dormir. Isso deixou os dois felizes. À medida que o menino se tornava homem, a árvore lhe deu suas maçãs para vender dinheiro, depois seus galhos para construir uma casa e, finalmente, seu tronco para fazer um barco. Quando o menino se tornou um velho cansado, a árvore, agora nada mais que um toco, ofereceu-lhe tudo o que lhe restava para sentar e descansar. Eu lia a última linha, “E a árvore estava feliz” com lágrimas escorrendo pelo meu rosto todas as vezes.
Serviço altruísta
A própria definição de mãe é serviço altruísta a outra. Não devemos à mãe seus presentes; ela nos deve. E em troca de sua generosidade, Mãe não recebe falta de veneração. De acordo com um antigo provérbio judaico, “Deus não poderia estar em todos os lugares e, portanto, Ele fez as mães”. Os árabes também têm um ditado: “A mãe é uma escola; se ela for bem criada, você com certeza construirá uma nação”.
Nos Estados Unidos, a maternidade é tão americana quanto a torta de maçã. Nenhuma instituição é mais sacrossanta; nenhuma figura é mais elogiada. O altruísmo materno dotou as mães de uma autoridade moral única, que no passado foi usada para promover a temperança, saúde materno-infantil, jardins de infância, um sistema de justiça juvenil mais brando e, mais recentemente, o combate à condução embriagada e ao porte de armas controles.
Se alguma coisa, a consciência da importância do trabalho das mães está aumentando. Em 1996, o fundador da Microsoft, Bill Gates, e o vice-presidente executivo Steve Ballmer deram à Universidade de Harvard uma instalação de última geração de US$ 29 milhões para ciência da computação e engenharia elétrica. O novo prédio foi batizado de Maxwell Dworkin, em homenagem aos nomes de solteira de suas mães. Este pode ter sido o primeiro reconhecimento dado ao papel das mães na criação de vastas fortunas e toda uma nova indústria.
Falta de respeito pelas mães
Quando eu estava em um programa de rádio em 1998, vários ouvintes ligaram para dizer que criar filhos é o trabalho mais importante do mundo. Algumas semanas depois, em uma festa, Lawrence H. Summers, um distinto economista que posteriormente se tornou secretário do Tesouro, usou exatamente a mesma frase. “Criar filhos”, Summers me disse com toda a seriedade, “é o trabalho mais importante do mundo”. Como Summers bem sabe, na economia moderna, dois terços de toda a riqueza são criados por habilidades humanas, criatividade e iniciativa – o que é conhecido como “capital humano”. E isso significa que os pais que são criar filhos de forma consciente e eficaz são literalmente, nas palavras da economista Shirley Burggraf, “os maiores produtores de riqueza em nossa economia."
Mas essa contribuição muito material ainda é considerada imaterial. Todo o serviço da boca para a maternidade ainda flutua no ar, tão insubstancial quanto nuvens de pó de anjo. No terreno, onde as mães vivem, a falta de respeito e reconhecimento tangível ainda faz parte da experiência de todas as mães. A maioria das pessoas, como bebês em um berço, considera o cuidado feminino totalmente garantido.
Você é apenas uma dona de casa!
O trabalho de fazer um lar para uma criança e desenvolver suas capacidades é muitas vezes equiparado a “não fazer nada”. Assim, a pergunta desdenhosa frequentemente feita sobre as mães em casa: "O que é que eles fazem todo o dia?" Eu nunca vou esquecer um jantar no final de um dia em que eu tinha vestido meu filho, alimentado e levado para a creche, lidado com um encanador sobre um vazamento. tomar banho, pagar as contas, terminar um artigo de opinião, pegar e acompanhar meu filho a um grupo de leitura na biblioteca, fazer vários recados diversos e dedicar uma hora a um livro futuro projeto. Durante as bebidas naquela noite, uma amiga sem filhos comentou que “de todos os casais que conhecemos, você é a única esposa que não trabalha”.
Maxine Ross, uma dona de casa em Fairfax, Virgínia, admitiu para mim que antes de ter seu filho, ela também não sentia nada além de desprezo pelas mães em casa: “Nós vivíamos em uma cooperativa de quatro famílias, e duas das outras mulheres ficavam em casa com seus crianças. Um deles chamou uma faxineira e eu pensei: ‘Você acredita nisso? Ela tem tanto tempo e nem limpa a própria casa! O que ela faz o dia todo, assiste novelas?'”
Até nossos filhos absorveram a mensagem cultural de que as mães não têm estatura. Uma amiga minha desistiu de um emprego que amava como chefe de uma editora para criar sua filha. Um dia, quando ela corrigiu a menina, a criança retrucou: “Por que eu deveria ouvir você? Você é apenas uma dona de casa!”
Na minha juventude sem filhos, compartilhei essas atitudes. No início da década de 1970, escrevi um artigo para a primeira edição da revista MS sobre o valor econômico de uma dona de casa. Somei todas as tarefas domésticas, atribuí valores em dólares a cada uma e concluí que o trabalho era seriamente mal pago e deveria ser incluído no Produto Interno Bruto. Achei que estava sendo solidário, mas percebo agora que minha atitude mais profunda era de desprezo compassivo, ou talvez compaixão desdenhosa. No fundo, eu não tinha dúvidas de que era superior, em meu escritório no centro da cidade, com vista para a Madison Avenue, àquelas donas de casa não remuneradas empurrando vassouras. “Por que eles não estão fazendo algo de si mesmos?” Eu me perguntei. "O que há de errado com eles? Eles estão deixando nosso lado para baixo.”
Imaginei que a labuta doméstica seria varrida para a lata de lixo da história quando homens e mulheres deram os braços e marcharam para governar o mundo em uma nova aliança igualitária. Nunca me ocorreu que as mulheres pudessem estar em casa porque havia crianças lá; que as donas de casa podem ser extintas, mas mães e pais nunca o fariam.
