A ideia de que junto com o envelhecimento crônico estresse é a principal causa de nosso cabelo ficar grisalho é aceita como sabedoria convencional. Assistimos como presidentes - mais recentemente Barack Obama - gradualmente ficam grisalhos durante seu tempo no escritório e brincam que situações estressantes aceleram nosso processo de envelhecimento. Mas existe uma razão médica real para isso acontecer, ou é simplesmente uma das partes mais visíveis do processo de envelhecimento, e o que acontece de notar primeiro?
Embora o júri de ciência saiu sobre esta questão específica no passado, um novo estudo oferece alguns novos insights sobre se o estresse - ou a doença crônica - é responsável por aqueles fios de cabelo grisalhos (ou brancos) incômodos que você constantemente puxa no espelho do banheiro.
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Publicado no jornal PLOS Biology,
a pesquisa - conduzida no National Institutes of Health e na University of Alabama, Birmingham - encontrou um conexão direta entre os genes que controlam a cor do cabelo e aqueles que informam nossos corpos sobre uma infecção ou doença.Embora essa conexão pareça senso comum para nós, a descoberta foi inicialmente surpreendente para a Dra. Melissa Harris, a autora principal e professora assistente do Departamento de Biologia da UAB. “As ferramentas genômicas nos permitem avaliar como todos os genes em nosso genoma mudam sua expressão em diferentes condições e, às vezes, mudam de maneiras que não antecipamos”, ela disse em um comunicado. “Estamos interessados em genes que afetam como nossas células-tronco são mantidas ao longo do tempo. Gostamos de estudar cabelo grisalho porque é uma leitura fácil da disfunção das células-tronco dos melanócitos. ”
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Essas células-tronco dos melanócitos produzem os materiais responsáveis por fazer e depositar pigmentos na haste do cabelo. Em pesquisas conduzidas em camundongos, quando a sinalização imune inata foi ativada artificialmente em indivíduos com predisposição para cabelos grisalhos, eles acabaram produzindo ainda mais cabelos grisalhos.
“Esta nova descoberta sugere que os genes que controlam o pigmento do cabelo e da pele também funcionam para controlar o sistema imunológico inato”, William Pavan, co-autor do estudo e chefe do Genetic Disease Research Branch no National Human Genome Research do National Health Institute Instituto disse em um comunicado. “Esses resultados podem melhorar nossa compreensão sobre o envelhecimento do cabelo. Mais importante, descobrir essa conexão nos ajudará a entender as doenças da pigmentação com envolvimento do sistema imunológico inato, como vitiligo. ” (O vitiligo é uma condição de descoloração da pele em que as manchas da pele são de cores diferentes. Afeta entre 0,5 por cento a 1 por cento de todos os humanos.)
Claro, é importante lembrar que esta pesquisa foi conduzida apenas em ratos (até agora) e ainda está nos estágios iniciais, mas é uma adição interessante ao que sabemos sobre o envelhecimento processo.
