“Mãe, posso brincar com o tablet?” Essa costumava ser uma pergunta que me deixava muito ansioso. Eu sabia que a atração de jogar em um dispositivo era forte para meu filho de sete anos. Eu normalmente respondia hesitante que estava tudo bem e colocava um cronômetro no fogão por 20-30 minutos. Meu filho corria rapidamente para o nosso quarto - onde o tablet é guardado para que possamos limitar o acesso - e comece a jogar um videogame como um velho profissional.
Eu costumava se preocupe com esse tempo de tela, e como ele ficou hipnotizado por esses jogos. Também me enervou que ele às vezes tirava fotos nada lisonjeiras de mim com aquele tablet quando eu não estava olhando. Era seguro dizer que eu e o tablet éramos inimigos até que um dia ele me fez uma pergunta inusitada: “Mãe, onde fica Barcelona?”
Eu não tinha certeza de onde vinha esse interesse repentino, mas fomos verificar nosso mapa-múndi e indiquei a cidade para ele. No dia seguinte, ele tinha outra pergunta: “Mãe, de que país é essa bandeira?”
Eu olhei para a TV, onde ele estava assistindo vídeos no YouTube de outras pessoas jogando jogos de vídeo (suspiro) para ver uma bandeira listrada preta, amarela e vermelha ao lado do jogador de desenho animado. Fizemos uma rápida pesquisa online. "Bélgica!" ele exclamou. Em seguida, também procuramos isso no mapa.
Não demorou muito para eu colocar isso junto Subway Surfers era o culpado - quero dizer, obrigado? - pelo súbito interesse do meu filho pela geografia mundial.
A localização do jogo (em que um corredor pulando no topo dos vagões do metrô e tenta fugir da polícia) muda diariamente, e meu filho estava curioso para saber onde no mundo seu jogador estava correndo. Ok, então talvez a parte sobre esquivar-se da polícia não seja exatamente uma exibição aprovada pelos pais, mas fiquei emocionada quando ele sugeriu que fôssemos à biblioteca e comprássemos um atlas.
Eu sei que nem todos os videogames vão despertar um interesse como este. E certamente não estou defendendo que comecemos a deixar as crianças jogarem Grand Theft Auto na sala de aula. Mas ver a súbita paixão do meu filho no mundo real surgindo de suas atividades digitais me fez perceber, timidamente, que videogames não são tudo apenas uma perda de tempo gratuita e desnecessária. Pelo contrário; eles deixaram meu filhinho curioso sobre o mundo ao seu redor e provavelmente forneceram a ele o que poderia ser um interesse ao longo da vida em viagens e culturas diferentes (e, sim, sinalizadores).
Para minha filha (irmã gêmea do meu filho), os videogames têm um significado diferente, mas igualmente significativo. Ela tem um transtorno do espectro do autismo, e a maneira como ela aprende na escola é por meio do reforço positivo. Seu item preferido como recompensa pelo trabalho árduo que realiza? Na maioria das vezes, é uma chance de jogar no tablet. Alguns dos videogames educacionais suas brincadeiras ensinaram ou permitiram que ela praticasse habilidades como identificação de números e letras, correspondência, rastreamento e reconhecimento de tamanhos, formas e até emoções. Mas ela também gosta de jogar Fruit Ninja, um jogo que tem muito pouco ou nenhum valor educacional - mas permite que ela participe de algo que seus colegas também jogam e gostam.
Quando as coisas dão errado, os videogames são um bode expiatório fácil. Eles são supostamente “o que há de errado com nossa juventude”. Mas e se, em vez de uma declaração geral, ver todos esses jogos como prejuízos à educação de nossos filhos, nós os vimos como um trampolim para as crianças se conectarem com o mundo ao redor eles? Eu sei que tem sido o caso dos meus filhos, pelo menos. Isso e, você sabe, às vezes assistir a vídeos engraçados de gatos.
Então, embora eu continue ajustando o cronômetro do fogão quando meu filho pede para jogar seus jogos, eu não me preocupo mais que seu cérebro esteja sendo comido por tempo de tela. Na verdade, eu tenho um novo apreço por sua capacidade de encontrar uma lição significativa do que parecia - para mim - um entretenimento estúpido. E se seu sucesso e aprendizado com videogames se deve aos valores que meu marido e eu tentamos incutir nele, ou apenas o fato de que ele é um rapazinho inteligente, não tenho certeza. Mas eu sei que há um lugar para videogames em sua vida, desde que estejamos vigilantes sobre as limitações e limites.
E quanto à minha filha, embora eu queira que seus interesses se estendam além da tela e mais para a interação com as pessoas, posso ver o valor de seu tempo com o tablet também. Parado em um Dave & Busters para a festa de aniversário de uma criança, observei enquanto ela pulava para cima e para baixo na frente da tela do tablet, fatiando e cortando melancias e abacaxis como um chefe. E quando outra criança estava ao lado dela assistindo ela jogar o jogo, eu sorri.
Sim, meus filhos jogam videogame e eu não poderia estar mais orgulhoso deles. Eu só queria que eles parassem de tirar fotos da minha bunda quando estou cozinhando.
