A temperatura chega a 95 ° quando chego ao final de um bairro que se funde em penhascos do lado da baía. Meu plano é uma corrida de quarenta e cinco minutos, cerca de um terço dos quais serão subindo colinas que fazem o pântano da Flórida parecer um forno montanhoso. Suor e protetor solar escorrem pela minha pele enquanto eu luto com um ritmo inferior a nove minutos. Um jardineiro cuja camisa está completamente encharcada me encara enquanto passo por ele.
“Deve ser 100 aqui”, diz ele, balançando a cabeça e enxugando o rosto vermelho. "Por que você é correndo?”
Eu sorrio e respondo com sinceridade. “Porque eu posso,” eu digo. O que eu não digo é que não poderia ontem e Eu posso não ser capaz de amanhã devido à minha dor crônica.
Eu não queria esperar até as 11h para começar minha corrida, mas como costuma ser o caso, não dormi bem. Um dos truques mais cruéis de dor crônica é a insônia. Na maioria das noites, não consigo dormir porque não consigo ficar confortável. Na noite anterior não foi diferente. Consegui dormir cerca de uma hora antes de uma dor surda em meus quadris dar lugar a uma sensação de queimação e pontadas que exigiam uma mudança de posição. Afastei o enorme travesseiro sob meus joelhos, um suporte para manter minhas costas confortáveis. Virei de barriga para baixo e desci para descansar o rosto no berço de massagem que recentemente coloquei na ponta do colchão. Deitar de bruços alivia minhas costas e dores nos quadris, mas virar a cabeça é um inferno para os discos protuberantes e os músculos tensos do meu pescoço. Resolvi o problema principalmente instalando o berço de massagem, embora meu quarto se pareça mais do que nunca com um consultório médico. Uma coleção de
rolos descansam perto de blocos de espuma, alças de alongamento, travesseiros ortopédicos e duas unidades TENS.Na corrida, a estrada fumega sob o sol e o ar parece ondulado. Os odores, bons e ruins, aumentam com o calor. Arbusto de gardênia, ótimo. O jantar de frutos do mar de ontem em uma lata de lixo, ruim. Percebo todos os cheiros e sons da minha corrida e tiro o chapéu na sombra para deixar o vento esfriar minha cabeça até chegar ao próximo raio de sol. Eu tenho acostumado a correr no calor, mas ainda sou cuidadoso, então paro em um parque para refrescar meu rosto e braços na fonte de água depois de engolir o máximo que meu estômago aguenta. O parque infantil está deserto e uma cobra negra brilha como couro envernizado ao lado da calçada. Mais uma descida me levará a um pântano. Vou desfrutar de temperaturas um pouco mais baixas e libélulas dançantes ao longo da água antes de seguir para casa no asfalto. Observo cada detalhe com apreço, reservado para quem sabe que pode ser a última vez que vou correr esta rota, ou mesmo correr.
Através da dor e imprevisível saúde, Eu quase sempre conseguia correr, mesmo que isso significasse ter que parar para girar meu corpo para procurar o tráfego porque os músculos do meu pescoço haviam sofrido tanto espasmos que eu não conseguia virar a cabeça.
Eu sou um atleta vitalício que é completamente incapaz de aceitar meu corpo temperamental. Conforme o tempo passou e os diagnósticos se acumularam - fibromialgia, distonia cervical, doença degenerativa do disco, instabilidade da articulação sacroilíaca, psoríase - lutei contra cada um com todos os truques e ferramentas oferecidos por incontáveis profissionais. Houve momentos em que minha vida foi reduzida a consultas médicas. Não posso mais jogar futebol, tive que desistir do tênis e vendi minha bicicleta de estrada para uma vovó cruiser porque meu pescoço não permite uma posição aerodinâmica. Larguei um emprego bem remunerado em uma casa de repouso porque não consigo mais levantar pacientes. Em meio à dor e à saúde imprevisível, quase sempre conseguia correr, mesmo que isso significasse ter que parar para girar meu corpo para procurar tráfego porque os músculos do meu pescoço tinham espasmos tão fortes que eu não conseguia virar cabeça.
Quando um médico de controle da dor me disse para me inscrever para injeções na coluna, começar a tomar medicamentos pesados e parar de correr, cumpri por seis meses. Aqueles seis meses foram um borrão miserável de procedimentos e medicamentos entorpecentes. O mais frustrante foi que as injeções, pílulas e a falta de exercícios não afetou meus sintomas. Eu estava rapidamente no caminho para o vício em analgésicos sem alívio da dor. Quando quase coloquei fogo em minha casa enquanto preparava o jantar em meio a uma névoa de pílulas, mudei o curso. Desliguei os remédios, cancelei procedimentos futuros e comprei um novo par de tênis de corrida.
Águias pescadoras circulam no alto enquanto eu corro colina acima para longe do pântano. Suas asas fazem sombras na estrada e eu imagino como é voar enquanto vejo minha sombra arrastando-se ao longo do asfalto íngreme.
“Este é um lindo dia”, digo aos pássaros, e é sério. O céu é de um azul brilhante e os carvalhos oferecem uma exibição impressionante de um novo crescimento brilhante. Um motorista de SUV me olha como se eu fosse um maníaco enquanto passa de carro. Percebo que estou sorrindo e conversando com a vida selvagem. Eu me sinto ótimo - e grato.
Uma versão dessa história foi publicada em setembro de 2016.
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