Depois de anos em que as mulheres foram amplamente ignoradas na pesquisa médica, finalmente estamos nos acostumando com a ideia de que os sintomas de alguns problemas de saúde - como ataques cardíacos - parecem diferentes nas mulheres * e nos homens. Existem também algumas condições - como doenças auto-imunes - que afetam desproporcionalmente as mulheres. Agora, nova pesquisa da Universidade de Gotemburgo pode lançar alguma luz sobre o porquê.
Mas primeiro, vamos recuar um pouco. Quando uma pessoa tem uma doença auto-imune, em vez de defender o corpo, seu sistema imunológico cria anticorpos que não podem dizer a diferença entre as células normais do corpo e as células estranhas e ataca tudo (incluindo problemas saudáveis) de acordo com informações de o site da Johns Hopkins Medicine. Por alguma razão, quase todas as doenças auto-imunes afetam as mulheres com mais frequência do que os homens, afirma o estudo, publicado na revista
Nature Communications, confirma. Esta diferença é especialmente aparente no caso do lúpus, como 9 de 10 pessoas afligidos são mulheres, relatórios do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.Mais:Coma esses alimentos para impulsionar seu sistema imunológico
Neste ponto, observa o estudo, há uma ligação conhecida entre testosterona e proteção contra doenças auto-imunes doenças, então as mulheres - que têm cerca de um décimo da testosterona dos homens - tendem a receber o diagnóstico mais freqüentemente.
“É muito importante entender o que faz com que essas doenças sejam tão mais comuns entre as mulheres”, Dra. Åsa Tivesten - professor de medicina da Sahlgrenska Academy, médico-chefe e um dos autores do estudo - disse em um demonstração. “Desta forma, podemos eventualmente fornecer um tratamento melhor para as doenças.”
Basicamente, o estudo descobriu que existe uma proteína crítica chamada BAFF, que torna as células B (um tipo de linfócito que libera anticorpos prejudiciais) mais viáveis. Os pesquisadores escreveram que estavam tentando entender a conexão entre a testosterona e as células B.
“Concluímos que a testosterona suprime o BAFF. Se você eliminar a testosterona, obterá mais BAFF e, portanto, mais células B no baço, porque elas sobrevivem em maior grau. O reconhecimento da ligação entre a testosterona e o BAFF é completamente novo. Ninguém relatou isso no passado ”, disse Tivesten em um comunicado.
Então, o que isso realmente significa em termos de atendimento médico? Em última análise, os pesquisadores esperam que suas descobertas levem a medicamentos mais eficazes para o lúpus e outras doenças auto-imunes que afetam tantas mulheres. Atualmente, o lúpus é tratado com inibidores de BAFF, embora não tenha sido tão eficaz quanto os cientistas esperavam inicialmente, observa a pesquisa.
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“É por isso que esta informação sobre como o organismo regula os níveis de BAFF é extremamente importante, para que possamos continuar a colocar as peças juntas e tentar entender quais pacientes devem ter inibidores de BAFF e quais não devem ”, disse Tivesten em um demonstração.
Embora mais pesquisas nesta área sejam necessárias para tratar doenças autoimunes com mais eficácia, este é pelo menos um passo na direção de compreender as condições que afetam a vida de tantas mulheres.
* Neste artigo, os termos “homem” e “mulher” foram utilizados para refletir os termos utilizados na pesquisa. A vida real é muito mais matizada; nem todo mundo com características biologicamente femininas se identifica como mulher e nem todo mundo com características biologicamente masculinas se identifica como homem.
