Trabalhando no saúde e bem estar espaço, encontro novas tendências o tempo todo. Muitos deles são superfaturados com benefícios insignificantes. Mas quando ouvi pela primeira vez sobre uma prática chamada “banho na floresta”, fiquei intrigado.
É um banheira com pés estrategicamente colocado no meio de uma floresta onde você toma literalmente um banho? É esfregar galhos de árvores na pele para aumentar a circulação? É brincar na floresta nua? Acontece que não é nenhuma das opções acima.
Embora o banho na floresta possa soar como a última moda do bem-estar, na verdade é o oposto e já existe há algum tempo. E, ao contrário de tantos outros produtos e atividades relacionados à saúde, o banho na floresta não é proibitivamente caro; na verdade, é grátis.
O que é banho na floresta?
Em suma, o banho na floresta é uma caminhada suave e cuidadosa (totalmente vestida) pela floresta. A prática, também conhecida como shinrin-yoku
, começou no Japão na década de 1980 e, desde então, foi adotado por pessoas em outras partes do mundo.Também tem sido objeto de pesquisa para saber se há benefícios para a saúde ao dedicar tempo e espaço mental para caminhar conscientemente na floresta. Acontece que existem, e vão desde a melhoria de nosso níveis de humor e estresse ter um efeito na nossa memória. Também ajuda a impulsione seu sistema imunológico. Isso acontece quando você inspira fitoncidas - as árvores de compostos antibacterianos transportados pelo ar se desprendem para se protegerem de insetos, que também são benéfico para nós, pois aumenta o número e a atividade do tipo de glóbulos brancos que ajuda a combater vírus.
Dra. Nina Smiley, psicóloga e diretora de programação de mindfulness no Mohonk Mountain House em New Paltz, Nova York, é um especialista em banho na floresta e o descreve como “a plena consciência encontra a natureza”. Mohonk tem ofereceu, não oficialmente, banhos na floresta aos seus hóspedes desde a inauguração em 1869, encorajando-os a sair e fazer caminhadas na floresta. Oficialmente, oferece banhos na floresta desde 2017, quando foi adicionado ao seu spa e menus de programação.
“Banhar-se na floresta é estar totalmente presente no momento e profundamente envolvida com o ambiente natural”, conta ela. Ela sabe.
Além de reduzir a pressão arterial e a pulsação, um estudo do Centro de Meio Ambiente, Saúde e Ciências do Campo da Universidade de Chiba mostrou que o banho na floresta também ajuda seu sistema nervoso parassimpático, que Smiley descreve como "o oposto do sistema nervoso simpático de‘ lutar ou fugir ’ sistema."
“Quando ficamos ansiosos e o corpo é inundado com cortisol, estresse concentra a energia na ação [que está causando o estresse] ”, explica ela. “A alternativa é respirar suave e completamente”.
Como você faz isso?
Para experimentar o banho na floresta, basicamente, tudo que você precisa é uma floresta e uma maneira de se mover lentamente dentro dele (normalmente é caminhar, mas também funcionaria em uma cadeira de rodas ou outro tipo de ajuda, dependendo do seu precisa). Smiley diz que enquanto caminha pela floresta, você deve usar todos os seus sentidos para captar o mundo ao seu redor - tudo, desde o som dos pássaros a sentir o calor do sol em seu rosto e cheirar o que é limpo ar.
“Você não está julgando - você está simplesmente presente no momento e limpando sua mente de pensamentos”, acrescenta ela.
Além de caminhar conscientemente entre as árvores, Smiley também sugere que você reserve um momento para fechar os olhos, permanecer quieto e respirar profundamente. “Quando você abre os olhos depois de estar presente na natureza, é notável - as cores parecem mais vivas, as formas mais distintas, as texturas mais detalhadas”, diz ela. “Você está vendo com novos olhos. Pode ser uma experiência muito profunda: relaxante, calmante e centralizadora. ”
Mesmo que você não consiga chegar a uma floresta de verdade, Smiley diz que é possível colher os benefícios da atenção plena das árvores na maioria dos contextos. Por exemplo, se você estiver andando em uma rua da cidade e notar uma árvore, ela sugere que pare por um momento para estar presente nela e respire fundo algumas vezes.
Embora Smiley ofereça sessões privadas para indivíduos, bem como sessões de banho em grupo na floresta durante a propriedade mindfulness fins de semana, é algo que qualquer pessoa pode fazer em seu próprio tempo, sem muito treinamento e sem nenhum custo. E, como outros tipos de atenção plena, o banho na floresta é uma prática que você pode desenvolver; em outras palavras, quanto mais você faz, mais acessível se torna, diz Smiley.
O que aconteceu quando tentei?
Sem que eu soubesse, eu havia tomado banho na floresta por toda a minha vida. Tendo crescido na zona rural de Ohio, em uma casa cercada por árvores, a floresta sempre foi um lugar para onde você poderia fugir se precisasse pensar ou se esconder se estivesse em apuros.
Agora, morando na cidade de Nova York, as árvores são commodities. Em junho do ano passado, visitei o Saratoga Spa State Park em Saratoga Springs, Nova York. Quase imediatamente depois de chegar, fiz a caminhada mais tranquila pela floresta sozinha - sem música, sem podcasts, sem conversa - e imediatamente me senti melhor. Mais tarde, um guarda florestal me explicou que caminhar naquela floresta em particular é especialmente benéfico porque os minerais das fontes naturais também são emitidos pelas árvores (embora em pequenas montantes).
Tentei tomar banho na floresta novamente - oficialmente, desta vez - em Mohonk no início de janeiro. Era um dia ensolarado de inverno e, embora a temperatura alta atingisse apenas 6 graus F, estar ao ar livre ainda era muito agradável. Depois de uma conversa com Smiley - e armada com seu livro Atenção Plena na Natureza — Aventurei-me na floresta.
Por causa da recente queda de neve, disseram-me que, para andar nas trilhas na floresta, eu teria que usar sapatos de neve. Parece contra-intuitivo, mas tentar tomar banho na floresta enquanto caminhava com sapatos de neve pela primeira vez realmente funcionou. Normalmente, sou um caminhante rápido e não havia como andar rápido ou vagar distraidamente pela floresta com esses grandes acessórios nos pés.
Ao contrário da maior parte da minha caminhada pela cidade, eu não tinha nenhum lugar para ir e nenhum período de tempo definido além da quantidade de luz do dia (ainda não estou pronto para o banho noturno avançado na floresta). Então, caminhei devagar - que realmente é a única opção com sapatos de neve - respirando o ar gelado e percebendo o quão colorida a paisagem era apesar de ser inverno. Eu parei de andar e fiquei parado por um tempo, absorvendo tudo - até meu nariz começou a escorrer e eu tive que pegar um lenço de papel. (Fazia 6 graus, afinal, e isso é plena atenção, não mágica, então eu ainda sentia frio.)
Quando finalmente voltei para dentro para tomar uma xícara de chá, me senti relaxado e revigorado. E mesmo que eu tenha caminhado na floresta a maior parte da minha vida, seguindo em frente, farei isso através de uma nova lente de atenção plena - o que, eu acho, é o ponto principal.
