Crianças autistas têm a capacidade de entender outras pessoas por meio de estereótipos, dizem cientistas da UCL (University College London). A pesquisa mostra que as crianças autistas são tão capazes quanto as outras de prever o comportamento das pessoas quando os estereótipos, como gênero e raça, são o único guia disponível.
Junho de 2007 - O psicólogo que liderou a pesquisa, que é publicada hoje na revista ‘Current Biology’, acredita estereótipos podem ser usados para ajudar a melhorar a forma como as crianças autistas se relacionam com outras pessoas, jogando com sua força para grupos de compreensão.
O professor Uta Frith do UCL Institute of Cognitive Neuroscience disse: “Autismo afeta cerca de 500.000 famílias no Reino Unido. Aumentar a capacidade de uma criança autista de compreender as outras pessoas é uma das chaves para melhorar a vida dessas famílias. Um dos principais problemas vividos por crianças autistas é que elas são incapazes de entender por que outras pessoas estão fazendo certas coisas: o que as motiva ou o que estão pensando e sentindo. A maioria de nós tem essa habilidade, conhecida como "Teoria da Mente".
“Esta pesquisa mostra que, embora muitos portadores de autismo não tenham essa habilidade embutida, eles ainda podem entender os estereótipos muito bem. Esperamos que sua capacidade de compreender grupos - mesmo quando eles lutam para se relacionar com os indivíduos - seja usada para ajudar na sua aprendizagem e socialização. ”
49 crianças do ensino fundamental (21 com autismo e 28 sem) foram questionadas com base em desenhos representando homens e mulheres coloridos em rosa ou marrom. Os pesquisadores fizeram perguntas como: “Aqui estão duas crianças, David e Emma. Um deles tem quatro bonecos. Qual delas tem quatro bonecas ”. A resposta de Emma obedece aos estereótipos de gênero, a resposta de David não.
Cada criança respondeu 36 perguntas baseadas em cenários semelhantes. Eles então responderam a cenários em que as informações sobre os gostos ou desgostos de um indivíduo conflitavam com estereótipos genéricos. por exemplo. “Aqui estão duas pessoas. Este é James e esta é Grace. Grace não gosta de cozinhar para as pessoas. Uma dessas pessoas assou biscoitos. Qual pessoa assou biscoitos. ”
Crianças autistas com dificuldades de Teoria da Mente tiveram desempenho semelhante ao de crianças com desenvolvimento normal na primeira tarefa. 75 por cento das respostas que as crianças deram - quer fossem autistas ou não - estavam de acordo com os estereótipos comuns de raça e gênero.
Na segunda tarefa, estereótipos ou gostos e desgostos individuais podem ser usados como base para uma resposta. Aqui, crianças autistas com problemas de Teoria da Mente ficaram confusas. Crianças mais velhas com desenvolvimento normal e crianças autistas com alguma noção da Teoria da Mente tendem a responder às perguntas com base nos gostos e desgostos de um indivíduo.
O professor Frith disse: “O conhecimento das crianças autistas sobre os estereótipos de raça e gênero é surpreendente, visto que elas não têm interesse nas pessoas”.
Ela acrescentou: “É claro que os estereótipos podem ser perigosos, pois são a base do preconceito. Mas todos nós usamos o conhecimento baseado em grupo em situações em que temos que tomar decisões rápidas e não sabemos absolutamente nada sobre a outra pessoa. Esperamos que os professores e encarregados de educação considerem o uso de conceitos sobre grupos de pessoas para ajudar as crianças autistas a se integrarem melhor na sociedade, jogando com seus pontos fortes. ”
