Fatores ambientais pré-natais e saúde mental dos pais podem estar associados a um risco de autismo, de acordo com uma análise realizada por pesquisadores da Universidade Aarhus, na Dinamarca, da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Embora os fatores pareçam agir independentemente uns dos outros, bebês que estavam em posição culatra no parto, eram prematuros há mais de cinco semanas, tinham família história de esquizofrenia ou com baixo índice de Apgar cinco minutos após o nascimento foram associados a um risco aumentado de desenvolver autismo posteriormente em infância. O estudo foi publicado na edição de maio de 2005 do American Journal of Epidemiology.
“Este é o maior estudo caso-controle já realizado e o primeiro a sugerir que a história familiar de esquizofrenia aumenta o risco de autismo, independentemente de fatores obstétricos”, disse William W. Eaton, PhD, co-autor do estudo, professor e presidente do Departamento de Saúde Mental da Bloomberg School.
Os pesquisadores examinaram dados de 698 crianças que nasceram depois de 1972 e receberam alta de hospitais psiquiátricos dinamarqueses após um diagnóstico de autismo infantil ou atípico até novembro de 1999. Informações sobre os pais das crianças também foram obtidas. Os dados iniciais foram coletados de registros nacionais na Dinamarca.
Dr. Eaton explicou que estudos anteriores sobre autismo usaram tamanhos de amostra relativamente pequenos, mas que a extenso banco de dados para rastrear a saúde dos residentes torna mais fácil grandes estudos populacionais completo.
Fatores de risco perinatais, como tipo de parto, apresentação fetal, pré-eclâmpsia e número de consultas pré-natais, também foram investigados. A história psiquiátrica dos pais foi classificada de acordo com a gravidade. A renda bruta de cada pai, a educação materna e a riqueza dos pais determinaram o status socioeconômico.
Os pesquisadores não encontraram associação entre o risco de autismo e o peso do bebê, o número de filhos de uma mulher, o número de consultas pré-natais, a idade dos pais ou o status socioeconômico.
