Um diário meticuloso mantido por uma mãe de gêmeos revelou indicadores de comportamento autista em crianças a partir dos seis meses de idade. Os resultados são publicados na revista Neurocase.
Mel Rutherford, professor assistente de psicologia na Universidade McMaster, diz que o diário fornece uma oportunidade rara e sem precedentes para observar o desenvolvimento inicial de autismo. Ela diz que a mãe de gêmeos fraternos registrou suas observações quase diariamente por cerca de cinco anos, começando antes do nascimento dos gêmeos. Ela registrou o desenvolvimento das crianças na fala, nas interações sociais, no crescimento e nos distúrbios do sono, sem saber que um dos gêmeos era autista até que o diagnóstico foi feito aos três anos de idade.
“Parece que as crianças com autismo se desenvolvem normalmente por seis meses e depois começam a se desenvolver de forma atípica”, diz Rutherford. “À medida que crianças normais começam a acelerar o desenvolvimento social, a criança com autismo obtém apenas pequenos ganhos.”
Durante os primeiros seis meses, os dois gêmeos sorriram, engajaram-se em vocalizações socialmente responsivas e demonstraram preferência por membros da família em relação a outras pessoas. Com a idade de um, porém, o gêmeo masculino mostrou menos contato visual, menos comunicação verbal e menos afeto para com os outros do que sua irmã. Seus padrões de sono também eram visivelmente diferentes dos de sua irmã. Com a idade de dois anos, o menino desenvolveu uma fixação em padrões e quebra-cabeças específicos; aos três anos, um psicólogo infantil observou que o menino “não oferece conforto se os outros estão em perigo e não vêm para consolo se ele se machucar. ” O diário da mãe fala sobre as expressões faciais de seu filho que variavam de limitadas a “Espaçado”.
Os gêmeos estão agora com 12 anos. Rutherford relata que a gêmea está indo bem e leu um primeiro rascunho do manuscrito de pesquisa de Rutherford. O gêmeo masculino "continua a lutar com o desenvolvimento da linguagem, mas geralmente é uma criança feliz". A mãe dos gêmeos fundou uma organização nacional que financia pesquisas sobre autismo.
