Se você definir uma Resolução de Ano Novo para fazer dieta este ano, você está em boa companhia. Pesquisas estimam que 45-60 por cento de nós alcançamos o mesmo objetivo. Mas se você já caiu do vagão, você está dentro realmente boa companhia: mais de 80 por cento de nós teremos abandonado essa dieta em 2 de fevereiro. 1.
Há um bom motivo pelo qual as dietas não duram muito e não é muito surpreendente: elas são péssimas. Você está com fome, se sente privado e, para muitos de nós, esses sentimentos podem levar a uma série de outras emoções negativas, como depressão, raiva e ansiedade. Mesmo com as melhores intenções para perder peso, ainda pode desencadear uma cascata de tristeza. Há uma razão para isso, dizem os pesquisadores do Howard Hughes Medical Center, e é porque os mesmos neurônios em seu cérebro responsáveis pela fome também são os que relatam emoções negativas como dor e tristeza.
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Especificamente, isso ocorre porque os neurônios AGRP (agouti-related protein-expressing) em seu hipotálamo estimulam comportamentos de busca de alimentos para eliminar os sentimentos negativos que surgem quando seu corpo começa a queimar mais calorias do que você consome, como fazemos com uma dieta. A localização desses neurônios é fundamental porque o hipotálamo controla coisas básicas como comer e dormir, mas também é responsável pela regulação do humor. Suje com um e você bagunça com os outros! (Talvez seja por isso que tantos de nós comem emocionalmente?)
“Comer faz bem e sentir fome é desconfortável”, escrevem os pesquisadores (ciência óbvia). Mas eles acrescentam que rotular a fome como mero desconforto pode estar prestando um péssimo serviço a todos nós. Em vez disso, devemos dizer às pessoas que estão iniciando uma dieta que esperem uma série de emoções negativas.
Pessoas que procuram perder peso provavelmente terão mais sucesso quando o fizerem de maneiras que não ativem esses neurônios ou os ativem menos. A restrição alimentar severa, como dietas radicais, levou a uma resposta negativa muito mais forte do cérebro. Portanto, embora você não perca peso tão rapidamente, fazer poucas mudanças nos alimentos pode ser mais útil a longo prazo.
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Além disso, devemos esperar alguns sentimentos de tristeza e raiva e procurar maneiras saudáveis de lidar com eles. Todos os tipos de exercícios são uma ótima ferramenta para combater as tristezas. Sair com amigos e família, fazer um hobby que você ama, meditar ou ler um bom livro são todos saudáveis maneiras baseadas na ciência para se distrair. Mas tenha cuidado ao assistir TV excessivamente ou navegar na web (especialmente nas redes sociais), pois estudos têm mostrado que não apenas aumentam a depressão e a ansiedade mas também pode nos faça sentir mais fome.
