Tenho certeza de que você, como a maioria das pessoas, ouviu que o MSG é ruim para você - talvez até perigoso. A realidade é que todo o hype sobre isso é o resultado de muita desinformação que persiste até hoje. Existe realmente uma razão para supor que pessoas saudáveis devam evitá-lo em níveis normais?
Este pode ser um daqueles casos em que repetir uma mentira com bastante frequência a torna "verdadeira". Dito isso, todos nós sabemos que muitos produtos químicos naturais podem nos matar em grandes quantidades - a questão é, MSG?
O que é MSG?
O glutamato nada mais é do que um aminoácido natural que é encontrado em todos os alimentos com proteína. Também é produzido pelo seu corpo e é um componente vital para as funções corporais, como a função cerebral e o metabolismo. O glutamato monossódico é o sal de glutamato - composto por glutamato, sódio (o mesmo sódio do sal de cozinha) e água.
Foi descoberto em meados de 1800 por um químico alemão, que o isolou das algas marinhas. É responsável pelo sabor umami em muitos alimentos (incluindo tomates, cogumelos, atum, ervilhas, milho, queijo parmesão, leite de vaca e até mesmo leite materno). Embora seja feito de forma diferente agora, continua sendo uma substância perfeitamente natural.
A fonte (totalmente não científica) da má reputação de MSG
Toda essa confusão começou em 1968, quando um bioquímico escreveu uma carta para O novo jornal inglês de medicina observando que ele teve várias reações adversas ao comer em um restaurante chinês. E o mito da síndrome do restaurante chinês nasceu. De repente, outras pessoas começaram a sentir os mesmos sintomas que ele. A teoria que ele tinha que parecia a mais assustadora e a que as pessoas se apegaram era aquela que parecia uma substância química artificial: MSG. Apesar de nenhum estudo ter sido feito e o próprio médico, um imigrante chinês que vive nos EUA, sugeriu de várias possíveis causas (e que sua provável intenção era desencadear pesquisas), lentamente levou à histeria em massa.
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Aqui está o problema - ele não existe! Não menos que cinco estudos cientificamente confiáveis pela Food and Drug Administration dos EUA, organizações das Nações Unidas para a saúde mundial e alimentos e agricultura, Comitê Científico de Alimentos da Comissão Europeia, American Medical Association e Food Standards Australia Nova Zelândia todos concluíram que ele não existe. Em pelo menos um caso, um dos indivíduos participantes dos estudos - autoidentificado como portador da síndrome do restaurante chinês - teve uma reação... ao placebo.
Embora não haja evidências científicas de que a sensibilidade do MSG é impossível ou que não poderia afetá-lo às vezes e não em outras, a realidade é que os cozinheiros americanos continuaram a usar MSG sem relatos de reações. Na verdade, nunca houve qualquer garantia de que ele não estava tendo uma reação negativa aos ingredientes da comida (que, mesmo que ele comesse em vários restaurantes, podem ser da mesma origem).
O MSG pode causar outras doenças?
O MSG tem sido associado a várias doenças e distúrbios: enxaquecas, obesidade, asma, epilepsia e autismo, apenas para citar alguns. As evidências para a maior parte disso são anedóticas e muitos estudos que afirmam prová-lo são falhos. MSG não cruza o barreira hematoencefalica. Nem há evidências para provar que causa ou contribui para o autismo. Embora também haja nenhuma evidência de que causa epilepsia, muito dele pode interferir com alguns medicamentos anticonvulsivantes.
Também tem sido associada a causar ou exacerbar o câncer pela opressão dos receptores de glutamato no corpo. Mas os especialistas dizem que a causa dessas condições não é do consumo de glutamato em alimentos.
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Os problemas com muitas dessas evidências anedóticas são claros. Além de ser simplesmente a reação de uma pessoa, mesmo quando esse indivíduo foi supervisionado por um médico, isso não significa que haja qualquer correlação real. Pode ser o que é conhecido como um correlação ilusória. Cortar o MSG pode fazer com que você coma mais saudável, porque você também está cortando muitos alimentos extremamente processados que tb contêm MSG. Ficou provado que uma dieta mais saudável ou especial alivia os sintomas da maioria dos distúrbios que o MSG é acusado de causar. Basicamente, pode ser tão simples quanto comprar na seção de produtos hortifrutigranjeiros em vez de enlatados (e alguns desses produtos contêm mais MSG do que o cozinheiro típico usaria).
O problema com estudos potencialmente falhos é que muitos deles dependem de testes em animais. Um grande problema com os testes em animais (considerações éticas à parte), de acordo com Ralph Heywood, um dos cientistas que os estudou na década de 1980, é “não há maneira confiável de prever que tipo de toxicidade irá se desenvolver em diferentes espécies para o mesmo composto. ” O Viagra, por exemplo, causou vários problemas (alguns muito graves) em vários animais. Outras drogas, como a droga para diabetes Rezulin, foram aprovadas nos testes em animais - depois foi descoberto que causava doença hepática e morte em humanos.
Embora você deva sempre seguir o conselho de seu médico, em última análise, difamar MSG com base em pseudociência e anedotas não faz nada além de complicar ou retardar a pesquisa sobre o que pode ser o real causa dessas doenças.
A situação muda um pouco com as doenças cardíacas (ou aqueles que tentam limitar a ingestão de sal devido a um histórico familiar de doenças cardíacas). Embora muitos acreditem em adicionar MSG reduz a ingestão geral de sal, MSG ainda é sódio que você deve contabilizar. Tenha cuidado aqui, pois MSG tem muitos nomes. A American Heart Association não diz que você deve parar com isso, mas você deve limite sua ingestão ao nível de sódio recomendado, independentemente de como você o obtém.
Observe que também deve ser mencionado que não há ligação entre o MSG no leite materno e quaisquer enfermidades em bebês, e os bebês processam o MSG exatamente da mesma forma que os adultos.
Você deve usar MSG?
A menos que seja aconselhado de outra forma por seu médico, não há nenhuma razão para acreditar que o MSG em si é perigoso. E se você usar o pó MSG em casa, tome cuidado com a quantidade que você usa lá também. Um pouco vai longe e muito de qualquer coisa pode ter efeitos adversos (por exemplo, canela).
