Revertendo para meu nome de nascimento foi uma escolha que andou de mãos dadas com a escolha de me divorciar, mas não foi isso que motivou minha decisão. Eu tinha 40 anos quando percebi que deixei de ser filha de Paul para ser esposa de Patrick, sem nunca realmente ser eu mesma.
Como professor de inglês, eu poderia ter abraçado a postura de Shakespeare: “O que há em um nome? Aquilo que chamamos de rosa por qualquer outro nome ainda teria o cheiro doce. ” Mas eu não estava indo para a atitude de 400 anos de idade, sugerindo que nomes são simplesmente rótulos e não têm valor ou significado. Então, lentamente fiz a transição do meu sobrenome de casada para um sobrenome hifenizado, para o meu nome de nascimento - em apenas 24 meses - que, eu soube mais tarde, não caiu muito bem com alguns. Acontece que minhas filhas associaram a mudança de nome com seus morte da irmã mais nova e subsequente divórcio dos pais
, e eles ficaram envergonhados - é por isso que coloquei grande quantidade de andaimes em torno dessa escolha superimportante, não da obrigação, que inúmeras mulheres enfrentam todos os dias.A conversa em minha casa começou com uma pergunta muito simples: "O que digo aos meus amigos quando eles querem saber por que não tem o mesmo sobrenome? ” meu filho então com 14 anos perguntou do nada. Estávamos sentados em volta da mesa da sala de jantar, discutindo depois de um dia na escola, quando surgiu a pergunta. “Quer dizer, nem sempre quero contar a todos sobre Cora ou você e meu pai”, acrescentou ela, de forma compreensível.
Fiz uma pausa por um momento, antes de pregar minha resposta: "Que tal algo simples, como,‘ Minha mãe tem seu nome de nascimento, e eu tenho o nome do meu pai ", sugeri antes de exalar de forma audível à vontade do meu responder. A principal preocupação de minha filha, que a pergunta poderia ser estranha, evaporou quando eu virei o roteiro e mostrei a ela como facilmente uma resposta simples poderia desencadear uma conversa significativa - o tipo em que eu gostaria que alguém tivesse me envolvido por várias décadas atrás.
Crescendo, meu nome me levou a provocações implacáveis no parquinho. Se os apelidos Hannah-banana e Hanna-Barbera saíram da minha adolescência (nos anos 80, meus colegas e eu fazíamos companhia com Scooby-Doo, Fred e Wilma Flintstone e os Smurfs nas manhãs de sábado), meu sobrenome me deu vontade de fugir visão. Van Sickle, a versão atual de Van Sycklin - o nome que meus ancestrais holandeses trouxeram para a América em 1652 - era um alvo fácil demais para os uma série de piadas de picles, pingentes de gelo e picles que me seguiram desde o trepa-trepa da escola primária até os elegantes corredores forrados de armários do meio escola. O fato de ninguém saber soletrar, pronunciar ou ver que eram realmente duas palavras me deixou totalmente farto quando fiz 18 anos. Basta dizer que abracei de bom grado o nome do meu então marido quando nos casamos em 2000 - junto com um monte de tradições arcaicas como comprar um vestido de noiva branco, colocar um véu e pedir a meu pai que "me doe". Tudo o que estava faltando nesta transferência tradicional de propriedade era um dote, que, na ausência de um rebanho de gado ou de uma arca de cedro forrada com objetos de valor, eu descartei com pouco ou nenhum pensamento A Hora.
Claramente, eu não estava sozinho. Fiquei chocado ao saber que apenas 20 por cento das mulheres que se casaram nos últimos anos mantiveram seu nome de solteira (nem me fale sobre esse termo totalmente patriarcal - eca!). Este artigo no New York Times relata que mais 10 por cento das mulheres escolheram uma terceira opção, como hifenizar ou alterar legalmente o sobrenome enquanto continua a usar o nome de nascimento profissionalmente. Para colocar esses números em perspectiva, cerca de 17 por cento das mulheres que se casaram pela primeira vez no Os anos 70 mantiveram seus nomes, um número que caiu para 14 por cento nos anos 80 antes de subir para 18 por cento na 'anos 90. Essas estatísticas são impressionantes por um punhado de razões, que vão desde a ascensão de feministas que queimaram sutiãs nos anos 70 até as empreendedoras dos dias de hoje. Para não mencionar, mudando o nome de alguém é um aborrecimento gigante.
Mas o problema é o seguinte: como recém-casado, era muito mais fácil para mim conseguir um cartão do Seguro Social, carteira de motorista e passaporte em meu nome de casado do que era como um divorciado para reverter para meu nome de nascimento em cada um desses documentos. Na verdade, eu precisava de uma cópia autenticada do meu físico divórcio decreto (que nem mesmo me foi fornecido por cortesia - só recebi um e-mail - mas, em vez disso, tive que solicitar no tribunal).
À medida que continuo a modelar confiança e convicção para minhas filhas - uma caminhada que, para mim, acontece cada vez mais em um caminho não convencional -, sou grato por outras pessoas que estão abrindo o caminho. Veja, por exemplo, a vice-presidente Kamala Harris. Ela fez história como a primeira vice-presidente feminina, a primeira vice-presidente negra e a primeira vice-presidente de descendência sul-asiática. Que ela é casada com alguém que também está fazendo história (Douglas Emhoff é o primeiro segundo cavalheiro e primeira esposa judia na Casa Branca) E ela manteve seu nome é realmente algo para comemoro. Minhas filhas viram o presidente Barack Obama na Casa Branca por oito anos; eles viram sua mãe extrapolar-se de um casamento infeliz e seguir suas paixões como escritora freelance e autora de livros, e agora eles têm Harris. Cada vez que uma mulher dentro (ou fora) dos holofotes faz algo um pouco controverso (eu sei, eu saber, manter o nome de nascimento de alguém após o casamento não deve ser considerado controverso), isso normaliza o comportamento. Então, vivas por Heidi Klum e Chrissy Teigen! Tiremos o chapéu para Sarah Jessica Parker, Halle Berry e Drew Barrymore! Você vai, Mary J. Blige, Mariah Carey e Diana Ross! No espírito do ditado de cinco séculos de Neil Armstrong, eu ofereço minha própria versão: Um pequeno passo para uma mulher em algum lugar tem o poder de se tornar um salto gigante para as mulheres em todos os lugares.
Como todas as coisas, a conversa está em constante evolução. Vinte anos atrás, eu tive que explicar aos alunos porque eu era a “Sra.” e não “Senhorita”; hoje, estou ensinando a eles por que “Sra.” deve ser usado sobre qualquer outro título, para um indivíduo que se identifica como feminino, pois como mulheres, somos mais do que a soma de nosso estado civil e sobrenome.
Portanto, por suposto, faça o que quiser quando se trata do seu; afinal, é uma decisão inteiramente pessoal. Apenas prometa a esta mãe solteira de filhas do século 21 que tudo o que você decidir, será uma escolha - não um decreto - independentemente do seu estado civil ou do resto da sua história. Honrar isso, o poder de escolher, é talvez o maior presente que podemos dar, não apenas a nós mesmos, mas também aos outros - de gerações de mulheres que não tiveram o liberdade de escolha para as jovens impressionáveis que estão observando, sempre tão de perto, em busca de modelos que estão navegando pela vida - assumidamente - por conta própria termos.
