Os cães são conhecidos por serem ótimos companheiros. Muitos cães também têm trabalhos importantes, como ajudar indivíduos legalmente cegos e auxiliar policiais. Os cães de terapia também demonstraram ajudar as crianças com autismo em várias formas.
Segurança
Para os pais de uma criança com autismo, a segurança pode ser uma grande preocupação, especialmente quando em público. Uma criança com autismo pode rapidamente ficar sobrecarregada em público e pode tentar decolar. Isso pode adicionar estresse e preocupação a um simples passeio em família. No entanto, passeios em família ainda são importantes, pois o isolamento social pode causar problemas. É aqui que entra um cão de apoio com autismo. Um cão de apoio com autismo é treinado para manter a criança segura. Se a criança tentar ir embora, o cão a circundará para impedi-la e latirá para alertar os pais. Outra opção é usar um cinto para conectar a criança e o cachorro. O pai pode então pegar a coleira do cachorro. Isso mantém a criança segura sem contato físico, o que pode ser opressor. Além disso, a presença do cão torna-se rotina, o que pode ajudar a acalmar a criança.
Habilidades sociais
UMA Estudo de 2012 conduzido pelo Autism Resource Centre no Hospital Bohars, na França, descobriu que crianças autistas que ter um animal de estimação mostrou uma melhora nas habilidades sociais, enquanto as crianças que não tinham um animal de estimação não melhoraram. Essa melhora foi especialmente observada em crianças que tiveram seu primeiro animal de estimação por volta dos 5 a 6 anos de idade. Em particular, notou-se uma melhora no compartilhamento. Melhoria também foi observada em relação ao aprendizado de como confortar e se comunicar com os outros. Embora não esteja claro por que os cães ajudam crianças autistas a aprender empatia, acredita-se que as crianças sejam capazes de entender os cães melhor do que os humanos. Os cães não são tão complicados socialmente quanto os humanos, então uma criança com autismo pode ser mais capaz de prever seu comportamento. Além disso, à medida que a criança aprende a comandar o cão, começa a entender os efeitos positivos da comunicação, que ajuda a promover habilidades sociais e de linguagem.
Em combinação com terapia comportamental e outras intervenções, aprender a trabalhar com um cão de apoio autista pode ter vários benefícios, incluindo o seguinte:
- Segurança e proteção
- Maior liberdade para a criança e a família
- Ajudar nos movimentos motores, como caminhar ou alimentar o cachorro
- Transições mais fáceis
- Redução da ansiedade e colapsos
- Reconhecimento de autismo em público, levando a uma maior conscientização
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