O verão de 2007 deveria ser uma das épocas mais felizes da minha vida - a longa espera para oficialmente adotar e trazer para casa nossa filha Naomi estava quase terminando, e nossa família de três pessoas estava crescendo a quatro. Em vez disso, se tornou um dos momentos mais assustadores e confusos da minha vida.
Fui diagnosticado com mama Câncer - e três dias depois, descobri que estava grávida.
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Apesar de ter tentado engravidar por um bom tempo, meu marido e eu não pudemos ter outro filho depois de nosso filho Ethan. Então, essencialmente desistimos. Mas então, durante um dos momentos mais difíceis da minha vida, finalmente aconteceu.
Não pude deixar de perguntar: por que agora?
Eu estava devastado. O que deveria ter sido um sonho tornado realidade rapidamente se tornou um pesadelo. O câncer de mama estava prestes a tomar dois bebês de mim - aquele que crescia na minha barriga e aquele que crescia no meu coração há anos. O pensamento de nunca ser capaz de segurá-los me separou.
Eu vi quatro médicos - e cada um recomendou que eu interrompesse minha gravidez - até que visitei Cidade da esperança. Quando eu conheci Dr. Benjamin Paz, um estimado cirurgião oncológico que trabalha na City of Hope há 23 anos, toda a minha perspectiva mudou. Ele não me disse para escolher entre minha vida e a vida do meu bebê - ele encontrou maneiras de ajustar meu regime de tratamento do câncer para proteger a nós dois. O pragmatismo e a promessa de Paz mudaram minha visão. Concedido, ainda foi um momento assustador da minha vida - era câncer, afinal - mas eu não estava com medo de colocar minha vida nas mãos dele. Lembro-me dele dizendo: “O câncer não tem que ser essa coisa que define você”, e me apeguei a isso todos os dias.
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Dez anos depois, estou saudável e tenho três filhos lindos, nenhum dos quais seria possível sem minha equipe de cuidados - eles foram a resposta para um dos meus momentos mais sombrios, e sempre serei grato por isso.
Mas não foi tão simples quanto parece - eu não simplesmente entrei na City of Hope um dia, estalei os dedos e estava tudo acabado. Foi um processo durante o qual recebi tratamento, concluí uma adoção internacional, escrevi um livro e dei à luz minha filha.
Antes e depois de ter minha filha Samantha, recebi quimioterapia para combater meu câncer. Enquanto estava grávida, passei por quatro ciclos de adriamicina / citoxano. Após o parto, fui submetido a quatro ciclos de Taxol. Eu também tive a opção de receber radiação, mas optei por uma mastectomia dupla.
Sim, eu estava com medo. Ao procurar livros e recursos para me orientar em minha experiência com o câncer, percebi que muitas das informações disponíveis eram muito clínicas ou muito tristes. Mas eu queria sentir esperança - talvez até sorrir ou rir um pouco. Eu queria me sentir menos sozinho. Então eu escrevi um livro, Calvo, gordo e louco, sobre minha montanha-russa de nove meses fazendo malabarismos com câncer e gravidez. Foi uma maneira de compartilhar minhas lutas pessoais e médicas - e espero ajudar outras pessoas que estão passando por uma crise de saúde ou passando por outra situação difícil. Quando olho para o meu diagnóstico e experiência com o tratamento, fico grato pelo resultado. Hoje, meu marido, três filhos e eu estamos levando uma vida normal e ocupada.
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Cada diagnóstico de câncer e situação são diferentes, mas alguns conselhos se aplicam a todos eles, o primeiro sendo: receba tratamento - ou pelo menos faça todos os esforços para obter uma segunda opinião de - um câncer abrangente Centro. Esses são centros especializados em abordar o tratamento do câncer de todos os ângulos e modalidades, e eles saberão sobre as melhores e mais recentes terapias para o seu câncer.
E o segundo conselho, e talvez o mais importante, eu dou a todas as pessoas que foram diagnosticadas com câncer: confie na sua intuição e não tenha medo de pedir ajuda. Quando você simplesmente pergunta, pode se surpreender com o que receberá - e com os lugares de onde isso vem.
