Usei coleiras para crianças em dois dos meus três filhos em vários momentos durante sua infância altamente móvel. Nossa coleira de criança parecia uma mochila de urso fofa e felpuda. A alça da guia fechou para dentro. Eu poderia sacá-lo e ligá-lo sempre que achasse que a situação exigia. Palavras-chave aqui, pessoas: sempre que senti que a situação exigia isso.
Eu sou a favor da coleira infantil. Na verdade, eu sou pró "tudo o que os pais pensam é a decisão certa para manter seu filho seguro, a menos que seja ilegal ou prejudicial." Veja também pró "pessoas cuidando de suas próprias abelhas."
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Nós controlamos com moderação, em multidões densas ou situações em que mãos de adultos estavam ocupadas. Estou absolutamente convencido de que meu filho mais novo ainda está em nossa família porque usamos a coleira de urso felpuda na linha de segurança do aeroporto de Atlanta em 2012. Eu estava fazendo malabarismos com meu cartão de embarque, passaporte e uma sacola de fraldas embalada até as guelras que ficava escorregando do meu braço, além de tentar controlar meu filho rebelde de 2 anos.
Os aeroportos são lugares grandes e rápidos onde você pode perder uma criança em um piscar de olhos. A ponta da coleira foi enrolada duas vezes em meu pulso. Eu podia sentir meu filho lutando contra suas amarras e eu sabia que se eu o soltasse, ele decolaria em direção a qualquer coisa brilhante que despertasse seu interesse. Ele estava caído no chão e poderia ter passado pelas pernas das pessoas abaixo da minha linha de visão e sumido em um nanossegundo.
Gostamos de julgar os pais que usam coleiras de criança, não é? Gostamos de chamá-los de cruéis, preguiçosos. Também gostamos de julgar os pais que não podem controlar seus filhos em público e nós amar para julgar os pais que perder seus filhos em público. A Internet está sempre lá para dizer aos pais que estamos "fazendo tudo errado".
Deixe-me contar sobre quando eu queria usar minha coleira infantil e não usei. Leia minha história e me diga se você ainda me julga. Na verdade, não me diga. Eu não me importo.
Era 1996 e minha filha tinha 4 anos. Não tenho certeza de quanto tempo as coleiras infantis existiam, mas elas estavam causando ondas nas comunidades de pais pré-internet. Da mesma forma que agora, a palavra na rua era que os pais que usam coleiras nos filhos são maus ou preguiçosos. Se você ensinar seus filhos a ter mente, eles não se afastarão de você. Se você é um pai atencioso, claro.
Eu estava em um parque de diversões naquele dia de 1996. A coleira estava enfiada na minha mochila. Eu lutava para saber se deveria usá-lo. O parque estava lotado e minha filha pulava de empolgação. Ela puxou minha mão, implorando para ir nessa direção, naquela direção. Havia personagens de desenhos animados fantasiados, passeios e Oh, olhe, mamãe, GELADO!
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Decidi não usar a coleira. Eu estava com um grande grupo de amigos e familiares, talvez 20 pessoas no total. Minha filha era a única criança pequena e havia muitos adultos para ajudá-la a ficar de olho nela. Sempre me preocupei com ela em lugares públicos, porque era uma criança amigável e errante. E ela era rápida.
Lembro-me de quando ouvi “criança perdida na segurança” enquanto fazia compras na Target. Eu olhei para baixo para ter certeza minha criança estava lá ao meu lado. Ela não estava.
“Mamãe, você me deixou”, ela me acusou quando eu freneticamente apareci para buscá-la.
“Vocês deixou mim, ”Eu a corrigi. Eu me concentrei em um xampu barato e tirei meus olhos dela por um segundo, e ela se mexeu.
O parque de diversões era diferente, disse a mim mesmo. Não era como se fôssemos apenas nós dois. Tive muita ajuda. Não há necessidade de prender a guia e receber olhares sujos de quem odeia a guia. Além disso, 4 estava ficando velho demais. Ela ficaria bem.
“Certifique-se de sempre segurar as mãos de um adulto enquanto estivermos aqui.” Eu me agachei no nível dos olhos dela e falei com firmeza.
"Ok, mamãe."
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Não me lembro há quanto tempo estávamos lá quando olhei para baixo para me assegurar de que minha filha estava ao meu lado. Eu soltei sua mão e queria colocar os olhos nela. Ela não estava lá. Desejando não entrar em pânico, examinei meu grupo para ver se ela estava de mãos dadas com um membro da família. Não.
Meu coração começou a disparar e o frenético "Onde está Laura?" voou da minha boca repetidamente enquanto eu girava em círculos, procurando alto e baixo por uma cabecinha loira na multidão.
Tenho certeza de que meu pânico foi contagioso. Tenho certeza de que minha família se juntou a mim na busca. Não me lembro de nada, exceto um sentimento de afundamento e desespero. Então avistei uma cabeça loira familiar a cerca de um campo de futebol longe de mim. Uma mulher com aparência de avó que felizmente não era uma ladrão de crianças ou uma pervertida segurava minha filha pela mão, caminhando em minha direção.
Talvez minha filha tenha apontado para essa bagunça chorona e de olhos malucos e disse: "Essa é minha mãe." Talvez eu tenha agradecido à mulher. Não me lembro de muito além de chorar e gritar com minha filha, que me disse que só "queria ver os barcos", os pequenos barcos com controle remoto. Você os alimenta com moedas e os observa vagar pelo lago artificial. Ela viu os barcos e foi em frente. Porque ela podia. Porque não havia ninguém a impedindo.
Tivemos sorte naquele dia.
Se meu filho tivesse sofrido algum mal, haveria muito julgamento. Se eu tivesse passado com meu filho na coleira em um parque de diversões, ainda haveria julgamento. Se isso acontecesse hoje, o julgamento seria ampliado por causa da internet. Fotos minhas, rotuladas de “mãe má”, podem se tornar virais.
Nunca me esqueci daquele dia; e quando meu filho mais novo, tão curioso quanto apareceu, nunca hesitei em usar a guia quando achei que fosse necessário. Eu sou um fã de coleiras infantis - e agora você sabe por quê.
Também sou fã de dar a outros pais o benefício da dúvida e um pouco de graça. Não há o suficiente disso circulando.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
