Todos os anos, quando chega a estação fria, sempre parece haver alguém que sai ileso do outro lado. Apesar de todos os outros no escritório fungando, tossindo um pulmão e tendo que faltar alguns dias por causa de um resfriado, essa pessoa simplesmente não fica doente. Qual é o seu segredo? Acontece que as células das vias aéreas humanas podem ter reações diferentes ao mesmo vírus.
De acordo com um novo estudo publicado na revista Relatórios de Célula, quando o rinovírus - uma das principais causas do resfriado comum, ataques de asma e outras doenças respiratórias - entra no nariz passagens, as células que revestem as vias aéreas devem responder ao vírus antes que ele possa se multiplicar e levar ao resfriado comum sintomas. Isso funciona bem em algumas pessoas, mas não em outras, então os pesquisadores, baseados na Universidade de Yale, tentaram descobrir por que isso acontece.
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Para o estudo, os pesquisadores expuseram essas células humanas defensivas, do nariz ou dos pulmões, ao rinovírus e descobriram que as células nasais estão mais bem equipadas para lidar com o vírus. A próxima parte do estudo envolveu o desencadeamento da via de vigilância do vírus nas células nasais e pulmonares para monitorar sua resposta antiviral e também como lidaram com o estresse oxidativo, uma forma de dano celular causado por vírus e outros irritantes inalados, como fumaça de cigarro ou árvore pólen.
Os pesquisadores descobriram que cada tipo de célula tinha sua própria força: as células nasais eram mais eficazes em responder ao vírus, enquanto as células brônquicas tinham uma resposta mais forte ao estresse oxidativo. Após experimentos adicionais, os pesquisadores descobriram que era uma troca. Quando as células se defendiam do estresse oxidativo, isso as tornava menos eficazes em repelir os vírus.
Para testar isso, os pesquisadores expuseram as células nasais (que anteriormente eram melhores em repelir o vírus) ao estresse oxidativo na forma de fumaça de cigarro. Após a exposição à fumaça, eles se tornaram mais suscetíveis ao vírus. “Eles sobrevivem à fumaça do cigarro, mas não podem lutar contra o vírus também”, pesquisador principal Dra. Ellen Foxman disse em um comunicado. “E o vírus cresce melhor.”
Essa pode ser uma pista importante sobre por que algumas pessoas desenvolvem resfriados com mais regularidade do que outras.
“O revestimento das vias respiratórias protege contra vírus, mas também contra outras substâncias nocivas que penetram nas vias respiratórias. A via aérea funciona muito bem se encontrar um estressor por vez. Mas quando há dois estressores diferentes, há uma compensação ”, explicou Foxman na mesma declaração. “O que descobrimos é que quando sua via aérea está tentando lidar com outro tipo de estresse, ela pode se adaptar, mas o custo é a suscetibilidade à infecção por rinovírus.”
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Em outras palavras, as pessoas que estão constantemente expostas a substâncias ambientais prejudiciais podem estar mais propensas a desenvolver resfriados porque sua primeira linha de defesa (suas células nasais) estava ocupada lidando com o oxidante estresse. Foxman disse que esse pode ser o motivo pelo qual os fumantes tendem a ficar resfriados com mais frequência do que os não fumantes.
Em última análise, Foxman e seus colegas esperam que suas descobertas sejam o primeiro passo para o desenvolvimento de uma estratégia mais eficaz para combater o rinovírus, que, de acordo com o estudo, causa cerca de 500 milhões de resfriados e 2 milhões de hospitalizações nos Estados Unidos por ano.
