Eu sou pai. Dei à luz três bebês e os criei desde que nasceram. Também sou padrasto de mais três filhos (embora prefira o termo "pai bônus" - nunca estive a bordo do madrasta má tag, e contos de fada à parte, padrastos em toda a literatura são notoriamente insidiosos e imorais). Eu não dei à luz essas crianças, e não tenho feito parte de suas vidas desde que nasceram - mas eu me importo com eles (ambos em um emocional e prático) e estou empenhado em fazê-los sentir-se seguros e valorizados e ajudá-los a se tornarem felizes e saudáveis adultos.
Então, eu me considero pai de seis filhos - mas reconheço que tomei dois caminhos muito diferentes para chegar lá. E muitas vezes penso sobre o que significa ser pai - até mesmo o significado da própria palavra “pai”. “Pai” é realmente apenas um título autoproclamado? Qual é a diferença entre um pai e uma mãe / pai? Você é apenas pai se quiser ser, mesmo que crie / dê à luz uma criança?
Recorremos à Internet para alcançar alguns dos milhões de outros pais que existem. E rapidamente percebi que esse é um tópico complicado. As etiquetas têm um grande peso para quem tem filhos. Poucos minutos depois de fazer a pergunta "O que é um pai?" Fui avisado sobre o uso do termo “pai bônus” caso “desligasse muitos leitores”.
Claramente, isso não seria fácil.
“Para fins terapêuticos, aprendemos na teoria do apego que o‘ pai ’é o cuidador principal para as idades de 0 a 3 anos - o pessoa responsável por desenvolver um senso de confiança para a criança e todas as suas relações com o mundo ”, disse psicoterapeuta Abril Neff. Mas onde isso deixa os pais adotivos, pais adotivos e padrastos, que muitas vezes entram na vida de uma criança mais adiante?
“Minha definição de pai é uma pessoa que está continuamente presente para amar, cuidar e ensinar seus filhos,” Christine Brown, uma consultora de sono infantil e conselheira de lactação que é mãe de meninos gêmeos de cinco anos de idade, disse SheKnows. “Um pai aparece para o bom, o mau e o feio. Eles fornecem amor, conforto e afeto, e ensinam seus filhos a habilidades necessárias para ser um adulto saudável.”
Outros concordam que cuidar e ensinar são intrínsecos à paternidade. “Um pai é alguém que se dedica aos seus filhos”, assistente social clínica licenciada Karen Chambre disse SheKnows. “Eles proporcionam interesse e empatia, atuam como mentores e incentivam a criança a se desenvolver da maneira certa para aquela criança em particular.”
Para muitas pessoas, essa devoção (ou falta dela) é o que diferencia um "pai" de uma "mãe" ou "pai".
“Uma mãe ou pai é normalmente responsável por procriar e ser a conexão biológica / sanguínea da criança, enquanto um pai pode ser qualquer cuidador que assume a responsabilidade pela educação de uma criança ”, disse Damon Nailer, educador e pai de quatro filhos ao SheKnows.
“Isso me faz pensar nas palavras de Oprah,‘ Biologia é o mínimo que faz de alguém uma mãe ’”, Amity Hook-Sopko de Revista Criança Verde disse SheKnows. “Embora eu seja uma mãe biológica e tive a sorte de crescer com pais maravilhosos e atenciosos, posso pensar em dezenas de pessoas em minha vida e as vidas de meus meninos que desempenharam um papel inspirador de pais: professores, avós, treinadores esportivos, tias e tios, vizinhos, etc. ”
Hayley Anderson-Richardson, uma treinadora holística dos pais e mãe de três filhos, concorda. Ela explicou a SheKnows que você não precisa ser um pai biológico para ser um bom pai (duh), e que ser um pai biológico pai não significa automaticamente que você tem um desejo intrínseco de criar um filho - ou a capacidade de colocar as necessidades dele antes de você ter. “Os pais não biológicos podem ter uma conexão tão forte com uma criança - ela é formada de uma forma ligeiramente diferente”, acrescentou Anderson-Richardson.
Mas nem todos concordam que o papel dos pais pode - ou deveria - estender-se além dos pais biológicos, padrastos ou adotivos. “Eu ficaria muito insultada se alguém colocasse meu papel de madrasta no mesmo nível do treinador de futebol do meu filho”, disse Lissa Jenkins ao SheKnows. “Seu treinador de futebol é um mentor, com certeza - mas não um pai.”
Outros, como Leah e Clark Burbidge, que estão com 14 anos de idade experiência familiar mesclada (família adotiva ou família bônus, se preferir), veja a diferença entre os pais e a mãe / pai de outro ângulo: "pai" como a definição de alguém que se envolveu em um ato biológico ou legal para se tornar responsável por uma criança (seja por nascimento, adoção, adoção ou a criação de um família mesclada), e "mãe" ou "pai" como um título "concedido por aqueles que você pais como resultado de devoção, amor incondicional, sacrifício altruísta, etc. durante um longo período de tempo ”, explicaram a SheKnows.
“Em nossa família mesclada com dez filhos, um dos nossos momentos mais sagrados é quando uma criança se aproxima de seus pai não-bio e perguntou se não haveria problema se os chamasse de mãe ou pai ”, acrescentaram os Burbidges, que são autores de Vivendo na Família Blender: 10 Princípios de uma Família Mista de Sucesso.
Deve ser a criança, então, quem decide quem se autodenomina pai - levando em consideração que é uma decisão que não pode ser tomada até que a criança seja um adulto (e talvez um pai) eles mesmos? “Vejo minha mãe afastada como minha mãe, no sentido de que ela me deu à luz e me criou durante os primeiros 10 anos de minha vida”, disse Roberta Marshall ao SheKnows. “Mas eu não a vejo como uma mãe. Ela não estava lá quando fiquei menstruada, iniciei meu negócio ou me tornei mãe. Na minha experiência, qualquer um pode ser pai, mas ser mãe ou pai é um compromisso para toda a vida. ”
Kelly Smythe, cujo filho nasceu morto, se identifica tanto como pai quanto como mãe. “Joshua não está aqui para eu criar, cuidar ou apoiar”, disse ela. “Mas eu sempre serei sua mãe. Eu sempre vou amá-lo. ”
Lendo as respostas de pais e filhos adultos de todas as formas, tamanhos e estruturas familiares, uma coisa fica clara: a definição de "pai" não é simples. Significa coisas diferentes para cada um de nós, dependendo de nossas experiências pessoais, como escolhemos viver nossas vidas e o que aspiramos ser para nossos filhos. Todos nós temos nossa própria “linguagem” parental - e isso inclui o que chamamos de nós mesmos. O que realmente importa é como interpretamos essa linguagem para transformar um rótulo em uma influência estimulante e positiva.
