Dla biegacza Gabe'a Villarreala meta to nie koniec wyścigu – to lekarstwo na chorobę, która odebrała życie jego ojcu i siostrzenicy. Napędzany optymizmem, cierpliwością i rodzinnymi wspomnieniami poświęcił cztery maratony na walkę z Amerykanami Nowotwór Program Determinacji Społeczeństwa. „Kiedy masz członka rodziny przechodzącego leczenie, walczącego z tą chorobą, czujesz się bezradny” – mówi. „Moim sposobem pomagania w robieniu więcej… jest uczestnictwo w wydarzeniach i podnoszenie świadomości”. Dzięki programowi Determination znalazł sieć wsparcia, nawet na torze wyścigowym.
„Nieznajomy stuka cię w ramię i mówi: „Przeżyłem raka” lub „Straciłem ukochaną osobę” – to naprawdę mnie napędza”.
Tutaj rozmawiamy z Villarealem o tym, aby biegał w Program oznaczania.
Ona wie: Ile podniosłeś podczas swoich maratonów? Jak się czułeś po zakończeniu każdego?
Villarreal: Od 2007 roku co roku biegam w Chicago Marathon dla American Cancer Society. Przez lata moja żona i ja zebraliśmy ponad 5200 dolarów. W tym roku pobiegnę ponownie jako sportowiec Determination, zbierając fundusze na ACS.
Każdy maraton, który kończę, niesie ze sobą uczucia, które trudno wyrazić słowami. Kiedy widzę linię mety, myślę o moim ojcu i siostrzenicy. Zawsze patrzę w górę i dziękuję im za przeprowadzenie mnie przez wyścig. Myślę też o wszystkich, którzy wspierali mnie w moich szkoleniach i zbieraniu funduszy. Po przebiegnięciu 26,2 mil zawsze pojawia się poczucie osobistego spełnienia, ale dla mnie prawdziwa radość przychodzi wiedząc, że ukończyłem wyścig i pomogłem zbliżyć się o krok do znalezienia lekarstwa na nowotwór. Najlepsze jest to, że zupełnie nieznajomy widzi mój podkoszulek zespołu American Cancer Society i dziękuje mi za zebranie funduszy.
Ona wie: Jak to pomaga radzić sobie ze stratami?
Villarreal: Trening przed [Chicago Marathon 2007] stał się moją terapią. Bieganie zawsze było dla mnie sposobem na dekompresję po stresującym dniu. To czas na osobistą refleksję. Podczas moich treningów często myślę o moim ojcu i siostrzenicy i wspominam miłe chwile, które spędziliśmy razem.
Bycie częścią programu DeterminiNation pozwoliło mi na wiele sposobów uhonorować ich pamięć. Kiedy przechodzili leczenie, czułem się tak bezradny. Czułem, że nie mogę zrobić nic, aby poprawić ich sytuację. Dzięki programowi Determination mam teraz możliwość zrobienia więcej. Teraz mam sposób na uhonorowanie wspomnień bliskich, jednocześnie pomagając niezliczonym innym, których nigdy nie spotkałem.
Ona wie: Jaką radę dałbyś komuś, kto opłakuje stratę bliskiej osoby?
Villarreal: Nie rozpamiętuj bólu, z jakim borykała się ukochana osoba podczas walki z tą chorobą. Pomyśl o dobrych czasach. Z moją siostrzenicą dorastało razem. Z moim ojcem myślę o rozmowach, które odbyliśmy i lekcjach, których mnie uczył.
Zachęcam ludzi, aby służyli jako system wsparcia dla przyjaciół lub rodzin, które straciły bliskich na raka. Jeśli już, po prostu bądź tam, aby słuchać. Często rozmowa o odejściu bliskiej osoby jest pierwszym krokiem do powrotu do zdrowia po stracie.
Ona wie: Patrząc wstecz, co najlepiej pomogło ci przetrwać straty ojca i siostrzenicy? Co ci teraz pomaga?
Villarreal: Wsparcie mojej żony. [Ona] jest moją najlepszą przyjaciółką i naprawdę mnie rozumie. Razem byliśmy w stanie poradzić sobie z tymi ogromnymi stratami. Jest również aktywna w programie Determination i pomogła mi z roku na rok pozyskiwać fundusze.
[To, co] mi teraz pomaga, to pielęgnowanie wspomnień mojego ojca i siostrzenicy. Nie ma dnia, żebym o nich nie myślał. Zrobili ze mnie lepszą osobę. Wierzę, że wszystko dzieje się z jakiegoś powodu. Chociaż nie mogę zrozumieć, dlaczego zachorowali na raka, w końcu jestem w stanie to zaakceptować. Bez tych wydarzeń nie sądzę, że kiedykolwiek znalazłbym program Determination. Więc z mojego smutku znalazłem pozytyw.
Ona wie: Jaka jest twoja najlepsza rada dla osób pomagających bliskiej osobie w leczeniu raka?
Villarreal: Najlepszą radą, jaką mogę udzielić, są dwa słowa: „cierpliwość” i „optymizm”. Trudno jest zrozumieć, przez co przechodzi ukochana osoba podczas leczenia. Stoi w obliczu najstraszniejszych, najbardziej stresujących rzeczy w życiu.
Musisz zrozumieć, że [Twoja ukochana osoba] będzie miała kilka emocji, które wypłyną na powierzchnię. Musisz pozostać silny i wspierać. Nie możesz rozwodzić się nad negatywami, które otaczają diagnozę raka. Trzeba zachować optymizm i traktować leczenie jako przeszkodę w życiowej podróży. Przypomnij swoim bliskim, że pokonają tę przeszkodę, a będziesz z nimi na każdym kroku. Chociaż obserwowanie ukochanej osoby leczonej z powodu tej choroby jest bolesne, musisz znaleźć sposoby, aby spróbować zrozumieć, przez co przechodzi. Miej dla niego empatię i zawsze udzielaj wsparcia, którego potrzebuje w tym trudnym czasie.
Więcej historii o raku na SheKnows
Znaczenie wczesnego wykrywania raka: historia Carol Green
Opcje wsparcia raka: Loża Nadziei Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego
Blogi o raku: Połącz się z innymi dotkniętymi rakiem
