Poznałem Debbie Phillips, która ma teraz 63 lata, na herbacie dla jej grupy, Kobiety w ogniuokoło osiem lat temu. Biorąc pod uwagę nazwę jej grupy, spodziewałem się typowej – teraz wszechobecnej – autocelebracji, wszyscy jesteśmy zwycięzcami „upełnomocnienia kobiet” grupy networkingowej. Zamiast tego znalazłam intymny stolik pełen kobiet w średnim wieku, które borykają się ze śmiercią, rozwodem, bankructwem, nową miłością, nową pracą i inne przemiany życiowe. To było porcja jedzenia Grupa.
Debbie przywitała każdą kobietę przy tej herbacie, biorąc ją za rękę, patrząc jej w oczy i mówiąc cicho: „Dziękuję, że tu jesteś”. Ta szczera, ale całkowicie niehojowa szczerość zablokowany ze mną. Ale kiedy zostaliśmy przyjaciółmi na lunch, zobaczyłem jej brak szacunku i humor, a także jej hojność i entuzjazm.
Jak wiele wspaniałych kobiet w średnim wieku, Debbie jest samodzielna. Wychowana w Ohio jako najstarsza z pięciorga dzieci biednych i przemijających (rodzina przeprowadzała się sześć razy w ciągu sześciu lat), ale bardzo zachęcających rodziców, Debbie stworzyła własną dorosłość. Przeszła od sekretarza prasowego gubernatora do życiowego trenera, do założycielki jej mega grupy wsparcia, która pomaga i inspiruje kobiety w całym kraju.
Pierwsza iskra
Debbie miała niespełnione pierwsze małżeństwo, a nieco ponad 20 lat temu, sześć lat po rozwodzie, poznała Rob Berkley, pół-Żyd, pół-Afroamerykanin, trener wykonawczy, który dorastał na Brooklynie i Woodstock, New York. Spotkanie Roba i Debbie odbyło się przez telefon poprzez grupowe połączenie konferencyjne. Umówili się na spotkanie, aby osobiście kontynuować rozmowę; po nawiązaniu przyjaźni zakochali się, pobrali i zawarli pakt, że jako para będą „oddani pomaganiu ludziom w wyrażaniu swoich darów, mocnych stron i talentów”.
Pisarka i blogJej absolwentka Phoebe Lapine opisał Roba jako „przyjaciela, mentora, postać ojca, mędrca, spiskowca. Był nieskończenie optymistą, ale znał też siłę doskonale dobranego przekleństwa. Wiedział, że bycie męskim — Rob był amatorskim gwiazdorem piłki nożnej — oznacza upewnienie się, że wszystkie kobiety wokół niego w pełni stoją w ich mocy. Znalazł idealną równowagę między życiem dla siebie a zaciekłym wspieraniem innych”.
Ludzie kochany Debbie i Robowi za dynamizm, dowcip i emocjonalną hojność. Kiedy Rob zmarł w grudniu. 17 w wieku 59 lat po półtora roku walka z rakiem żołądkaFacebook został zalany serdecznymi kondolencjami. Debbie napisała, że na cześć Roba ma nadzieję, że wszyscy ich przyjaciele będą mieli kontakt z kimś, co sprawi, że dzień tej osoby skończy się lepiej niż się zaczął. Tylko Debbie mogła to powiedzieć i sprawić, by brzmiało to szczerze, a nie soczyście.
Emocjonalna elegancja
Dziesięć dni po śmierci Roba rozmawiałem z Debbie o tych ostatnich 15 miesiącach. Pomimo niej smutek, ona była chętny rozmawiać — uczcić Roba, nadać temu sens, udzielić kilku życiowych lekcji. Ogromna większość z nas nie będzie ich teraz potrzebować, dzięki Bogu. Ale to inspirujące zobaczyć, jak dwie osoby potrafią nalegać na emocjonalnej elegancji, twórczym wytrwałości i produktywnym optymizmie — i realizmie — pomimo najgorszego. Może przyda nam się trochę z ich wielkich lekcji dla naszych mniejszych wyzwań.
Opracujcie wspólnie plan, aby upewnić się, że nie zostaniecie przytłoczeni i trzymajcie się blisko tego, co ważne
Zaraz po zdiagnozowaniu u Roba – we wrześniu 2017 r. – tej najbardziej śmiertelnej postaci raka, „Usiedliśmy z naszym terapeuta, genialny i mądry Norman Shub, aby pomóc nam opracować nasz plan pomocy klientom, rodzinie, nas samych” mówi Debbie. „Powiedział nam, że ponieważ nasz krąg ludzi jest tak duży, jeśli będziemy stale opowiadać historię o raku Roba, możemy rozwinąć PTSD. Zachęcał nas do wyznaczenia granic i ograniczenia tej rozmowy. Pomógł nam ogromnie w tych wczesnych tygodniach”. Następnie, wkrótce po tych pomocnych sesjach, „u samego Normana zdiagnozowano raka trzustki i zmarł dwa tygodnie później. To było druzgocące”.
Podnosząc się z że tragedia: „Rob i ja złożyliśmy przysięgę: zrobimy wszystko, aby pomóc mu wyzdrowieć oraz uczyń z tego przygodę i utrzymuj nasze życie tak normalne, jak to tylko możliwe.” Wysoka poprzeczka. Przenieśli się do Bostonu, gdzie leczył się w Beth Israel Deaconess Medical Center. „Każdego dnia zwiedzaliśmy miasto”, wspomina, „i dostaliśmy mieszkanie, w którym mogliśmy oglądać mecze w Fenway Park z naszego okna”.
Zachowaj poczucie wdzięczności, jakkolwiek trudne, i nalegaj na projekt z przyszłością
W kwietniu 2018 roku Debbie siedziała w szpitalnej poczekalni, „super-, super-nadzieja”. Gdyby Chirurdzy mogliby usunąć całą złośliwość Roba (coś, czego ta optymistyczna kobieta była pewna), operacja trwałaby pełne osiem godzin. Debbie obserwowała monitory i liczyła czas, kiedy pojazd szedł bardzo powoli. Dwie godziny, trzy godziny, cztery godziny. Wszystko było dobrze. Potem monitor się zatrzymał. Pojawił się chirurg. „Naprawdę, bardzo mi przykro” – powiedział Debbie. „Znaleźliśmy raka w jego wyściółce żołądka”. Następnie: "Nic więcej nie możemy zrobić.”
Po powrocie do domu mówi: „Siedzieliśmy z Robem na kanapie i szlochali. Wtedy Rob powiedział: „Nie poddam się”. To skłoniło ją do odpowiedzi w naturze. Ale jak „nie poddawać się” w przypadku śmiertelnej choroby?
Po pierwsze, Debbie była zdeterminowana zrobić wszystko, co w jej mocy, aby pozostać w tej chwili z Robem. „Z opieki fizycznej uczyniliśmy akty intymności. Dałem mu jego zastrzyki. Brałam go pod prysznic, ubierałam – rzeczy, które normalnie by ubierał nigdy pozwól mi to zrobić.” Sprawili, że były zmysłowe. „Cierpliwość i współczucie oraz najintensywniejsza intymność rozwinęły się naturalnie. Musieliśmy to zrobić razem.”
Ponieważ Rob próbował eksperymentalnego leczenia i paliatywnej chemioterapii oraz regularnie odwiedzał go pielęgniarki w ramach opieki hospicyjnej, słabł. W lipcu zeszłego roku nie miał siły, by przynieść Debbie poranną kawę, co było zwyczajem małżeńskim. Wkrótce był zbyt słaby, by przytulić ją całym ciałem. „Płakał, kiedy powiedział: »Nie mogę cię dłużej trzymać«”.
To pomogło temu bardzo męskiemu mężczyźnie przyznać się do swojej wrażliwości i pomogło innym, gdy wygłosił przemówienie dla Debbie's Women on Fire. „Uwielbiam przebywać z potężnymi kobietami!” zachwycał się do grupy, zanim zażartował na temat swojego wyglądu: „Jestem o 20 funtów chudszy – ale nie chcesz schudnąć tak jak ja.” Następnie udzielił lekcji coachingu życiowego, która obejmowała zasługę proszenia o Wsparcie. „Co powstrzymuje nas przed proszeniem o pomoc?” – spytał Rob. „Strach i wstyd. Nauczyłem się tego. W przypadku raka codziennie odczuwasz strach i wstyd. Ale przezwyciężyłem to”. Kamień jest podnoszony, kiedy przechodzisz przez oba, powiedział.
Para opracowała rutynę, którą nazwali „Grati Pads”. Każdego wieczoru przed pójściem spać Debbie mówi, że razem z Robem wyciągali notes i długopis i „każdy z nas zapisywał, za co czujemy wdzięczność. Najdrobniejsza rzecz. „Dobra szklanka soku winogronowego”. „Trzymam cię”. A Rob nalegał na projekt z przyszły data końcowa: ukończenie fotoksiążki ze stolikiem kawowym o ptakach, nad którymi pracował. Skończył książkę o stoliku do kawy na miesiąc przed śmiercią. Kiedy skończył, powiedział: „Kochanie, potrzebuję nowego projektu!” Debbie nie mogła się nie zgodzić; wiara w kontynuację była ważna. Para wpadła na nowy plan opublikowania mądrości Roba z niepublikowanych artykułów na blogu, które napisał. „Mieliśmy dodatkową motywację dzięki naszym klientom. Kiedy uczysz ludzi, aby mieli lepsze życie i karierę, patrzą na ciebie. Nie możesz ich zawieść.”
Utrzymaj humor przy życiu
Po drodze, nawet pod koniec, Rob pokazał swoje poczucie humoru. Na przykład Debbie przez wiele miesięcy jadła pocieszające jedzenie i „pewnego dnia podsłuchałem, jak mówił pielęgniarce: »W następnym rozdziale wróci do jedzenia sałatek«”.
Myślenie o zabawnych częściach, nawet tych godnych spojrzenia upartych męskich części, może być oczyszczające. Więc Debbie to teraz robi. „To mój najgorszy dzień żałoby”, mówi, „ale [pamiętając o śmiechach] czuję się lepiej”.
Zanim Rob umarł, pytanie, jak Debbie będzie dalej bez niego, unosiło się w powietrzu. „Czekałem, aż Rob da mi „pozwolenie” na przyszłość bez niego. Ale nie zrobił tego. Ludzie z hospicjum powiedzieli mi, że mężowie często nie lubią myśleć o swojej żonie z kimś innym. Podczas gdy kobiety często mówią: „Och kochanie, znajdź wspaniałą kobietę i znów bądź szczęśliwa”. Tuż przed śmiercią Rob powiedział: „W przyszłości będziesz mieć wiele randek, więc znajdź świetnego towarzysza i podróżuj z nim … ale z oddzielny łóżka”. Oddzielne łóżka; był poważny! To mnie wkurzyło!”
Kiedy Debbie opowiedziała tę historię na spotkaniu kilka dni po jego śmierci, jakoś wywołała śmiech.
Oczyść powietrze i zachowaj ciepło na końcu
„W poniedziałek przed śmiercią Roba jego pielęgniarka z hospicjum wzięła go za rękę i powiedziała te piękne słowa:„ Tak ciężko walczysz. Żyjesz z czystej woli. Wiemy, że nie chcesz iść, ale nie masz już rezerw. W końcu natura zawsze wygrywa. Zawsze wygrywa.’”
Rob zapytał: „Jak to teraz idzie?” Powiedziała: „Po prostu zapewniamy ci wygodę”. Następnie Rob zapytał Debbie: „Czy jest coś, o czym musisz ze mną porozmawiać? Czy potrzebujesz mojego przebaczenia za cokolwiek? Powiedziała mu, że nic nie istnieje. „Wypracowaliśmy to wszystko w miesiącach, w których wspólnie żałowaliśmy” — mówi Debbie.
„W noc przed jego śmiercią nie spałam z nim przez całą noc. Powiedział: „Mój czas jest krótki”. Trzymałem go i płakaliśmy. Spadał, ale był przytomny. Czułem się do niego przywiązany. Zostałem z nim przez wiele godzin. Myślałem, że mamy trochę więcej czasu, więc zszedłem na dół po kubek wody. Zmarł, kiedy wróciłam do pokoju. Wróciłem do łóżka i położyłem się z nim. Zostałem i obserwowałem wschód słońca. To wcale nie było przerażające. Był piękny, potężny i niesamowity. Podobno jest ci zimno, kiedy umrzesz, ale co zdumiewające, Rob przez wiele godzin był ciepły.
Trenerzy życia uczą, że ludzie tworzą własne losy i przyszłość. Jednak czasami zdarzają się cuda.
Pierwotnie opublikowany w dniu Następne plemię.
