Tydzień po powrocie do domu z trzydniowej wyprawy z plecakiem do Wielkiego Kanionu, przez całe popołudnia leżałem w łóżku bez ochoty ani energii, by się ruszać. Nie czułem się chory i pomyślałem, że może wędrówka prawie 40 mil w poprzedni weekend i pluskanie się w chłodnych wodach Havasupai może wyczerpała mnie o wiele bardziej, niż się spodziewałem. A jednak jeden dzień na regenerację? Może, ale cały tydzień słabości i wyczerpania nie miał sensu, zwłaszcza dla osoby aktywnej fizycznie.
Letarg utrzymywał się i pogarszał w nadchodzących tygodniach, a ja szybko traciłem na wadze, łącznie 12 funtów. Czułem się jak Christian Bale przygotowujący się do swojej roli w Maszynista. Łagodny ból gardła sprawił, że pomyślałem o paciorkowcach lub mono, ale testy na oba dały wynik negatywny. W trzecim tygodniu zdecydowałem, że po prostu fizycznie się pchnę i mam nadzieję, że to przełamie mój brak energii. Więc grałem w hokeja w sobotę wieczorem, a następnego dnia przejechałem rowerem górskim 17 mil. Byłem pewien, że ten wzrost aktywności przerwałby błędne koło całkowitej utraty energii, ale nie mogłem się bardziej mylić. Zacząłem panikować następnego ranka, kiedy natychmiast wpadłem w stan kaleki i majaczenia, podnosząc gorączkę do 102,4. Co może być tego przyczyną?
Do czwartego lipca pięć tygodni porannych napojów energetycznych, wieczorne gorączki i kilka dodatkowych błędnych diagnoz — zapalenie oskrzeli, chodzące zapalenie płuc — w końcu doprowadził do sugestii przyjaciela pracującego w Centers for Disease Control: valley gorączka. Bingo.
Dorastając w Arizonie, wiedziałem o gorączce doliny. Zawsze słyszeliśmy o tym, ale niewiele osób zdaje sobie sprawę z jego występowania w dolinie. Nie wiedziałem tylko, jak niebezpieczne może być dla zwierząt.
Więcej:Nie przeżyłabym rozwodu bez moich psów
Więc co to jest?
Gorączka dolinowa jest powszechną chorobą grzybiczą w Arizonie i częściach południowo-zachodniego (Kalifornia, Nevada, Nowy Meksyk, Utah i Teksas), a niedawno została odkryta na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku. Według CDC. Coccidioides (w skrócie Cocci) to zarodnik grzyba, który jest zwykle wdychany. W ciągu tygodnia od wdychania tego paskudnego małego zarodnika mogą pojawić się objawy o różnym nasileniu u poszczególnych osób. Chociaż ludzie są podatni, najczęstszym występowaniem tej infekcji grzybiczej jest: zwierzęta domowe, zwłaszcza psy. Fakt, że kurczy się tylko przez oddychanie na świeżym powietrzu, jest słuszny nieznacznie przerażający.
Jakie są objawy i skąd mam wiedzieć, czy moje zwierzę je ma?
„Letarg, utrata masy ciała, utykanie, a w niektórych przypadkach utrata sprawności nóg” – Kim Sasso, dyrektor Foster i Medical w Forever Loved, opisuje objawy przypadków VF u psów. Objawy są podobne do tych u ludzi, ale w przeciwieństwie do ludzi, psy zawsze węszą w błocie, w którym znajdują się zarodniki grzyba, przez co są bardziej podatne na zarażenie.
„To jest Charlie, właściciel zgłaszający się z ciężkim przypadkiem migotania komór” – mówi Kim o czarnej chihuahua owiniętej w koc, śpiącej. „Właśnie dostaliśmy go tydzień temu, test wrócił wczoraj. Jest teraz na leczeniu”.
„VF jest najbardziej rozpowszechnionym grzybem choroby u zwierząt domowych i może wpływać na wszystkie psy, zarówno w domu, jak i na zewnątrz, w mieście lub na wsi.” Weterynarz Brett z Arizona Animal Hospital wyjaśnia. „Większość innych zakaźnych chorób grzybiczych jest powszechna u psów przebywających na zewnątrz (myśliwskich) i znacznie mniej dotyczy ogólnej populacji zwierząt domowych. Większość z nich ogranicza się do wilgotnych, mokrych środowisk na Środkowym Zachodzie i Górnym Środkowym Zachodzie, ale mogą być sporadyczne w całym kraju. W niektórych przypadkach mogą być lekko zaraźliwe”.
Więcej:Życie z psem nie musi oznaczać nieświeżego psiego oddechu
Aby zdiagnozować gorączkę dolinową i inne infekcje grzybicze, weterynarz Brett mówi: „Obecnie istnieją tylko kliniczne objawy i badanie krwi, które monitoruje własny układ odpornościowy zwierzęcia”. Ostrzega, że nie zawsze jest 100 procent dokładny. „Będziemy również wykonywać zdjęcia rentgenowskie płuc lub kości Twojego zwierzaka w poszukiwaniu zmian zgodnych z VF”.
Jak można go leczyć i zapobiegać?
Gorączkę dolinową, a także inne choroby grzybicze, leczy się lekami przeciwgrzybiczymi, takimi jak flukonazol. „Właściwe leki i dawkowanie flukonazolu na ogół prowadzi do pełnego wyzdrowienia w ciągu czterech do ośmiu miesięcy, chyba że pacjent ma ciężką chorobę VF”, mówi weterynarz Brett.
Jak dla mnie pełne spektrum objawów utrzymywało się ponad trzy miesiące, co sprawiało, że praca i wypoczynek były wyzwaniem. W końcu przepisano mi Flukonazol kolejne trzy tygodnie po mojej diagnozie i upłynęło sześć miesięcy, zanim moja krew uzyskała wynik negatywny na obecność przeciwciał Cocci.
„Edukacja jest kluczem. Powiedz swojemu weterynarzowi, dokąd podróżowałeś ze swoim zwierzakiem. Każdego roku goście podróżują do Arizony ze swoimi zwierzętami domowymi i wracają do domu chorzy na migotanie komór. „To sprawia, że diagnoza jest trudna, ponieważ pracownicy służby zdrowia nie szukają chorób [grzybiczych], a [objawy] mogą naśladować inne choroby” – twierdzi Brett the Vet.
Na szczęście migotanie komór i inne infekcje grzybicze nie są zaraźliwe między ludźmi ani zwierzętami. Niestety, zapobieganie infekcji jest trudne, zwłaszcza jeśli żyje się w zakurzonym środowisku. Do badań wprowadzane są lepsze narzędzia diagnostyczne, a także potencjalnie bardziej skuteczne metody leczenia. Jednak fundusze na badania i edukację dotyczące tej czasami wyniszczającej choroby są ograniczone. Do tego czasu, zarówno dla ludzi, jak i psów, najlepszą formą profilaktyki jest wiedza.
Więcej:Odkrycie, że Twój zwierzak ma tasiemce jest obrzydliwe, ale łatwo je wyleczyć
