Restaurator i sędzia The Next Iron Chef, Donatella Arpaia, jest leworęczna, co nie wydaje się teraz tak wielkim problemem, ale dorastając, kiedy chciała pomóc w kuchni, wszystko, co robiła, wyglądało wstecz i było trochę poza jej włoskim mama. Tak więc Arpaia otrzymała mniejsze zadania, takie jak sortowanie pomidorów i wybieranie tych zgniłych, które nie nadają się do przygotowania porcji sosu do makaronu.
„Chciałem zrobić wszystkie fajne rzeczy, ale nie pozwoliła mi” – mówi Arpaia. Okazuje się, że nie było to duże niepowodzenie. Nowojorska restauratorka znana jest z wymyślania restauracji, które są równie dopracowane jak ona – od 1998 roku otworzyła ich dziewięć. Jest także sędzią w „The Next Iron Chef” w Food Network, którego trzeci sezon rozpoczyna się w niedzielę.
Podczas letnich podróży do Włoch Arpaia nauczyła się gotować z matką, ciotkami i cioteczkami w regionie Apulii (w pięcie włoskiego kształtu buta), gdzie jej rodzina nadal ma pola uprawne.
Dziś jej restauracje to Mia Dona i Kefi w Nowym Jorku i Eos w Miami – oraz jej najnowsza restauracja, Donatella, na Manhattanie, gdzie neapolitańskie pizze smażone są w piecu opalanym drewnem, zbudowanym ręcznie z materiałów sprowadzonych z Neapolu, Włochy. (Aby rzeczy nie stały się zbyt rustykalne, gigantyczny piekarnik był pokryty błyszczącą złotą płytką.)
Imperium Donatelli obejmuje również książkę kucharską „Donatella Cooks: Simple Food Made Glamorous”, linię sosów do makaronów w słoikach, a ostatecznie jej własny program telewizyjny. Tutaj brzmi o gotowaniu w domu, miłości do mody i nieuniknionym przybieraniu na wadze, który towarzyszy ocenianiu „The Next Iron Chef”.
Pytanie: Byłeś sędzią we wszystkich trzech sezonach „The Next Iron Chef”. Jak byś sobie poradził jako uczestnik programu?
Donatella Arpaia: Pytanie za milion dolarów! Wiem, jak to jest być w butach (zawodników). Myślę, że zrobiłbym dobrze, ale nie chcę się dowiedzieć w najbliższym czasie. (Aby być w programie) musisz być niesamowitym szefem kuchni, ale możesz być niesamowitym szefem kuchni, a nie Żelaznym Szefem Kuchni.
Q:Proces oceniania – od degustacji do namysłu – wydaje się przebiegać tak szybko na antenie. Jak to naprawdę jest?
Donatella Arpaia: Jest zredagowany do kęsów dźwiękowych i trzyminutowego procesu oceniania, ale często to godziny. Traktujemy to bardzo, bardzo poważnie, ponieważ ci szefowie kuchni tak ciężko pracowali, aby zdobyć miejsce i chcą tego bardziej niż czegokolwiek. Nie mogę być kapryśny. Publiczność powinna zdać sobie sprawę, że jest w tym wiele rzeczy.
Q:Czy możesz nam zajrzeć za kulisy serialu? Co nie pojawia się w aparacie?
Donatella Arpaia: Naprawdę trudno jest gapić się na szefów kuchni, gdy są eliminowani godzinami. Chcą zobaczyć, kto wróci do domu (czytając twarze sędziów). Spuszczam oczy, ponieważ próbują mnie zaangażować; to najtrudniejsza część serialu.
Trzymają nas w separacji (od zawodników) i nie wolno nam z nimi rozmawiać ani się z nimi przywitać. Jeśli zdarzy ci się być razem w pokoju charakteryzatorskim, musisz wyjść.
Jako sędziowie nie widzimy, jak gotują. Myślę, że to był mądry wybór, ponieważ… nie powinienem mieć emocjonalnego przywiązania.
