Patricia, 56-letnia samotna matka, pokonała szanse i przeżyła rak piersi. Ale zaledwie siedem lat później, w czerwcu 2012 roku, były dyrektor generalny Make-A-Wish ponownie stanął w obliczu bitwy po odkryciu nowotwór powrócił i rozprzestrzenił się na jej kości biodrowe, płuca i kręgi.
Nigdy nie odbieraj życia siedząc, Patricia skupiła się na swojej przyszłości i dwóch najważniejszych rzeczach: zachęcaniu innych kobiet z rakiem lub innymi nieuleczalnymi chorobami do bycia sobą zdrowie adwokat i zobaczenie, jak jej córka wychodzi za mąż.
Matka panny młodej
Straszna diagnoza, którą Patricia otrzymała, że pamiętny czerwcowy dzień wystarczy, by każdego powalić. Ale, trzymając się swoich podstawowych wartości, modliła się i stawiała czoło swojemu życiu. „Wszyscy jesteśmy terminalni w taki czy inny sposób” – mówi Patricia. „Więc ważne jest, aby żyć dzisiaj, ponieważ cokolwiek będzie, będzie”.
Pomimo tego, że dowiedziała się, że ma raka w IV stadium, Patricia zaczęła planować i tworzyć marzenia. „Jedną z najważniejszych modlitw dla mnie było zobaczyć, jak moja córka Amanda wychodzi za mąż” – mówi. „Chciałem mieć pewność, że po moim odejściu zaopiekuje się nią”.
Jej modlitwy zostały wysłuchane i niecałe dwa lata później Patricia odprowadzała Amandę do ołtarza na przyjęciu w stylu staroangielskim w Arkansas. „Kiedy przekazałem ją Scottowi, poczułem spokój” — mówi Patricia. „W ten wyjątkowy dzień nawet nie myślałem o raku”. To spełnienie marzeń wskazuje na zdolność Patricii do znalezienia nadziei, siły i radości, gdy prowadzi styl życia, który obejmuje raka.
Rak cię nie definiuje
Często definiujemy się przez naszą karierę, status społeczno-ekonomiczny czy miejsce w rodzinie. To samo dotyczy osób, u których zdiagnozowano chorobę. Chorobie łatwo jest stać się tożsamością, czego Patricia ma nadzieję uniknąć.
Na jej córce ślub dzień, w którym nie była pacjentką z rakiem; była szczęśliwą matką, będącą świadkiem wysłuchania jej modlitw. „Jestem entuzjastyczna, dobrze wyglądam i jestem szczęśliwa” – mówi. „I tak, ja też mam raka”. Według Patricii bycie szczęśliwym to wybór i możesz pozostać w negatywnej przestrzeni głowy lub cieszyć się życiem i cieszyć się jazdą. Niezależnie od tego, czy jesteś młody, czy stary, Patricia z pewnością zapyta Cię: „Co zamierzasz zrobić ze swoim życiem?”
Kiedy znikną narzucone przez nas bariery tego, co mamy robić, życie zaczyna się otwierać, nawet jeśli wydaje się, że się zamyka. „Nadal robię różnicę dla otaczających mnie osób jako rzecznik AdvancedBreastCancerCommunity.org”, mówi Patricia. „I całą moją pasję do życia przelałem w Amandę, która będzie kontynuować dziedzictwo. Pozostało tylko przeżywać i tworzyć wspomnienia”.
Lekcje życia
Pewnie żyjąc życiem bez żalu, Patricia ma nadzieję, że zostawi kilka lekcji do życia. „Po pierwsze, trzeba wiedzieć, że rak w zaawansowanym stadium jest zupełnie inny, a sposób, w jaki żyjesz i przygotowujesz się, jest inny” – mówi. Posiadanie ambicji na przyszłość nie oznacza ignorowania realiów sytuacji. Zachęca ludzi do organizowania spraw osobistych, ale nadal prowadzi życie pełne uroku. Świadomość swojego ciała i wymagań rodzinnych w krytycznej sytuacji jest niezbędna do uzdrowienia, nawet jeśli nie można wyleczyć.
Po drugie, istota ducha i pasja życia Patricii idzie w parze z jej aktywnością na rzecz bycia rzecznikiem własnego zdrowia. „Zdobądź drugą opinię, przeprowadź badania i zadawaj pytania” – mówi. Po otrzymaniu diagnozy Patricia wiedziała, że coś jest nie tak i chciała zobaczyć się z nowym lekarzem. Spędziła sześć godzin, prosząc o przysługę, aby zobaczyć się z najlepszym dostępnym lekarzem. Od Ciebie zależy, czy podejmiesz niezbędne kroki w celu znalezienia najlepszej opieki zdrowotnej.
Wreszcie i przede wszystkim Patricia chce, aby ludzie zawsze żyli i cieszyli się życiem. „Rak nie może ukraść radości” – mówi. „Moja córka i ja nie radzimy sobie dobrze z krachami, więc skupiamy się na błogosławieństwach w życiu. Byłem tak pobłogosławiony rodziną i doświadczeniami, a obserwowanie, jak moja córka wychodzi za mąż, było wisienką na torcie”.
Ważne jest, aby nadal tworzyć wspomnienia i nie pozwolić, by rak stał się diagnozą zagłady. Rak może być częścią rozmowy bez denerwowania. „Chciałabym mieć wnuka, ale moja córka powiedziała mi, że nie będzie miała dziecka, ponieważ mam raka” – mówi Patricia. „Ważne jest, aby śmiać się z czegoś, co może wydawać się tak smutne”.
Koncentrując się na radości i kontynuując patrzenie w przyszłość, łatwiej jest czuć zarówno spokój, jak i energię. „Byłam dobrą matką i coś zmieniłam” — mówi Patricia. „Mam wspaniałe życie i moja praca jest skończona”.
AdvancedBreastCancerCommunity.org jest społecznością internetową dla społeczności zajmujących się zaawansowanym rakiem piersi i dostarcza mnóstwo informacji na temat choroby i wskazówek, jak żyć pełnią życia.
Więcej o raku piersi
Rak piersi zabija więcej czarnych kobiet niż białych
Walka z rakiem piersi właśnie się nasiliła
Dlaczego kobiety powinny pożegnać się ze zdrowymi piersiami
