Naukowcy ze Stanford University School of Medicine odkryli, że nawet w stosunkowo chłodny dzień temperatura wewnątrz zaparkowanego samochodu może szybko wzrosnąć do poziomu zagrażającego życiu, jeśli nie będzie słońca. Mają nadzieję, że ich odkrycia rozwieją błędne przekonanie, że zaparkowany samochód może być bezpiecznym miejscem dla dziecka lub zwierzęcia przy łagodnej pogodzie.
„Zdarzają się przypadki dzieci umierających w dni tak chłodne jak 70 stopni Fahrenheita” – powiedziała główna autorka badania Catherine McLaren, MD, instruktor kliniczny medycyny ratunkowej. Chociaż wcześniejsze badania udokumentowały wzrost temperatury wewnątrz samochodu w wyjątkowo upalne dni, po raz pierwszy ktoś spojrzał na chłodniejsze dni – dodała.
McLaren współpracował z Jamesem Quinnem, profesorem nadzwyczajnym medycyny ratunkowej oraz Janem Nullem, niezależnym certyfikowanym skonsultować się z meteorologiem, aby zmierzyć wzrost temperatury wewnątrz zaparkowanego samochodu w słoneczne dni z wartościami szczytowymi od 72 do 96 stopnie F. Ich wyniki, opublikowane w lipcowym wydaniu czasopisma Pediatrics, wykazały, że wnętrze samochodu może nagrzać się średnio o 40 stopni F w ciągu godziny, niezależnie od temperatury otoczenia. Osiemdziesiąt procent wzrostu temperatury nastąpiło w ciągu pierwszej pół godziny.
„W chłodny dzień nie jest ci gorąco, więc wierzysz, że będzie dobrze” – powiedział Quinn. „Ale temperatura otoczenia nie ma znaczenia; zależy od tego, czy jest słonecznie. Tak jak słońce może ogrzać szklarnię zimą, tak też może ogrzać zaparkowany samochód w chłodne dni. W obu przypadkach słońce nagrzewa masę powietrza uwięzionego pod szkłem. „Samochody nagrzewają się, wiemy to intuicyjnie” – powiedział Null. „Ale to badanie mówi nam, że samochody bardzo szybko się nagrzewają”. McLaren, Quinn i Null mają nadzieję, że ich praca będzie pomóc edukować rodziców i opiekunów o ryzyku związanym z pozostawieniem dziecka lub zwierzaka na parkingu samochód. Null powiedział, że znaczna liczba opiekunów celowo opuszcza dzieci, ponieważ błędnie uważają, że warunki są bezpieczne.
W takich przypadkach dozorca czasami podejmuje pewne środki ostrożności, takie jak pęknięcie okna lub uruchomienie klimatyzacji przed zaparkowaniem samochodu. Naukowcy odkryli jednak, że takie środki są niewystarczające: pęknięte okno miało nieznaczny wpływ zarówno na wskaźnik ogrzewanie i temperatura końcowa po godzinie, a sztuczka z klimatyzatorem tylko opóźniła skok temperatury o około pięć minuty.
„Gdyby więcej osób wiedziało o niebezpieczeństwie pozostawienia dzieci w samochodzie, prawdopodobnie by tego nie zrobili” – powiedział McLaren. Rozwiązanie jest proste, dodała: zabierz dziecko ze sobą, gdy parkujesz samochód.
Null powiedział, że chciałby zbadać inne zmienne, takie jak kolor samochodu, kształt i rozmiar wnętrza lub efekt przyciemnianych szyb. Ale jest zadowolony z samego wyniku tego badania. „Jeden recenzent skomentował, że ten artykuł uratuje życie” – powiedział Null. „To najlepszy komentarz, jaki możesz uzyskać”.