Chociaż minął już prawie rok, wydaje mi się, że prawie nie minął czas od śmierci mojej mamy na początku roku. Od tego czasu wiele się wydarzyło, na przykład mój brat ożenił się, rozpoczął karierę jako pełnoetatowy niezależny pisarz i przeprowadził się do nowego miasta, aby zamieszkać z moją dziewczyną. Utrata rodzica i radzenie sobie z tym żalem to dużo, z którymi każdy może sobie poradzić, ale mam jeszcze jedną dodaną nawarstwiam się na mój żal, z którym dopiero zaczynam się rozpakowywać i uczę sobie radzić: fakt, że mogę zachorować także.
Dowiedzieliśmy się, że moja mama może mieć nowotwór pod koniec lutego 2016 r. To było zaledwie dwa dni po śmierci mojego dziadka, po tym, jak w ciągu kilku tygodni stale schodził w dół. Byłam już wyczerpana żalem po jego odejściu i ostatnią rzeczą, jakiej się spodziewałam, to usłyszeć, że moja mama też może być chora. Kilka tygodni później poszła na operację, aby usunąć guzy z macicy i odkryli, że ma również raka płuc, który już dał przerzuty do mózgu. Wiadomość o raku płuc nie powinna być szokująca, ponieważ moja mama była nałogowym palaczem, a jej mama zmarła na raka płuc, gdy miałam 18 lat, ale tak było. Miała tylko 52 lata, znacznie młodsza niż
średni wiek rozpoznania 70.Więcej:Jak wspierać kogoś z rakiem piersi
Lekarz uznał, że rak płuc jest poważniejszy niż guzy, więc spędziła lato i jesień na przemian chemioterapia i radioterapia. Zmniejszyło trochę raka w jej płucach i mózgu, ale nie na tyle, by zatrzymać postęp. W listopadzie mama w końcu przeszła operację, całkowitą histerektomię i spędziła większość swojego życia na rekonwalescencji. Zaraz po Bożym Narodzeniu wyraźnie zaczęła się pogarszać, a podczas hospitalizacji zdecydowano, że wkroczy hospicjum. Pierwotnym planem było dać mamie nadzieję i zaopiekować się nią tam, ale jej stan tak szybko się pogorszył, że zamiast tego trafiła do hospicjum stacjonarnego. Trzy dni później jej nie było.
Na początku nie wiedziałem, co czuć. Radziłem sobie ze stratą i żalem przez prawie rok z rzędu i tak naprawdę nie wiedziałem już, jak bez niego funkcjonować. Widziałem doradcę w żałobie, który pomógł mi rozwiązać wiele problemów, które miałem z mamą. Prowadziłam dzienniki dość regularnie, odkąd mój dziadek prawdopodobnie odszedł, i pomogło mi to zebrać i przeanalizować moje myśli, śledząc postępy lub regresję żałoby.
Kiedy poczułem, że w końcu docieram emocjonalnie do miejsca, w którym można zarządzać, odkryłem, że ryzyko zachorowania na raka jest znacznie wyższe, niż myślałem. Historia rodzinna raka endometrium w rodzic zwiększa ryzyko dziecka, które to dostało. Przeszłam też przedwczesne dojrzewanie płciowe, co też jest związane z wyższym ryzykiem raka. Biorąc pod uwagę, że zarówno moja mama, jak i babcia miały raka płuc, a możliwy związek między historią rodzinną a rakiem płuc, moje własne szanse nie były zbyt dobre.
Więcej: Posiadanie raka piersi w wieku 32 lat daje mi kontrolę nad moim ciałem
Przez chwilę po prostu to ignorowałem. Byłem przyzwyczajony do bycia przewlekle chorym i moje ciało działa przeciwko mnie, więc nie wydawało mi się to zbytnio różne. Gdyby w końcu zdiagnozowano u mnie raka, byłaby to dla mnie po prostu jeszcze jedna rzecz, z którą musiałbym sobie poradzić, gdyby i kiedy to się stało.
Zacząłem o tym myśleć trochę więcej i zdałem sobie sprawę, że chociaż nic nie mogłem zrobiłem, aby zapobiec moim przewlekłym chorobom, mogą być rzeczy, które mogę zrobić, aby zmniejszyć moje szanse na nowotwór. Mógłbym też nauczyć się zdrowego życia ze świadomością, że pewnego dnia mogę zachorować. Psycholog Roya R. Rad zaleca znalezienie sposobu na uznanie i zaakceptowanie co czujesz, czego musiałam się nauczyć. Musiałem pozwolić sobie na poczucie niepewności i strachu, żebym mógł nauczyć się żyć z nieznaną przyszłością.
Dr Patrick O’Malley, autor Właściwy smutek, mówi pomocne jest, aby ludzie napisali swoją „historię żalu” wyeksponować „piękno, ból i złożoność twoich emocji”. Mój doradca żałobny zalecił również, abym wykorzystywał moje pisanie jako sposób na radzenie sobie z żalem i potencjalnymi komplikacjami zdrowotnymi. Dużo już pisałem, ale było to bardziej powierzchowne niż mogłoby być, nie tak introspekcyjne, jak potrzebowałem. Pisanie wydaje mi się jedną z największych pomocy w procesie żałoby.
Więcej: Jak choroba nowotworowa zmieniła sposób, w jaki patrzę na randki
Pomocne było również opowiadanie o moim żalu ludziom w moim życiu. Zachęcili mnie do poświęcenia czasu ze sobą i porozmawiania z moim ginekologiem o najlepszych sposobach proaktywnego dbania o swoje zdrowie. W rezultacie jeszcze lepiej śledzę swoje ciało niż wcześniej, kiedy monitorowałam swoją przewlekłą chorobę. Nie wiem, co przyniesie moja przyszłość, ale chcę o siebie dbać, dopóki się nie dowiem.
Za pomocą Kelley O’Brien
