Okres w więzieniu może być koszmarem. Nie znam nikogo, kto cieszyłby się tymi „dniami miesiąca” w jakichkolwiek warunkach, ale był zależny od innych w czymś takim, jak intymne, ponieważ zapasy menstruacyjne sprawiają, że jest to absolutnie najgorszy okres w miesiącu, kiedy jesteś uwięziony — tak jak ja przez prawie 35 lat.
Dyrektywa w stanie Nowy Jork (gdzie byłem w więzieniu) nakazuje, aby produkty z epoki były wydawane i uzupełniane w razie potrzeby. Ale z mojego doświadczenia nie było to prawdą. Kiedy byłem w więzieniu, na początku każdego miesiąca rutynowo wydawano dwie paczki po 12 podpasek i rzadko rozdawano dodatkowe zapasy. Serwetki były cienkie jak wkładki higieniczne i dla większości z nas nie nadawały się do zadania.
To prawda, sklep więzienny sprzedawał podpaski higieniczne i tampony. Jednak przy „płace motywacyjnej” (politycznie poprawny termin na pensje więźniów) średnio 0,16 USD za godzinę, w wysokości około 10 USD co dwa tygodnie, niewiele można kupić. Artykuły sanitarne nie są wymienione jako zatwierdzone przedmioty, które rodziny mogą przynieść lub wysłać do nas w paczkach, aby zostawili nas samym sobie, żerując na sanitariaty (jak nazywaliśmy podpaski menstruacyjne) wszędzie, gdzie znaleźliśmy im.
Więcej: Jak to jest mieć miesiączkę na wózku inwalidzkim
Większość kobiet była zdania, że jeśli dyrektywa mówi, że należy zapewnić sanitariaty, to należy zapewnić ich wystarczającą ilość. Ale to się rzadko zdarzało.
Wyobraź sobie, że musisz podejść do oficera-mężczyzny i poprosić o podpaski. Przede wszystkim jest zakłopotanie. Po drugie, kiedy prosiłem o dodatkowe produkty, mężczyzna zwykle pytał: „Masz swoje miesięczne zapasy, prawda?” Zostałem wtedy umieszczony w nie do pozazdroszczenia pozycja, w której muszę mu powiedzieć, że mocno krwawię lub że mój okres trwa dłużej niż kilka dni lub że zmieniam serwetkę często. To jest rozmowa, której wolałbym nie prowadzić z mężczyzną z personelu. To poniżające być w więzieniu i uzależniać swoje osobiste potrzeby od kaprysu lub nastroju pracownika, zwłaszcza mężczyzny.
W Taconic Correctional Facility w północnej części stanu Nowy Jork, gdzie zostałem skazany na osiem lat mojego wyroku, lokalna polityka zapewniała, że możemy uzyskać dodatkowe podpaski higieniczne, jeśli będziemy mieć „możliwą do zweryfikowania potrzebę medyczną” na im. Oznaczało to, że musieliśmy otrzymać notatkę od ginekologa stwierdzającą, że mamy jakieś schorzenie, które wymaga dodatkowego wydania środków sanitarnych.
Brzmi dobrze, prawda? Cóż, aby umówić się na wizytę u ginekologa, musieliśmy najpierw uzyskać skierowanie od naszego lekarza z podstawowej placówki, aby nawet udać się do zewnętrznego szpitala, aby zobaczyć się z ginekologiem.
Nie tylko to, ale udowodnienie lekarzowi podstawowej placówki, że mieliśmy rzeczywistą potrzebę wizyty u ginekologa w celu oceny potrzeby dodatkowych sanitariaty obejmowały zapisanie się i pójście do kliniki na wezwanie chorobowe i ściągnięcie majtek, aby zademonstrować skrzepy lub obfity przepływ do pielęgniarki na obowiązek. A nawet to było niewystarczające, bo musieliśmy pozostać w klinice do następnej zmiany podpaski, żeby wykazać objętość przepływu krwi.
W połowie przypadków prośba została odrzucona. Przez resztę czasu pielęgniarka mogła wydać jedną dodatkową 12 paczek cienkich jak szept środków sanitarnych. Oczywiście ta poniżająca wystawa psów i kucyków musiała być powtarzana co miesiąc. To był nieludzki sposób traktowania kobiet.
Byłem tak urażony opowieściami, które słyszałem, że „przenosiłem” paczki środków sanitarnych z mojej pracy i obszarów programowych tylko po to, aby pomóc moim rówieśnikom przetrwać. Oczywiście „przeprowadzka” to nic innego jak eufemizm oznaczający kradzież lub przemyt. W obszarach objętych programem, takich jak szkoła lub biblioteka prawnicza, czasami zostawiano paczki podpasek higienicznych do użytku przez każdego. Kiedykolwiek i gdziekolwiek widziałem, chwytałem nieotwarte paczki i zabierałem je z powrotem do mojego mieszkania.
I nie tylko trudno było zdobyć produkty sanitarne. Trudno było też się nimi pozbyć. Placówka zamówiła kartony indywidualnych podpasek higienicznych, które miały być wydane każdemu z nas. Jednak rutynowo otrzymywałem średnio trzy torby miesięcznie. W każdej torbie znajduje się jeden sanitarny.
Więc gdzie się podziały te wszystkie worki na śmieci? Nigdy nie znalazłem odpowiedzi na to pytanie.
Nie mając worków na odpady, każdy z nas miał 21 sanitariatów do wyrzucenia, owijając je w chusteczkę higieniczną. To był kolejny problem. Wymagana emisja papieru toaletowego to cztery rolki każdego miesiąca. Ta kwota musiała zostać ustalona przez człowieka z Albany. Kobiety zużywają znacznie więcej papieru toaletowego niż mężczyźni, a cztery rolki chusteczki toaletowej z miesiączką lub bez okresu to po prostu za mało. Doszło do tego, że kobiety po prostu wyrzucały nieopakowane zużyte środki sanitarne do koszy na śmieci.
Więcej:2017 był wielkim rokiem dla okresów w telewizji
Oprócz „przenoszenia” bezpańskich sanitariatów mieliśmy też inne sposoby na zdobycie potrzebnych nam produktów. Zamiast poniżyć się pokazem krwi w klinice placówki, większość z nas zdecydowała się pielęgnować przyjaźń z kobietą w okresie menopauzy. Co miesiąc słyszałem kobiety szukające kobiet po menopauzie, które nie musiały używać swojego standardowego numeru. Był wśród nas ożywiony podziemny handel artykułami sanitarnymi. Widziałem wymieniane na podpaski papierosy, ubrania, a nawet smażonego kurczaka.
Nie trzeba dodawać, kiedy skończyłem klimakterium, stałam się bardzo popularna wśród kobiet potrzebujących dodatkowych środków sanitarnych. Pierwszego dnia miesiąca, kiedy wszyscy ustawialiśmy się w kolejce po nasze zapasy, kobiety nawoływały: „Przynieś mi swoje urządzenia sanitarne”. Zawsze dostawałem moje dwie paczki i oddawałem je. Chodziło o to, aby przetrwać, a my daliśmy sobie radę, wspierając się i pomagając sobie nawzajem — podczas naszego okresy i resztę miesiąca.
