Praca w zdrowie i dobra kondycja przestrzeni, cały czas natrafiam na nowe trendy. Wiele z nich jest przecenionych z znikomymi korzyściami. Ale kiedy po raz pierwszy usłyszałem o praktyce zwanej „kąpielami w lesie”, byłem zaintrygowany.
To jest wanna na nóżkach strategicznie umieszczony w środku lasu, w którym bierzesz dosłowną kąpiel? Czy pocierasz skórę gałęziami drzew, aby zwiększyć krążenie? Czy to igrasz po lesie nago? Okazuje się, że to żadna z powyższych.
Chociaż kąpiele w lesie mogą brzmieć jak najnowsza moda na wellness, w rzeczywistości jest zupełnie odwrotnie i istnieje już od dłuższego czasu. I w przeciwieństwie do wielu innych produktów i czynności związanych ze zdrowiem, kąpiele leśne nie są zbyt drogie; w rzeczywistości jest bezpłatny.
Co to jest kąpiel leśna?
Krótko mówiąc, leśna kąpiel to delikatny, uważny (w pełnym ubraniu) spacer po lesie. Praktyka, znana również jako Shinrin-Yoku, rozpoczęła się w Japonii w latach 80. i od tego czasu została przyjęta przez ludzi w innych częściach świata.
Był również przedmiotem badań nad tym, czy poświęcenie czasu i przestrzeni mentalnej na świadome chodzenie po lesie przynosi jakiekolwiek korzyści zdrowotne. Okazuje się, że istnieją i obejmują one poprawę naszego nastrój i poziom stresu do posiadania wpływ na naszą pamięć. Pomaga również wzmocnić swój układ odpornościowy. Dzieje się tak podczas wdechu fitoncydy — unoszące się w powietrzu związki antybakteryjne drzewa wydzielają, aby chronić się przed owadami, które również są korzystne dla nas, ponieważ zwiększają liczbę i aktywność rodzaju białych krwinek, które pomagają w walce wirusy.
Dr Nina Smiley, psycholog i dyrektor ds. programowania uważności w Dom górski Mohonk w New Paltz w stanie Nowy Jork jest ekspertem od kąpieli leśnych i opisuje je jako „uważność spotyka się z naturą”. Mohonk ma nieoficjalnie oferował swoim gościom kąpiele leśne, ponieważ został otwarty w 1869 roku, zachęcając ich do wychodzenia na zewnątrz i spacerów w lesie. Oficjalnie oferuje kąpiele leśne od 2017 roku, kiedy to zostało dodane do menu spa i programowania.
„Kąpiel w lesie polega na byciu w pełni obecnym w chwili i głębokim zaangażowaniu w naturalne otoczenie” – mówi Ona wie.
Oprócz obniżenia ciśnienia krwi i tętna, badanie z Center for Environment, Health and Field Sciences na Chiba University wykazał, że kąpiele leśne również pomagają Twój przywspółczulny układ nerwowy, który Smiley opisuje jako „przeciwieństwo „walcz lub uciekaj” współczulnego układu nerwowego system."
„Kiedy zaczynamy się niepokoić, a organizm jest zalany kortyzolem, naprężenie skupia energię na działaniu [które powoduje stres]” – wyjaśnia. „Alternatywą jest delikatne i pełne oddychanie”.
Jak ty to robisz?
Aby wypróbować kąpiele leśne, w zasadzie wystarczy las i sposób na powolne poruszanie się wewnątrz (zazwyczaj to chodzenie, ale działałoby również na wózku inwalidzkim lub innej pomocy w zależności od twojego wymagania). Smiley mówi, że idąc przez las, powinieneś używać wszystkich zmysłów, aby ogarnąć otaczający cię świat — wszystko od śpiewu ptaków, przez uczucie ciepła słońca na twarzy po zapach czystości powietrze.
„Nie osądzasz — po prostu jesteś obecny w chwili i oczyszczasz swój umysł z myśli” – dodaje.
Oprócz uważnego chodzenia wśród drzew, Smiley sugeruje również poświęcenie chwili na zamknięcie oczu, pozostanie w bezruchu i głęboki oddech. „Kiedy otwierasz oczy po przebywaniu w naturze, jest to niezwykłe — kolory wyglądają na żywsze, kształty bardziej wyraziste, tekstury bardziej szczegółowe” – mówi. „Widzisz nim nowe oczy. To może być bardzo głębokie przeżycie: relaksujące, uspokajające i skoncentrowane.”
Nawet jeśli nie jesteś w stanie dotrzeć do prawdziwego lasu, Smiley mówi, że w większości kontekstów możliwe jest czerpanie korzyści z uważności z drzew. Na przykład, jeśli idziesz ulicą miasta i zauważysz drzewo, sugeruje zatrzymanie się na chwilę, aby być z nim obecnym i wzięcie kilku głębokich oddechów.
Chociaż Smiley oferuje prywatne sesje dla osób indywidualnych, a także grupowe sesje kąpieli leśnych podczas nieruchomości weekendy uważności, jest to coś, co każdy może robić w wolnym czasie bez dużego szkolenia i bez żadnych kosztów. Podobnie jak inne rodzaje uważności, kąpiele w lesie są praktyką, na której można się oprzeć; innymi słowy, im częściej to robisz, tym bardziej staje się to dostępne, mówi Smiley.
Co się stało, kiedy spróbowałem?
Bez mojej wiedzy przez całe życie kąpałem się w lesie. Dorastając w wiejskim Ohio w domu otoczonym drzewami, lasy były zawsze miejscem, do którego można było uciec, jeśli trzeba było pomyśleć lub ukryć się, gdy wpadłeś w kłopoty.
Teraz, mieszkając w Nowym Jorku, drzewa są towarem. W czerwcu ubiegłego roku odwiedziłam Park stanowy Saratoga Spa w Saratoga Springs w Nowym Jorku. Niemal natychmiast po przyjeździe wybrałem się na najbardziej uspokajający spacer po lesie – bez muzyki, bez podcastów, bez rozmowy – i od razu poczułem się lepiej. Później strażnik parku wyjaśnił mi, że spacery po tym konkretnym lesie są szczególnie korzystne ponieważ minerały z naturalnych źródeł są również emitowane przez drzewa (choć w bardzo małych ilościach) kwoty).
Znowu spróbowałem kąpieli leśnych – tym razem oficjalnie – w Mohonk na początku stycznia. Był słoneczny zimowy dzień i chociaż temperatura sięgała tylko 6 stopni F, przebywanie na zewnątrz nadal było bardzo przyjemne. Po rozmowie z Smiley — i uzbrojonym w jej książkę Uważność w naturze — Wyszedłem do lasu.
Z powodu ostatnich opadów śniegu powiedziano mi, że aby chodzić po leśnych szlakach, będę musiał nosić rakiety śnieżne. Brzmi to sprzecznie z intuicją, ale próba kąpieli w lesie podczas pierwszej wyprawy na rakietach śnieżnych naprawdę zadziałała. Normalnie jestem szybkim spacerowiczem i nie było mowy, żebym był w stanie szybko chodzić lub z roztargnieniem wędrować po lesie z tymi dużymi przystawkami na stopach.
W przeciwieństwie do większości moich spacerów po mieście, nie miałem dokąd iść i nie miałem ustalonego czasu poza ilością światła dziennego (jeszcze nie jestem gotowy na zaawansowaną nocną kąpiel w lesie). Więc szedłem powoli – co tak naprawdę jest jedyną opcją w rakietach śnieżnych – wdychając mroźne powietrze i zauważając, jak kolorowy jest krajobraz, mimo że była zima. Przestałem chodzić i przez chwilę stałem nieruchomo, ogarniając to wszystko — aż zaczął mi cieknieć nos i musiałem sięgnąć po chusteczkę. (W końcu było 6 stopni i to jest uważność, a nie magia, więc nadal czułem zimno.)
Kiedy w końcu wróciłem do środka na filiżankę herbaty, poczułem się zrelaksowany i odświeżony. I chociaż przez większość życia chodzę po lesie, idę do przodu, zrobię to przez nową soczewkę uważności – o to, jak sądzę, chodzi.
