„Typ ciała”. Moje oczy odbijały się rykoszetem wśród niebezpiecznych wyborów na randki strona internetowa: „Cienka. Smukły. Zakręcony. Pasować. Z kilkoma dodatkowymi funtami. Przeciętny. Otyły." Panika narastała z obowiązkiem sklasyfikowania mojego ciała, które leczyło się i rozszerzało po wstrząsającej dekadzie anoreksja.
Zwolniłem oddech i zbadałem siebie ubraną w przewiewny sweter i kopertową spódnicę, przyznając, że nieznane mi fale ciała były zasłonięty i wyglądałem całkiem „normalnie”. Ale co nowy partner w łóżku pomyślałby o moim odsłoniętym pochyłym brzuchu i moim tyłku szerszym niż jest? kiedykolwiek byłeś? Wracając do mojego laptopa, byłem jak uczestnik Cena jest dobra, wybierając deskryptor, który był najbliższy bez przekraczania. Przytłoczony, zdecydowałem się na najbardziej neutralną opcję: „Średnia”.
Kompozycja profilu wydawała się podwójnie zniechęcająca, będąc w okresie rekonwalescencji i po raz pierwszy umawiałem się na randki online. Wiedziałem, że muszę się promować, ale musiałem oświadczyć, że mam około trzydziestki, że nie jestem całkiem rozwiedziony i że mam troje dzieci. W polu formularza przeznaczonym na ujawnienie różnych informacji stwierdziłem, że odzyskuję swój umysł i ciało po zaburzeniach odżywiania — głównie po to, by nie wybierać odpowiedniego czasu, by o tym wspomnieć później. Ale chciałem też usprawiedliwić brak ujęć całego ciała wśród kilku ostatnio przesłanych selfie; Wciąż starałam się objąć zmieniające się ciało. Opublikowałem profil z mieszanką niepokoju i ulgi, przewidując, że najgorsze już minęło. Prawda była widoczna dla wszystkich, a przynajmniej dla wszystkich samotnych mężczyzn w promieniu 50 mil.
Więcej:Niespodziewane wyzwania związane z intymnością podczas leczenia zaburzeń odżywiania
Po niepokojącym zgiełku „naprawdę śliczne” i „ładne okulary” i „usiądź na mojej twarzy”, spotkałem mojego pierwszego kandydata, Brandona, na ławce przed moją miejską biblioteką. Po kilku minutach pogawędki wdrapał się na starszego jawora. Gdy konar zaskrzypiał, Brandon złapał się za wąską klatkę piersiową i wypalił, że przybiera na wadze i powinien nad tym popracować. „Przeczytałem na twoim profilu, że kiedyś byłaś anorektyczką, ale teraz nie jesteś tak duża” – powiedział. „Czy liczysz kalorie?”
Niezbyt duży.Dziękuję? Wygładziłem spódnicę na przemoczonych udach i obolałych kolanach. Obrzęk i ból przypominały mi co godzinę, że moje ciało naprawia wszechobecne szkody spowodowane długotrwałym głodem. „Cóż, tak właśnie jest teraz moje ciało. I nie, nie liczę kalorii. Cały sens mojego powrotu do zdrowia polega na tym, żeby odpuścić te wszystkie liczby i po prostu jeść przez resztę życia.
"Hmm. Nie wiem — powiedział. „Wygląda na to, że musisz uważać na porcje, aby nie stać się naprawdę grubym”.
Nie miałam już ochoty uprzejmie wyjaśniać genetycznych nastawień i apetytu, a Brandon i tak nie wydawał się tym zainteresowany. Zaprowadził nas do pobliskiego kręgu bębnów, gdzie walił w swój ukochany egipski bęben z wkładką z masy perłowej i ignorował mnie przez 20 minut.
Chichocząc w oddaleniu do samochodu, przyznałam, że randki to dziwny świat przymierzania kogoś pod względem rozmiaru i przypominało to oszałamiające doświadczenie kupowania ubrań dla mojego zmieniającego się ciała. Tak więc wychodząc z mojego małżeństwa i wchodząc do tego domu towarowego randki, musiałem zrobić trochę trudnego wewnętrznego profilowania – czego chcę teraz; kim naprawdę jestem teraz. Czy byłam seksowną kobietą pewną swojego większego ciała i otwartą na przypadkowe i ulotne sprawy? A może byłem wrażliwy i potrzebowałem stałej miłości bardziej niż kiedykolwiek? Poza tym, ile ze mnie miała moja historia zaburzeń odżywiania, a jak bardzo wyczerpujący powrót do zdrowia?
Moja następna randka była z Chrisem, twórcą stron internetowych, którego setki uroczych tekstów zachęciło mnie do naszej pierwszej kolacji. Przy naszych przystawkach z kurczaka z palantami zaczęłam przyzwyczajać się do jego wersji offline, jego maniery były bardziej niezgrabne niż jego bystre pisanie. Zastanawiałem się, czy ja też jestem inny, niż się spodziewał. Czy on, tak jak Brandon, poczuł ulgę, że „nie jestem aż tak duży”? Przez ponad rok identyfikowałem się jako wojownik w trakcie zdrowienia z anoreksji i szczyciłem się tym, że zostawiłem całe jedzenie ograniczenia w kurzu, ale nie mówił nic o ilości, którą zjadłem, ani pochwalił mnie za nie zamawianie tylko uwielbiona sałatka. Zamiast tego współczuliśmy rodzicielskim filozofiom i szaleństwu, dyskutowaliśmy o utrzymaniu równowagi jako freelancerzy, a nawet sugerowaliśmy preferencje dotyczące seksu. Zdałem sobie sprawę, że tęskniłem za tą głębszą płaszczyzną, gdzie podziały na szczupłe lub grube, wyzdrowiałe lub nie, mamo lub maniakalna dziewczyna marzeń pixie była nieistotna — ponieważ odnowiona ja miałam trochę tych wszystkich rzeczy i tak wiele jeszcze.
Więcej: Tak, miałem zaburzenia jedzenia i nie, nie pokażę Ci przed i po zdjęciach
Nie wstydziłem się swojego ciała, gdy Chris zdjął moje ubranie po kilku słodkich randkach; w rzeczywistości czułem się pociągający i pewny siebie. Ale później przyznał, że nie ma miejsca w swoim niespokojnym życiu na poważny związek, więc zerwaliśmy. Niestety honorowanie moich zawiłości nie doprowadziło mnie do szczęśliwego życia.
To, co nastąpiło później, to wyczerpujący rok krótkotrwałych związków. Zacząłem zastanawiać się, czy ta przygnębiająca passa była czymś więcej niż normalnym kursem randkowym, czy byłam „za duża”, aby ci mężczyźni paradowali ze mną jako partner. Martwiłam się też, że mogę być zbyt szczera w pogoni za miłością. Zmieniłem więc taktykę i starałem się zachować spokój, ale minimalizowanie moich uczuć i intencji zaczęło wydawać się nieszczere w stosunku do kobiety, którą się stałem; wysiłki te odzwierciedlały moje stare restrykcyjne nawyki tłumienia i negocjowania z moim apetytem.
Moją najtrudniejszą lekcją w randkowaniu po anoreksji była nauka zamieszkiwania – głęboko i wytrwale – każdej fałdy mojego ciała, duszy i serca. Ponieważ tylko z takim zaangażowaniem w samą siebie mógłbym w końcu dotrzeć do mężczyzny, który przywitałby mnie wszystkich.
