Nigdy nie zapomnę pierwszego dnia mojego kursu nadużywania substancji odurzających – wymaganej klasy dla mojego licencjata stopień — kiedy profesor bezczelnie zapytał, kto w klasie ma alkoholików po jednej stronie rodziny. Następnie poprosiła, aby ręce pozostały podniesione, jeśli alkoholicy byli po obu stronach – moja pozostała podniesiona.
„Jesteś tym, co nazywamy „uzdolnionym” – zażartowała, ale nie byłam rozbawiona.
Dowiedziałem się później, że z alkoholizm po obu stronach mojej rodziny było prawdopodobnie 50 procent szans moi rodzice mieliby dziecko z czynnikami ryzyka alkoholizmu. Jestem drugim urodzonym z ich dwójki dzieci — pozostałe 50 procent. Więc to pozostawia moją siostrę — tę obdarzoną ryzykiem nadużywania substancji.
Jako maluch podziwiałem moją siostrę. Chciałem robić wszystko, co robiła, i zacząłem naśladować jej sposoby. Ona i ja byliśmy prawie nierozłączni pomimo pięcioletniej różnicy wieku.
Gdy miałam kończyć przedszkole, moi rodzice postanowili przenieść rodzinę z miasta na przedmieścia. W moim wieku przejście było łatwe i miałem szczęście spędzić całe lato z moją siostrą, ponieważ żadne z nas nie miało jeszcze okazji nawiązać przyjaźnie w szkole. Ale w następnym roku szkolnym wszystko się zmieniło.
Więcej: Za wzrostem alkoholizmu u kobiet
Na przedmieściach gimnazjum składało się z przedszkola do klasy piątej, a klasy od szóstej do ósmej uczęszczały do gimnazjum w innym miejscu. Z moją siostrą w innym budynku iz innym harmonogramem zaczęliśmy się rozstawać. Byłem teraz nieznośnym rodzeństwem, którego wydawała się nienawidzić. Zaczęliśmy mieć typowe kłótnie z rodzeństwem, kiedy oboje krzyczeliśmy na siebie, ale w jej ostatniej klasie gimnazjum zaczęła nabierać sił fizycznych. Wpychała mnie w ściany, rzucała w moją stronę pobliskie przedmioty, a czasem nawet mnie uderzała.
Ponieważ wychowałem się w domu, w którym kary były zawsze fizyczne, pomyślałem po prostu, że stara się zachowywać jak moi rodzice, ale tak nie było.
W liceum mojej siostry rzadko się komunikowaliśmy. Zazdrościłam więzów, które moi przyjaciele mieli ze starszym rodzeństwem, ale ponieważ mojej siostry nigdy nie było w pobliżu, zaczęłam czuć się jedynaczką. Nie stanowiło to wielkiego problemu, aż do ostatniej klasy liceum mojej siostry, kiedy została zawieszona za używanie narkotyków.
Nasz dom był wypełniony nieustannymi krzykami i przekleństwami, gdy moi rodzice próbowali zdyscyplinować moją siostrę, ale problemy tylko się nasilały. Każdej nocy próbowałem zasnąć, gdy w pokoju obok dochodziły krzyki, ale bałem się spać. Nienawidziłam siostry za to, że zrobiła to moim rodzicom i sobie. Po tym wszystkim, co działo się w domu, zaczęłam mieć ataki paniki w szkole, ale ponieważ nie mogłam się ujawnić problemy w domu, musiałem okłamywać moich nauczycieli i pielęgniarkę szkolną, twierdząc, że mam astmę ataki.
W ciągu kilku miesięcy moja siostra poszła na studia, a ponieważ przeszła większość losowo moich rodziców badania moczu na obecność narkotyków i uczęszczała na cotygodniowe poradnictwo narkotykowe, pozwolono jej mieszkać w akademik. Ale jak zwykle moja siostra nas wszystkich oszukała.
Jak mówi moja siostra: „College był najdroższym czteroletnim kacem”. Eksperymentowała z większą ilością narkotyków, więcej piła i zdołała zostać aresztowana.
Moja relacja z siostrą pogorszyła się dopiero w czasie jej studiów. „Nienawidzę cię” stało się powszechnym zwrotem między nami dwojgiem i nie mogliśmy przebywać w tym samym pokoju bez fizycznej kłótni.
Rok później moja siostra szukała pomocy, uczestnicząc w spotkaniach Anonimowych Alkoholików i Anonimowych Narkomanów. Pewnej nocy zapytała, czy możemy porozmawiać przez kilka minut, a ja niechętnie się zgodziłem. Opowiadała o swoich spotkaniach i swoich zmaganiach z narkotykami i alkoholem przez lata, a na koniec przeprosiła, że nie jest starszą siostrą, której potrzebowałem. Ponieważ to była jej część 12 kroków do powrotu do zdrowia w AAwątpiłem w jej autentyczność, ale mimo wszystko przyjąłem jej przeprosiny.
Kiedy moja siostra wreszcie wytrzeźwiała, pomyślałem, że mogę zacząć tolerować spędzany z nią czas, ale się myliłem. Jej nastroje były zmienne, co potęgowało mój niepokój. Nigdy nie wiedziałem, czego się spodziewać. Zwykłe pukanie do jej drzwi mogło skutkować radosnym powitaniem lub zaostrzoną ripostą.
Nadal nienawidziłem własnej siostry i odmawiałem zadośćuczynienia, ponieważ błędnie wierzyłem, że jej nadużywanie substancji było wyborem.
Po studiach psychologii na studiach zacząłem współczuć mojej siostrze. Zdałam sobie sprawę, że narkoman zawsze był w niej ze względu na geny naszej rodziny, ale ta wiedza nie ułatwiała naszego związku.
Ze względu na swoją historię moja siostra jest nadopiekuńcza, jeśli chodzi o moje picie. Kiedy przekroczyłem wiek uprawniający do picia alkoholu i mieszkałem z siostrą, próbowała mnie pouczać o piciu, co zawsze skutkowało gniewnymi kłótniami. Kiedy pewnego wieczoru szedłem do baru, żeby spotkać się z przyjaciółką na drinka, zagroziła, że zadzwoni na policję z moim numerem rejestracyjnym, ponieważ miałem zamiar „pić i prowadzić”.
Nieuchronnie wymieniano ostre słowa, gdy budziły się moje dawne uczucia nienawiści i urazy. Poczułem potrzebę przypomnienia jej, że w przeciwieństwie do niej potrafię pić odpowiedzialnie. Gorąco wykrzyknąłem: „Nienawidzę cię! Nie jesteś moją siostrą — jesteś moim wrogiem! i zatrzasnął drzwi.
Teraz, kiedy mieszkam sama, poprawiły się moje relacje z siostrą. Spędzanie większości czasu osobno pozwoliło nam naprawić nasz związek. Osobno pracujemy nad naszymi problemami poprzez poradnictwo i znajdujemy czas na dzielenie się ze sobą szczerymi uczuciami, zwłaszcza dotyczącymi przeszłości. Wszystko, czego naprawdę potrzebowaliśmy, to czas i przestrzeń, aby sobie wybaczyć i zrozumieć.
Przez lata moja siostra wyjawiła swoje sekretne życie w narkotykach i alkoholu i była szczerze skruszona z powodu tego, jak to wszystko wpłynęło na mnie. Słysząc jej zmagania, mogłem poradzić sobie z przeszłością i pracować nad budowaniem z nią relacji. Towarzyszyłem jej nawet na otwartym spotkaniu AA, a moi rodzice i ja wspieraliśmy ją podczas corocznych ceremonii trzeźwości AA.
Więcej:Mamo, czy jesteś alkoholikiem?
Odbudowanie relacji z siostrą z pewnością nie było łatwe, ale jeśli chodzi o odbudowę relacji z osobami uzależnionymi, David Sheff, autor książki Piękny chłopiec: podróż ojca przez uzależnienie syna, oferuje jedne z najlepszych porad:
„Rób wszystko, co trzeba — terapię, Al-Anon… bądź cierpliwy dla siebie. Pozwól sobie na błędy. Bądź łagodny dla siebie i bardziej kochający [uzależniony od zdrowia]. Nie chowaj tajemnic… otwartość jest ulgą… i pomaga pisać.”
Nie jest łatwo wybaczyć i nie można zapomnieć, ale nauczyłam się, że czas i dystans mogą pomóc wyleczyć rany. W miarę upływu czasu coraz łatwiej jest mi kochać i wybaczać mojej siostrze.
