Kiedy weterani wracają ze służby, wyobrażamy sobie, że jednym z ich pierwszych przystanków jest wizyta w placówce medycznej, aby zapewnić leczenie wszelkich urazów lub stanów chorobowych. Ale co z wycieczką do dentysty?
Rzeczywistość jest taka, że ponad 21 milionów weteranów w całych Stanach Zjednoczonych walczy o znalezienie niedrogiej opieki dentystycznej. Spośród nich mniej niż 10 milionów jest zapisanych do świadczeń zdrowotnych VA, a ponad 1,2 miliona nie ma żadnego ubezpieczenia zdrowotnego. Nie tylko to, ale aby kwalifikować się do pełnych świadczeń stomatologicznych VA, weterani muszą być 100% wyłączone, byli jeńcami wojennymi lub mają uraz ust związany ze służbą. Innymi słowy, wielu weteranów jest wyłączonych z ubezpieczenia.
Więcej: 5 sposobów, w jakie rak piersi nauczył mnie radzić sobie z przewlekłym stresem
Stephen Leon był jednym z tych weteranów. Jako członek Gwardii Narodowej Leon otrzymał Purpurowe Serce i Brązową Gwiazdę, gdy udaremnił atak na 8700 śpiących żołnierzy w Afganistanie w 2011 roku, w tym strzelanina, granaty ręczne i dwóch zamachowców-samobójców próbujących włamać się do koszar, w których był strzegący. Ale kiedy wrócił do rodzinnego Bostonu, Leon stanął w obliczu niekończącej się fali trudności i w pewnym momencie był na skraju bezdomności. Pomimo niepowodzeń Leon wytrwał i teraz pomaga innym weteranom, w tym jako wolontariusz w lokalnej gorącej linii dla samobójstw.
Kiedy dr Melissa Thompson, dentysta z okolic Bostonu, usłyszała o pracy Leona, zaskoczyła go bezpłatną opieką dentystyczną, aby pomóc w jego powrocie do zdrowia i podziękować za jego usługi.
Więcej: Oznaki zawału serca u kobiet po 50. roku życia
Począwszy od 2014 roku, Thompson postanowił rozszerzyć działalność, udostępniając opiekę stomatologiczną jak największej liczbie weteranów. Raz w roku biura Aspen Dental w całym kraju – to prawie 450 gabinetów w ponad 30 stanach – zapewniają weteranom bezpłatne badania dentystyczne w ramach Ruchu Zdrowych Ust. Od początku programu ponad 12 000 pacjentów skorzystało z ponad 7,6 miliona dolarów darowizny na opiekę dentystyczną.
„Dla tak wielu osób opieka dentystyczna znajduje się na samym dole listy” – wyjaśnił Thompson. „Chcę tylko, aby wszyscy weterani wiedzieli, że jest to otwarte dla nich wszystkich – mamy nadzieję, że mają odwagę zadzwonić do nas”.
Więcej: Dlaczego luka w przyjemnościach jest kwestią równości płci
W tym roku wydarzenie odbędzie się w sobotę 24 czerwca 2017 r. Każdy weteran, który chciałby wziąć udział, może odwiedzić stronę HealthyMouthMovement.com lub zadzwonić pod numer 1-844-ASPEN-HMM.
