Når datteren min kommer hjem fra skolen, sparker hun av seg skoene og gjør hva hun vil til middagstid. Hun er fri som fugl. I mellomtiden blir hennes tjue forskjellige klassekamerater vanligvis ferget overalt til sine forskjellige aktiviteter etter skoletid. Dans, karate, gymnastikk, tennis, pianotimer og annen kreativ/atletisk/musikalsk jakt som du kan tenke deg.
Mer: Foreldre deler bisarre (og morsomme) barnegler
Jeg er ikke en ond mor som tvinger 6-åringen til å gå glipp av en hel verden av moro. Jeg har foreslått alt det ovennevnte for henne - sjekker inn regelmessig for å sikre at hun ikke har ombestemt seg - og svaret er alltid det samme: Takk, men nei takk.
Hun har en svømmetime hver lørdag, og vi har prøvd et par forskjellige ting etter skolen, men hjertet hennes har bare ikke vært i det, og jeg er ikke villig til å tvinge henne. Når "Det er tid for dansekurs!" blir møtt med et sliten sukk og dratt føtter, hva er poenget?
Jeg begynte med ballettleksjoner i en alder av 3, og jeg er ganske sikker på at jeg ikke hadde en lidenskap for det i den alderen, men så langt jeg kan huske, likte jeg mine ukentlige forsøk på å piruette uten å falle om. Faktisk trente jeg ballett ukentlig til jeg var tenåring, og jeg kan gå god for fordelene med det: både fysisk og sosialt. Ballett var mitt første valg av aktivitet for datteren min. Hun ville utvilsomt se søt ut i en tutu. Og jeg vil gjerne at hun utvikler kjernestyrken og balansen som balletten gir. Men det var klart veldig tidlig at hun kjente sitt eget sinn og absolutt ingenting om ballett appellerte.
Mer: Jeg døpte ikke barna mine fordi jeg vil at de skal finne sin egen tro
Selvfølgelig er hvert barn - som alle foreldre - annerledes. Jeg kjenner mange foreldre som bruker flere kvelder i uken på å ta barna sine med på en rekke aktiviteter etter skoletid. I de fleste tilfeller elsker barna disse aktivitetene. Men ikke alltid. Det er ubestridelig at noen foreldre oppmuntrer barna til å ta del i visse ting når barna, etter valget, helst ikke vil. En venn av meg bekjente nylig at sønnen hennes hater dramaklassen hans, men hun insisterer på at han går fordi "det er bra for hans tillit. " Å styrke barna våre til å gjøre ting de ikke liker, øker virkelig deres tillit? Jeg vil foreslå at det gjør det motsatte, noe som gjør dem mindre sannsynlig å si sine meninger fordi, vel, hva er poenget når det ikke gjør noen forskjell?
Hva handler skolefritidsaktiviteter om? Trener? Vel, datteren min gjør mye av det, bare på en mindre strukturert måte enn en ukentlig dans- eller gymnastiktime. Vi går med hunden vår eller går til parken eller jager hverandre langs stranden. Hvis det handler om sosialt samvær, går hun ikke glipp av det heller. Hun tilbringer tid med mange andre barn utenfor skoletiden.
Det det ikke burde handle om er hva foreldrene ønsker - eller føler seg forpliktet til å gjøre. Det er definitivt et element av FOMO blant "foreldre som føler seg forferdelige fordi barna deres ikke gjør syv netter med hockey i uken når andre er det," sa foreldretrener Judy Reith, som skrev 7 hemmeligheter for å oppdra jenter som alle foreldre må vite. (Hvis du lurer på det, tror Reith på utgifter mer enn fem netter eller morgener i uken på fritidsaktiviteter er for mye.)
Jeg forstår viktigheten av å utvikle datterens interessesortiment, men jeg stresser ikke med mangelen på lyst til å bli med i noen av de forskjellige lokale klubbene. Hun har god tid til det. Hvis hun var desperat etter å begynne med ballett eller skøyter eller karate, vil jeg selvfølgelig oppfordre henne til å utforske det. Men det må komme fra henne.
Mer: 2017 -resolusjoner for foreldre av det engstelige barnet ditt
