Min beste venns bursdag er to uker før min, så de siste 22 årene har jeg bedt om at hun på bursdagen hennes fortalte meg alt om å bli et år eldre, slik at jeg kunne forberede meg mentalt. Jeg har aldri vært en som liker overraskelser, så hvis jeg skulle våkne og ikke kunne lese langt unna i en alder av 35 år, ville jeg vite om det. (Spoiler: Det skjedde ikke).
Da jeg fylte 21, tenkte jeg ikke så mye på denne milepælen. Jo, jeg kunne drikke lovlig nå, men jeg hadde vært i barer siden jeg var 18 (takk, college). Jeg gjorde ikke 21 skudd av tequila eller hadde en utblåsningsfest. Fra det tidspunktet, omtrent hvert femte år eller så, ville jeg bli bekymret for å legge et nytt lys til kaken min.
I forberedelsene til min beste venns 40 -årsdag i mai i fjor, kjøpte jeg to lys, et fire og et null. Da jeg sjekket ut, kommenterte kvinnen bak disken: "Hvor velsignet jeg var når jeg var 40 år," nikket jeg enig og følte meg akseptert av min kommende dag i juni.
Mer: 5 TV -serier som fikk brystkreft riktig
Denne følelsen av aksept varte gjennom å feire vennen min hele helgen - til det var på tide at hun blåste ut de to lysene. I det øyeblikket begynte jeg å få panikk igjen; men hvorfor? Hadde jeg ikke hørt? Jay-Z sa at 30 var den nye 20, så 40 må være den nye 30.
Jeg trodde ikke jeg så 40 år ut, i hvert fall trodde ikke kassen på vinmonopolet det; Jeg følte meg ikke 40, men ærlig talt er jeg ikke helt sikker på hvordan 40 skal føles. Trett? Psykisk utslitt? Brukt? Gjennomført? Det var ingen som kunne fortelle meg det.
Jeg brukte de to ukene mellom bursdagen hennes og min på å prøve å forstå hvor min bekymring stammet fra. Følte jeg at jeg ikke hadde oppnådd nok i mine 40 år på jorden? Jeg hadde aldri laget en livsplan for meg selv, og ærlig talt, hvis jeg hadde laget en, er jeg ikke engang sikker på hva det ville innebære. Bli gift? Å ha barn? Nok en avansert grad?
Mitt ekteskapsforsøk krasjet og brant i begynnelsen av 30 -årene da jeg befant meg forlovet (og senere uengasjert) med noen som ikke passet. Etter den opplevelsen innså jeg at et bryllup var noe jeg ikke ønsket eller trengte. I en alder av 32 år, Jeg gikk gjennom en sykdom som forbrukte kroppen min i over et år, og da det var over, syntes tanken på å få barn for hard, for mye la kroppen min gjennom, og kjæresten min og jeg bestemte oss for at vi skulle leve det DINK (det vil si dobbeltinntekt-ingen-barn) liv for alltid. Så, hva var det? Hva trodde jeg jeg manglet?
Mer: Å ha brystkreft på 32 satte meg i kontroll over kroppen min
Etter hvert som jeg tenkte mer på min forestående fødselsdag, dukket det opp et levende minne. Det var på Long Island i 1986 ved min mors 40 -årsdag. Jeg var 8 år gammel. Jeg husket henne og vennene hennes som satt ved et bord, røykte sigaretter, drakk hvitvinsdrysser og lo. Mine besteforeldre gjør rundene, sier hei til venner og familie og min far som fanger hvert øyeblikk på kamera, alltid bak linsen. Jeg husker ikke hva jeg hadde på meg og husker ikke at jeg hadde kontakt med noen på festen, men jeg er sikker på at jeg var det løp lykkelig rundt, nippet til et Shirley -tempel, lagret kirsebæret til slutt og tenkte: "Wow, mamma får gammel."
Det var da det traff meg. Min oppfatning av å være 40 var basert på hennes 40. og hva jeg tenkte at det betydde da jeg var liten. Hun var gift med et barn og en jobb og en venninnegruppe som hun elsket, og for alt hadde jeg det også.
Da jeg satt på bursdagsmiddagen min, så jeg nedover bordet. Gruppe av kjærester som jeg elsker: sjekk. Kjæreste/livspartner som også er min beste venn: sjekk. Nieser og nevøer som jeg ødelegger og deretter returnerer til foreldrene: sjekk. Da jeg blåste ut det eneste lyset, ble jeg minnet om kvinnen bak disken og ønsket å bli velsignet for ytterligere 40.
